Jeezy e Gucci Manes verzuz partita aveva tutto. Ci ha dato una forte dose di nostalgia mentre i due rapper suonavano le loro canzoni più importanti. Ma, soprattutto, ha dato loro l'opportunità di riunirsi sullo stesso palco dopo anni di carneficina.
DJ Drama ha dato uno sguardo dietro le quinte a come il evento storico venuto insieme. Collaboratore di lunga data con entrambi gli artisti, in realtà negoziato una tregua temporanea tra Gucci Mane e Jeezy alla radio nel 2009. Ora, il leggendario DJ mixtape e co-fondatore di Generation Now dice a Complex cosa pensa dell'ultima reunion. Swizz Beatz e Timbaland rivelato ricevevano chiamate per chiudere la partita prima che finisse, ma Drama era sempre sicuro che sarebbe andata bene. 'Penso che alcune persone fossero preoccupate per i meme che Gucci stava postando e per come ci stava andando, dice. 'Ma mi sembrava anche che sapessero che quello è Guwop, quello è Gucci'.
La serata ha avuto alcuni momenti di tensione, in particolare quando Gucci Mane ha eseguito la sua canzone diss del 2012 'Truth'. Ma alla fine della battaglia, i due si sono riuniti e hanno concluso le cose in un momento positivo eseguendo 'So Icy' insieme. Drama sottolinea quanto sia importante il momento per Atlanta e per tutto l'hip-hop. 'È solo una bella atmosfera nell'aria vederli riunirsi come uomini adulti e mostrare al mondo che è più grande di loro', dice. 'È più grande delle loro differenze.'
Dopo che la battaglia ha avuto luogo, DJ Drama è saltato al telefono con Complex per parlare di come la resa dei conti fosse in preparazione da mesi, di come fosse quasi una battaglia a tre con T.I. e di cosa succederà dopo per la sua etichetta Generation Now.
Quando hai sentito per la prima volta che c'era la possibilità che Gucci e Jeezy facessero davvero un? verzuz combattere insieme?
Ho sentito forse un paio di mesi fa, attraverso la vigna, che l'idea si era presentata. E poi non è successo. E poi forse un paio di giorni prima che lo annunciassero, ho ricevuto un'altra telefonata su quali fossero i miei pensieri se e quando sarebbe successo. In origine, penso che l'idea sia nata in quanto si trattava di una battaglia a tre. Sarebbero stati T.I., Gucci e Jeezy. E non conosco le mescolanze interiori di come sia successo, ma se dovessi essere uno scommettitore, supporrei che quando quell'idea è stata presentata a TI, lui con grazia e rispetto è stato come, 'Questo è ciò che la cultura vuole vedere? Lascia che quei ragazzi se ne occupino.' Quindi sì, ne ero consapevole prima del tempo, ma non era niente fino a quando Guwop non ha lasciato cadere il volantino e l'ha messo su. Ero tipo, 'Wow, sta succedendo davvero.'
I due artisti avevano grosse riserve sulla partita? Chi secondo te doveva essere convinto di più?
Non so quali fossero le loro riserve. Voglio dire, so che ovviamente hanno avuto una conversazione e sono stati sulla stessa pagina l'uno con l'altro. Penso che entrambi si conoscano abbastanza, anche da lontano, per conoscere la personalità dell'altro e in cosa si stanno cacciando. Voglio dire, da quello che so. Penso che Gucci, sia stato quello che ha preso più convincente di Jeezy, per l'idea. Ho sentito che l'idea è nata dalla parte di Jeezy. Quindi, pubblicamente, sappiamo che Gucci ha rispettosamente rifiutato e poi qualcuno ha dovuto convincerlo. Quindi penso che ci fossero persone al fianco di Gucci che lo hanno convinto a considerarlo davvero e a farlo.
Avresti mai pensato che sarebbe successo davvero qualcosa del genere?
Voglio dire, immagino che potrei dire di sì, perché ci sono andato vicino nel 2009, quando io e Jeezy abbiamo davvero superato la nostra stessa situazione. E nel mezzo di questo, Gucci ha chiamato dal carcere e abbiamo avuto conversazioni al riguardo. Quindi sì, penso verzuz è una piattaforma di droga che è persino più grande di quella con cui è iniziata, per essere in grado di creare una piattaforma per farli incontrare in quel modo. Quindi sono felice di vederlo. Voglio dire, è stato sicuramente uno shock, ma non posso dire che non avrei mai pensato, in un milione di anni, che sarebbe successo. Ho sempre saputo che c'era una possibilità che potesse farlo.
Cosa pensi che significhi questo momento per Atlanta?
Mostra, fino ad oggi, l'impatto che Atlanta ha avuto sulla cultura e sull'hip-hop. Significa molto per la città perché ci sono molte persone negli ultimi 15 o 20 anni che entrambi quei ragazzi hanno toccato in qualche modo, per quanto riguarda la loro musica, con le opportunità, con gli affari, con così tanti cose. Colpisce davvero molte persone. Quindi è solo una buona atmosfera nell'aria vederli riunirsi come uomini adulti e mostrare al mondo che è più grande di loro. È più grande delle loro differenze. È solo un momento speciale, amico. Voglio dire, solo musicalmente, quanto sono importanti per un'epoca e per così tante persone nell'hip-hop. Sia Jeezy che Gucci fanno musica che le persone tengono a cuore, a un tempo e a uno spazio della loro vita. Sono sul Monte Rushmore di Trap. Sì, significa tutto. L'energia, penso che questa sia stata la prima verzuz che ha avuto un after party, capisci cosa sto dicendo? Era pieno, ed è solo un diverso tipo di energia.
Com'è stato l'inizio della partita?
Mi sono alzato un po' presto e tutti hanno dovuto fare un test COVID. Non c'erano molte persone nell'edificio. Jeezy aveva la sua gente, Gucci aveva la sua, Rozay era lì, era un affare di famiglia. È stato molto professionale.
Swiss e Timbaland hanno affermato che ricevevano chiamate da persone prima della battaglia, chiedendo loro di chiuderla. Pensi che sia mai arrivato al punto in cui non sarebbe successo?
Personalmente non l'ho fatto. Ovviamente, penso che alcune persone fossero preoccupate per i meme che Gucci stava postando e per come ci stava andando. Ma mi sentivo anche come, loro sanno che è Guwop, quello è Gucci. Tu sai cosa sto dicendo? Quindi, sono rispettivamente chi sono. Sento che anche Jeezy ha avuto la sua preparazione insieme. Quindi mi sentivo come se una volta che fosse stato annunciato ed era finito, sarebbe successo. Non mi sembrava che nessuno si sarebbe tirato indietro.
Com'era l'energia nel backstage, prima che uscissero?
Tutti erano davanti, quindi è stato bello. Era come, 'Questo è tutto.' Sembrava una lotta dei pesi massimi. Le rispettive scatole erano nei loro angoli e pronte a partire.
Quando Gucci interpretava la verità, l'umore dell'intera verzuz spostato. Sei rimasto sorpreso dalla reazione di Jeezys?
È andata nel modo più equilibrato possibile. Penso che l'unico altro risultato avrebbe potuto essere Jeezy in seguito a Stay Strapped. Ma mi sono sentito come se avesse preso la strada più alta e Gucci ha detto proprio lì: 'Se avessimo intenzione di farlo, lo terremo in strada'. Quindi penso che fosse ovviamente preparato per lui per interpretare Truth e l'ha gestito nel miglior modo possibile in quel momento. Mi sento come alla fine, quando Guwop ha detto: 'Hai allungato un ramoscello d'ulivo e io ho accettato', quel momento è stato quello che è stato. Sono andati avanti da esso. Nessuno di noi sapeva, di per sé, come avrebbe reagito Jeezy. Ma sapevo che non sarebbe stata più che semplice musica. I negri hanno 40 anni, amico. Per non dire che non può succedere a quell'età, ma sento che non sarebbe arrivato così lontano per fare quei passi indietro.
Come ti sei sentito quando hanno suonato insieme a So Icy?
Merda. È stato un momento, amico. Devi pensare che quella roba è uscita nel 2005 ed è stata probabilmente la terza volta che l'hanno eseguita. Quella canzone significa molto. Guardalo indietro e guarda quanto Jeezy si è emozionato nel suonarlo. Quella era probabilmente la prima volta che si esibiva in quella merda dal 2005. È stato solo un momento di droga, amico, vedere che hanno davvero chiuso il cerchio. Mostra solo molta speranza e progresso. Conosciamo tutti la vera merda, cosa è successo tra loro. Quindi per loro stare lassù e farlo è stato sicuramente un momento di orgoglio.
Com'è stato l'afterparty?
È stato bello. È Atlanta, quindi non c'erano così tante maschere. Ma l'energia era incredibile.
Quando ripensi all'intera giornata, quale ricordo rimarrà con te?
Probabilmente stanno cantando 'So Icy' insieme.
L'impronta di Your Generation Now ha avuto un anno enorme nel 2020, con tutti i successi di Lil Uzi Vert e Jack Harlows. Come ci si sente a guardare tutto insieme?
È fantastico. Voglio dire, stare qui seduto a discutere di Jeezy e Gucci e pensare a dove sono arrivato con la mia etichetta, i miei artisti e i successi, e continuare a realizzare lavori di qualità per la cultura è come quando la gente dice: 'Non potrei hanno chiesto di più. Per me, è sempre stato un obiettivo passare da quei giorni in cui si facevano tracce ed essere ancora qui adesso. Tipo, ora che so di essere arrivato qui, come faccio a mantenermi? La risposta è che si mantiene per amore, passione, duro lavoro e dedizione. Questo è quello che ci piace mostrare. Ed è stato emozionante. L'album di debutto degli Harlows è ancora in arrivo. Uzi ha appena lanciato un altro progetto stellare con Future. E abbiamo altra merda in arrivo. Seddy Hendrinx è il prossimo, quindi non vedo l'ora che arrivi il 2021.
Cosa dovrebbero sapere le persone sui piani di Generation Now per il prossimo anno?
Seddy Hendrinx.
Se dovessi avere il tuo verzuz partita, suonando dischi di cui fai parte, contro chi vorresti confrontarti?
Non sta proprio a me deciderlo. Voglio dire, se parli di cataloghi di mixtape, dischi e discorsi motivazionali, devo dire che non ho rivali. Non so se è una partita equa per qualcuno. Gangsta Grillz è una serie di mixtape piuttosto classica, probabilmente la migliore di tutti i tempi. Sono giù per qualunque cosa. Se qualcuno vuole fumare, posso mettere l'emoji della mano proprio qui.