Design Geek: come il tessuto Kente del Ghana è diventato un fenomeno mondiale

Design Geek: come il tessuto Kente del Ghana è diventato un fenomeno mondiale

Come si chiama? Kente (pronunciato KEN-TEH)

Da dove viene? Gli stati Akan del Ghana, in particolare Ashanti

Chi ce l'ha? Project Bly, Novica, OpenSky

Più che una tendenza

Chiunque ami il design, sia nella moda che nell'arredamento della casa, sa che tutto dipende dalle tendenze. Vanno e vengono. Alcune delle migliori tendenze non svaniscono mai, né entrano e escono di moda ogni paio d'anni. Altri ci lasciano scuotere la testa su come avrebbero mai potuto ottenere tale popolarità in primo luogo, ma poi possono tornare anche loro. Di solito il flusso e riflusso delle tendenze può essere attribuito semplicemente ai capricci del cambiamento dei gusti. Ma a volte una tendenza ricorrente fa parte di qualcosa di più grande, un cambiamento culturale espresso in modo attuale. E quando ciò accade, è qualcosa da ricordare.

La rivoluzione del tessuto Kente

Negli anni '80 e '90, il tessuto Kente era una tendenza incredibilmente popolare. Sia nell'abbigliamento che nell'arredamento della casa era il modello principale del popolare stile afro-centrico dell'epoca. Se hai guardato un numero qualsiasi di programmi televisivi, probabilmente lo hai visto. Se sei andato a concerti rap o discoteche probabilmente lo hai indossato. E se amavi il design africano, probabilmente lo amavi anche tu. Quello che potresti non sapere è che la rivoluzione del tessuto Kente della fine del XX secolo è stata anche la ricomparsa globale di una tendenza che un tempo era unica per gli aristocratici del Regno degli Ashanti nell'attuale Ghana, nell'Africa occidentale. E mentre la tendenza che ha seguito il suo corso all'inizio del secolo non mostra alcun segno di ritorno, vale la pena notare che il suo secondo atto è stato tanto un atto di storia quanto di moda.

A Display of Royalty

Insieme a Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) e altri, il Regno degli Ashanti (Asante) era una delle diverse politiche appartenenti al popolo Akan, il cui territorio copriva gran parte della zona costiera dei giorni nostri Ghana, Togo e Costa d'Oro Ivoire (1). Fondata nel 18 ° secolo dal re Osei Tutu, Ashanti è rapidamente cresciuto fino a diventare il più grande e potente degli stati Akan produttori di oro (2). Il tessuto Kente è stato originariamente creato per mostrare la ricchezza e la raffinatezza della regalità come un tipo di abbigliamento formale riservato solo per occasioni speciali (3). Conosciuta localmente come nwentoma, la parola Kente deriva da "kenten", che significa cestino - un riferimento all'aspetto simile a un cestino della tessitura e del tessuto di rafia originariamente utilizzato per entrambi (4). Come tanti manufatti culturali africani, la tessitura del tessuto Kente è più di un processo di fabbricazione tessile, è un linguaggio visivo complesso e un rituale in cui ogni componente ha un significato.

Parole tessute

"Gli apparecchi per tessere sono fatti a mano dai tessitori stessi o da altri che si sono specializzati nella fabbricazione di attrezzature. Un set di apparecchi per tessitura comprende il telaio, Kofi nsadua (" telaio nato venerdì "), che è costruito con il legno; un set di due, quattro o sei heddles (asatia, asanan o asasia) attaccati a pedali con pulegge (awidle) con bobine (donowa) inserite in esse; navette (kurokurowa) con bobine (awua) inserite in esse; battitori (kyeree) e bastone per spada (tabon). Altre attrezzature di supporto sono l'avvolgitore per matassa (fwirdie) e l'avvolgitore per bobina (dadabena), il supporto per bobine (menkomena), usato per tenere le bobine (awua) durante la deposizione dell'ordito (nhomatene) e il telaio per la fabbricazione delle seghe (asakuntun o asadua). Questi apparati, come i motivi di una stoffa, hanno significati simbolici e sono molto rispettati ". - Midwest Global Group

Colore Con Significato

Oltre al significato attribuito al processo di tessitura, ogni parte del tessuto finito contribuisce al suo significato generale. Ogni colore usato in un motivo Kente porta con sé un significato specifico. Questi possono variare dalla guarigione e buona fortuna, all'armonia, alla guarigione spirituale e all'amore (5). In tutto ci sono più di dieci colori diversi che sono comuni alla maggior parte dei tessuti Kente, ognuno con una moltitudine di possibili significati. Un elenco più competitivo del simbolismo incorporato nei vari colori può essere trovato qui.

Modelli che raccontano una storia

Anche gli orditi e le trame di un tessuto Kente finito hanno un significato. Spesso le trame sono il fattore determinante per decidere il nome e il significato generale del pezzo (6). I filati sono tessuti in singoli motivi geometrici che si ripetono in tutto il tessuto. Questi piccoli schemi portano nomi e significati tutti propri come Ohene Anewa ("Il re vede tutto), Nkyimkyim (" la vita non è una retta via ") e Niyata (" spada a doppio taglio ") (7).

Invocare la tradizione

Una volta finito, il tessuto completato assume la sua identità finale. Esistono più di trecento modelli di stoffa Kente esistenti, ciascuno con nomi e significati. Alcuni, come i tessuti Oyokoman, prendono il nome da clan. Questo modello, che è stato il primo modello colorato di Kente, è stato indossato da Otumfuo Nana Prempeh I, il tredicesimo re di Ashanti, che proveniva dal clan Oyokoman (8). Altri invocano detti tradizionali come "Obaakofu Mmu Man" ("una persona non governa una nazione") o "Abusua Ye Dom" ("la famiglia allargata è una forza") (9).

Un simbolo di libertà

La messa a punto del potere europeo in Africa non è stata né immediata né facilmente realizzabile. Nonostante secoli di crescente influenza britannica nella regione, fu solo nel 1901 che il regno di Ashanti divenne ufficialmente un protettorato britannico. In seguito alla sconfitta degli Ashanti in The War of the Golden Stool, condotta dalla famosa regina guerriera Yaa Asantewaa, il Regno degli Ashanti fu ufficialmente incorporato nella colonia britannica della Gold Coast (10). Eppure in poco più di cinquant'anni gli Ashanti avrebbero ottenuto la loro indipendenza insieme a tutto il Ghana (11). Sarebbe quel risultato e la celebrazione mondiale che si accenderebbe che porterebbe i panni di Kente negli armadi e nelle case delle persone in tutto il mondo per gli anni a venire.

Kente e panafricanismo

Il 6 marzo 1957, il Ghana fu dichiarato indipendente dal dominio britannico (12). Anche se secondo alcuni calcoli questo pone il Ghana come il primo paese africano a raggiungere questa impresa, c'è ampio spazio per il disaccordo su questo punteggio (13). Ciò che è più chiaro, tuttavia, è che la liberazione del Ghana sotto l'allora presidente, Kwame Nkrumah, fu il coronamento del movimento panafricano che aveva lavorato in diversi continenti nel corso di molti anni per migliorare il lotto politico di persone discese dall'Africa in tutto il mondo e in particolare sul continente stesso (14).

Design e politica

Originario dell'opera di Edward Wilmot Blyden del XVIII secolo e formalizzato nel 1900 dall'avvocato inglese Henry Sylvester Williams, il pan-africano era una serie di movimenti intellettuali, politici e culturali organizzati informalmente attorno ai Congressi panafricani di WEB DuBois (15 ). Con la liberazione delle nazioni africane come uno dei suoi obiettivi principali, il movimento panafricano comprendeva il lavoro di luminari come James Africanus Beale e Frederick Douglass, nonché CLR James e George Padmore. Sia James che Padmore, amici fin dall'infanzia, erano mentori di Nkrumah prima e durante la sua presidenza, con Padmore che assumeva una posizione ufficiale nell'amministrazione di Nkrumah (16).

Patrimonio condiviso e speranza condivisa

Con l'aumentare dell'importanza del Ghana sulla scena mondiale, anche il tradizionale tessuto di Akan acquistò un nuovo significato globale. Il tessuto Kente è diventato un simbolo dell'eredità africana condivisa, nonché la speranza e la determinazione per un futuro luminoso a venire. La transizione non è stata del tutto casuale. Sia DuBois che Nkrumah - egli stesso un Akan sebbene non di estrazione di Ashanti - lavorarono per rendere Kente il tessuto l'icona unificante che divenne, indossandolo in momenti pubblici chiave. Quando Nkrumah fu rilasciato dal carcere nel 1957, pochi giorni dopo che il suo partito politico aveva vinto un'elezione cruciale, emerse dalla prigionia indossando un modello Kente chiamato Mmeeda (MEE-DAH), che significa "qualcosa che non è mai successo prima". Più tardi quell'anno, quando annunciò l'indipendenza della sua nazione, indossò il modello Adwini Asa o "Ho fatto del mio meglio" (17). E quando Nkrumah sposò l'egiziana Fathia Rizk, le "donne del mercato" - potenti figure imprenditoriali che controllavano il commercio tessile - espressero la loro approvazione con la creazione di un modello chiamato Fathia fata Nkrumah o "Fathia si adatta a Nkrumah" ( 18). Sebbene Nkrumah alla fine sarebbe stato deposto nel 1966 mentre era lontano dal paese, il Ghana sarebbe rimasto un simbolo importante per i panafricanisti di tutto il mondo. Nei suoi ultimi anni, WEB DuBois avrebbe fatto del Ghana la sua casa, scambiando la sua cittadinanza americana con il Ghana (19).

Una ricca tradizione storica

Nel design come in ogni altra cosa, la storia prende strane svolte, prendendo costantemente idee vecchie e reinventandole per adattarsi a circostanze nuove e inaspettate. In questo caso, una forma di tessitura creata per distinguere i re dalla gente comune di una nazione divenne un simbolo di eredità comune, circostanze comuni e causa comune per le persone di molte nazioni in tutto il mondo. Nel processo, il tessuto Kente ha fatto quello che fanno sempre le migliori tendenze: ha catturato un momento di grande importanza in un mondo che cambia. E se Kente si presenta per la terza volta o meno le circostanze della sua seconda iterazione pongono la domanda che quando le persone guarderanno indietro al nostro tempo, quali saranno i momenti, le idee e i disegni che ci definiranno?