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Le molte piante che consideriamo le erbacce sono odiate per il semplice fatto che crescono dove non vogliamo che lo facciano e lo fanno con notevole vigore e tenacia. In molti modi, le piante che chiamiamo erbacce sono geneticamente superiori alle piante del paesaggio che troviamo più desiderabili poiché prosperano così prontamente. Ma molte di queste cosiddette "erbacce" hanno altri usi che trascuriamo nella nostra frenesia per sradicarli dai nostri prati e giardini. Due di queste piante sono trifoglio e denti di leone.
Trifoglio come un prato
Clover è di solito considerato un'erbaccia ed è combattuto con erbicidi e altri rimedi dai proprietari di case e dai professionisti del paesaggio nella loro ricerca di un prato perfetto contenente nient'altro che erbe di erba. Un po 'di riflessione e conoscenza botanica però possono mostrarti che il trifoglio bianco può essere un componente ideale all'interno di una miscela di erbe erbacee. Il fatto che il trifoglio sia un legume significa che in realtà produce il proprio azoto e lo fissa nel terreno. Non solo il trifoglio non richiede fertilizzanti azotati, ma fornisce azoto anche per altre piante vicine. Aggiungi questo al fatto che il trifoglio è resistente alla siccità e presto iniziamo a chiederci perché non vogliamo il trifoglio nei nostri prati.
In effetti, il trifoglio era in realtà una parte intenzionale del tipico prato americano prima della seconda guerra mondiale. A quel tempo, il trifoglio faceva parte di miscele di semi ampiamente disponibili, insieme a festes, ryegrasses e bluegrass del Kentucky. A causa della sua capacità di prosperare in terreni poveri, riparare il proprio azoto e sopravvivere in condizioni di siccità, il trifoglio è stato aggiunto deliberatamente alle miscele di erbe per aiutare la crescita delle erbe circostanti.
Fu solo poco dopo la seconda guerra mondiale, con l'avvento della periferia e dell'ingenuità verso il nuovo mondo delle sostanze chimiche, che il trifoglio divenne stigmatizzato. Sebbene il trifoglio sia diverso dalle erbe infestanti e dal platano, era ancora a foglia larga e cedette alle nuove sostanze chimiche che uccidono le erbacce che vengono vendute al pubblico. Non passò molto tempo prima che i produttori di sostanze chimiche fossero in grado di convincere tutti che anche il trifoglio era cattivo: solo un'altra erba da eliminare nella ricerca del prato perfetto.
La botanica di trifoglio
Il trifoglio più comune per i prati è il trifoglio bianco ( trifolium repens ) che si trova comunemente in campi, fossati, bordi della strada e in qualsiasi altro luogo in cui è riuscito a prendere piede. Caratterizzato dalle sue foglie in tre parti e dai fiori bianchi e rosa, il trifoglio è a bassa crescita e raggiunge il massimo a circa sei pollici con i fiori che di solito si alzano sopra le foglie. Il trifoglio rosso ( trifolium pratense ), chiamato per i suoi fiori rosa scuro, è anche abbondante in natura ma è meno desiderabile come un prato a causa della sua maggiore abitudine di crescita, fino a 14 pollici.
Usi agricoli per trifoglio
Diverse specie di trifoglio sono ampiamente utilizzate come colture foraggere per animali domestici e come colture per il miglioramento del suolo nell'agricoltura agricola. Facilmente coltivato in una varietà di condizioni e ricco di sostanze nutritive, il trifoglio è una coltura da campo ideale per bovini e altri animali da pascolo. La capacità di Clover di riparare l'azoto dall'aria arricchisce il terreno, aggiungendo azoto per il raccolto dell'anno successivo.
Le api e altri impollinatori sono estremamente attratti dai fiori di trifoglio e il trifoglio è parte integrante del loro ciclo di vita. Mentre un prato brulicante di api potrebbe non essere adatto a tutti, è anche un vantaggio per le più grandi preoccupazioni ambientali.
Ragioni per usare Clover in a Lawn
Negli ultimi anni, il trifoglio è stato riesaminato e molti scienziati delle piante e alcuni proprietari di case stanno riconoscendo le sue virtù come un componente delle miscele di erba del prato o addirittura come un sostituto per le erbe del tappeto erboso:
- Il trifoglio è tra le prime piante a inverdirsi e prosperare in primavera e conserva il suo colore verde anche in condizioni di siccità.
- L'abitudine di crescita bassa del trifoglio bianco significa che può andare senza falciare per tutta la stagione se lo si desidera. Un prato di trifoglio deve essere falciato solo un paio di volte all'anno per mantenere il suo aspetto.
- Clover è la superficie del prato ideale per le case dove c'è poca attività sul prato e il risultato desiderato è più estetico che funzionale.
- Per i prati ad alta attività, le miscele di trifoglio stanno tornando in auge e possono ancora una volta far parte del mix di prati insieme ai semi di erba. Una miscela di semi di prato tra cui il trifoglio è l'ideale per un prato per tutti gli usi, a bassa manutenzione, specialmente in terreni poveri.
- Le persone che desiderano un regime di manutenzione del prato più naturale o le persone nelle aree colpite da divieti di pesticidi beneficiano dell'aggiunta di trifoglio al prato.
Dente di leone come un'erba odiata del prato inglese
L'erba infestata numero uno in America è il modesto dente di leone. Laddove le generazioni precedenti producevano insalate e vino con il dente di leone, ora facciamo del nostro meglio per sradicarlo con tutti i mezzi necessari. Il dente di leone è odiato dai proprietari di case e dai giardinieri proprio per la sua superiorità genetica: è un riproduttore prolifico che può infestare un prato in pochissimo tempo.
Anni fa, i prati erano di solito una miscela di specie di erba, trifoglio, dente di leone e altre piante, ma tali pratiche sono ormai fuori moda e un prato con una tale diversità è solitamente disapprovato o addirittura fuorilegge dalle ordinanze locali o dai regolamenti dell'associazione dei proprietari di case. L'industria chimica ha anche svolto un ruolo importante nel promuovere l'idea che l'unico prato buono è quello che consiste di erba al 100% in erba. Il dente di leone è una vittima di quella mentalità. Eppure chi non sorride in primavera quando vede un prato selvaggio illuminato dal "fiore selvatico" noto come il dente di leone?
La botanica del dente di leone
Facilmente riconoscibile per il suo fiore giallo, la testa di seme gonfio bianco e le distinte foglie frastagliate, il tarassaco ( Taraxacum officinale ) è una tipica erba a foglia larga che emerge all'inizio della primavera con una fioritura continua che inizia diverse settimane dopo.
I denti di leone possono riprodursi sia dal loro fittone che per seme. Questa erba perenne germina dai semi per tutta la stagione e può essere molto persistente e competitiva in un prato. I denti di leone possono crescere nella maggior parte delle condizioni e dei tipi di terreno.
Eliminare i denti di leone con prodotti chimici
I denti di leone possono essere trattati in loco con un diserbante chimico a foglia larga contenente triclopir, oppure una miscela di MCPP, 2, 4-D e dicamba. Per un controllo più efficace, trattare all'inizio della primavera prima che la prima generazione vada a seminare, quindi continuare a individuare gli spray secondo necessità durante la stagione.
avvertimento
I prodotti Weed-n-Feed possono anche essere efficaci assassini di tarassaco ma sono messi fuorilegge in gran parte del Canada e sono sempre più visti come un modo irresponsabile per gestire il controllo delle infestanti. I prodotti Weed-n-Feed depositano grandi quantità di sostanze chimiche sui prati che possono quindi penetrare nelle riserve idriche.
Controllo naturale del dente di leone
Una grande lamentela riguardo i denti di leone è la loro capacità di viaggiare. I loro semi onnipresenti fluttuano liberamente nel vento e i tuoi migliori sforzi per tenerli lontani dal tuo prato possono essere facilmente ostacolati dai vicini che non sono così diligenti nei loro sforzi di controllo delle erbe infestanti.
I denti di leone prosperano in erba sottile e debole, quindi fornire condizioni favorevoli alla crescita dell'erba è il modo migliore per controllarli naturalmente. Praticare il controllo organico delle infestanti riguarda più la prevenzione che il controllo. Se i denti di leone sono andati a seminare, raccogli i ritagli di prato per evitare che si diffondano. I denti di leone possono essere scavati a mano, ma per essere efficace l'intera radice deve essere rimossa per impedire alla pianta di rigenerarsi. L'uso di uno strumento "diserbo" su un prato umido è una pratica efficace.
I denti di leone adorano il terreno con bassi livelli di calcio, basso pH e alto potassio, quindi una misura preventiva di soluzione di buon senso è quella di testare il terreno e aggiungere calcio e calce se necessario.
Controlla i denti di leone mangiandoli
Guardati dal punto di vista più lungo della storia, i denti di leone sono meglio conosciuti come fonte di cibo che come erba da prato. Per secoli, le persone hanno conosciuto i benefici per la salute derivanti dall'ingestione del dente di leone. Sono ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti e sono noti per avere proprietà medicinali per trattare qualsiasi cosa, dai disturbi digestivi all'eczema e all'artrite.
Le foglie di tarassaco sono note per essere leggermente amare e hanno una qualità speziata simile alla rucola. Come tali, sono ottimi nelle insalate, nei panini o al vapore e serviti come qualsiasi altro verde a foglia. La radice può essere usata come sostituto del caffè e i fiori sono usati nelle insalate e come contorno. Ci sono molte ricette di tarassaco tra cui la crema di zuppa di tarassaco, sciroppo di tarassaco e vino di tarassaco.
I denti di leone vengono raccolti meglio in primavera quando i germogli sono giovani e teneri. Evitare di raccogliere i denti di leone vicino ai bordi della strada o in altre aree in cui potrebbero aver assorbito inquinamento o pesticidi.