Per definizione, le piante perenni sono piante non legnose che hanno un ciclo di vita di tre anni o più, a differenza delle "piante annuali" (una porzione di un anno) e delle "biennali" (due anni). Si noti che "perenne" è spesso errata, con la R raddoppiata e / o la caduta di una N.
L'uso del ciclo di vita come criterio dissipa tre miti su ciò che rende le piante perenni:
- Mito n. 1: le piante perenni sono resistenti.
- Mito n. 2: muoiono in inverno ma ritornano in primavera.
- Mito n. 3: sono le piante che vedi anno dopo anno nel tuo giardino.
Quando imparerai i fatti sul ciclo di vita delle piante perenni, ti renderai conto che tutte e tre queste sono solo mezze verità. Ecco cosa intendiamo per "ciclo di vita":
- Metti un seme nel terreno.
- Una pianta nasce da quel seme.
- Alla fine, quella pianta fiorisce e produce semi propri. È arrivato "cerchio completo".
Quanto tempo ci è voluto e quanti anni dopo (se ce ne sono stati) la pianta ha continuato a produrre fiori, per determinare se classifichiamo quella particolare pianta perenne, biennale o annuale.
Ora esploriamo questi miti in modo più dettagliato:
Le piante perenni sono resistenti?
È vero che, se riesci a coltivare determinati fiori perenni nella tua regione come perenni (il successo è indicato dalla loro vita di tre anni o più), allora devono essere resistenti nella tua zona di robustezza della pianta USDA. Ma se vivi dove fa freddo in inverno, molte piante da climi caldi che sono adeguatamente classificate come piante perenni non dureranno più di un anno per te. Quando parliamo di tali piante, spesso diciamo che vengono "trattate come annuali" in regioni come la vostra.
Ma questo non cambia la classificazione delle piante, dal punto di vista botanico, come piante perenni. Sono semplicemente perenni il cui ciclo di vita è stato interrotto. Informalmente, i giardinieri del Nord a volte fanno una distinzione tra tali "perenni teneri", da un lato, e, dall'altro, "perenni resistenti al freddo".
Le piante perenni muoiono in inverno e ritornano in primavera?
Alcune piante perenni muoiono in inverno e ritornano in primavera. Ma quella caratteristica non è, di per sé , ciò che li rende perenni. Solo una categoria (anche se molto grande) di piante perenni segue questo schema: la categoria erbacea.
Tuttavia, esiste un'altra categoria di piante perenni: le piante perenni sempreverdi. Le piante perenni sempreverdi non si comportano in questo modo (almeno non nei climi in cui il tempo collabora).
Le piante perenni ritornano anno dopo anno?
Solo perché vedi "le stesse" piante nel tuo giardino anno dopo anno, non sono necessariamente perenni. Potrebbero semplicemente ri-seminare, come fanno alcuni annuali. Il risultato finale è lo stesso perché puoi goderti le piante anno dopo anno, ma non soddisfano la definizione tecnica di ciò che rende una pianta perenne.
Esempi di piante perenni resistenti al freddo
La zona più settentrionale a cui sono resistenti è elencata tra parentesi:
- Solidago (zona 2)
- Coreopsis verticillata Moonbeam (zona 3)
- Tiarella (zona 3)
- Phlox subulata (zona 3)
- Papaver orientale (zona 3)
- Dicentra spectabilis (zona 3)
- Liatris spicata (zona 3)
- Salvia nemorosa Caradonna (zona 4)
- Helleborus orientalis (zona 4)
- Echinacea (zona 4)
- Rodgersia (zona 5)
- Leucanthemum x superbum Becky (zona 5)
- Perovskia atriplicifolia (zona 5)
Da dove arrivano alberi, arbusti e bulbi?
Se dovessimo seguire rigorosamente la durata della vita, anche gli alberi e gli arbusti potrebbero essere considerati perenni, ma sono considerati gruppi distinti. Questo perché alberi e arbusti hanno steli legnosi. Le piante di bulbo hanno una maggiore pretesa di essere chiamate perenni perché non sono legnose e di solito durano tre anni o più. Ma la maggior parte degli scrittori di giardini segue una convenzione in base alla quale le piante a bulbo vengono trattate come un gruppo tutto per sé.
Perenni di lunga durata vs. di breve durata
Quando diciamo che "perenne" significa avere un gambo non legnoso e un ciclo di vita di tre anni o più, non stiamo davvero rendendo giustizia a come una perenne può essere diversa da un'altra. Alcuni tipi fanno a malapena il requisito di tre anni, mentre altri sono così duraturi che possono sopravvivere molto bene a noi coltivatori.
Esempi di piante perenni di breve durata (piante che possono durare solo tre anni) sono:
- Colombina ( Aquilegia canadensis ) (zone da 3 a 9)
- Malvarosa ( Alcea rosea ) (zone da 4 a 10)
- Lupino ( Lupinus perennis ) (meglio coltivato nelle zone da 3 a 7)
Al contrario, una delle piante perenni più longevi è la peonia comune, Paeonia lactiflora (zone da 2 a 9). La sua durata di vita può superare i 100 anni.