Nel giardinaggio, il termine "dormienza" si riferisce allo stato di una pianta perenne di inattività metabolica temporanea o attività minima. Le piante generalmente dormono in risposta a condizioni di crescita sfavorevoli, come quando alberi o piante da giardino perenni diventano dormienti durante i freddi mesi invernali, o quando la zolla erbosa rimane dormiente in un prato durante un periodo di caldo intenso o siccità. È importante ricordare che le piante non muoiono in questo momento, ma sono semplicemente in animazione sospesa. Mentre le foglie esterne e il fogliame fuori terra possono morire, la vita si nasconde ancora nelle radici e nel nucleo della pianta perenne. Il termine "dormienza" non viene spesso utilizzato per descrivere le piante annuali con un ciclo di vita di una singola stagione di crescita. La loro biologia non include il meccanismo per andare in letargo.
Durante la dormienza, le piante smettono di crescere e conservano energia fino a quando si presentano migliori condizioni culturali. Questo accade naturalmente quando le stagioni e il tempo cambiano. E può anche essere controllato artificialmente per conservare le piante per la spedizione o per farle fiorire per vacanze particolari. I bulbi di tulipani e narcisi, ad esempio, possono essere raffreddati artificialmente per mandarli in dormienza, quindi portarli fuori dalla dormienza nel momento desiderato per costringerli a fiorire quando necessario, come per le piante in vaso di San Valentino o le esposizioni di gigli di Pasqua.
Per le piante perenni nel terreno, c'è un potenziale pericolo se una pianta rompe la dormienza troppo presto. Molte piante perenni sono andate perse per la stagione di crescita quando un incantesimo insolitamente caldo fa sì che la pianta rompa la dormienza e invii una crescita verde, che viene poi uccisa quando il tempo torna al freddo. Per evitare ciò, si consiglia di tenere il terreno coperto di pacciame in primavera, per evitare i drammatici cicli di congelamento e disgelo che possono causare questo problema.