Il cablaggio in casa è l'autostrada dell'alimentazione che alimenta tutto ciò che è elettrico in casa. Nel corso del tempo, alcune parti possono danneggiarsi o deteriorarsi e possono presentare un grave rischio di incendio o scosse elettriche. Ma l'età da sola non significa che il cablaggio sia intrinsecamente pericoloso, né il vecchio cablaggio deve essere sostituito automaticamente. Ci vuole un professionista con esperienza per valutare correttamente le condizioni dei vecchi cablaggi e la sua capacità di gestire i carichi elettrici della tua casa, ma ci sono alcune cose che puoi controllare che possono darti una prima indicazione di dove si trova.
Identificazione dei vecchi cablaggi
Il più vecchio tipo di sistema di cablaggio trovato nelle case è chiamato manopola e tubo , chiamato per le manopole e i tubi isolanti sono utilizzati per far passare il cablaggio lungo e attraverso l'inquadratura della casa. Il cablaggio con manopola e tubo era eseguito come singoli fili - un filo nero caldo e un filo neutro bianco - in tutta la casa. Gli isolanti in ceramica impediscono ai fili di toccarsi e di toccare il legno e altri materiali combustibili. Per effettuare connessioni e giunzioni di fili, gli elettricisti hanno saldato i fili, quindi li hanno avvolti con un nastro elettrico di gomma chiamato nastro di attrito . In genere le giunzioni non venivano realizzate in scatole di derivazione, come lo sono oggi. Data l'età di questi sistemi di cablaggio (la maggior parte risale al 1940), di solito è difficile identificare i fili caldi e neutri perché entrambi sono essenzialmente neri con sporco e polvere. L'isolamento sui fili neutri può anche essere di colore scuro con una linea bianca o un tracciante, piuttosto che tutto bianco.
Nessun terreno
Essendo un sistema a due fili, il cablaggio a manopola e tubo non ha un sistema di terra per la sicurezza. Ciò non rende necessariamente il cablaggio non sicuro da usare, ma esclude un'importante funzione di sicurezza presente nei moderni sistemi di cablaggio. Significa anche che non c'è terreno per proteggere gli apparecchi e l'elettronica sensibile, rendendoli vulnerabili ai danni da sbalzi di corrente. Non è possibile aggiungere una messa a terra al cablaggio a manopola e tubo, quindi se hai bisogno di una vera messa a terra per qualsiasi circuito di casa, dovrai sostituire il cablaggio. I sistemi di manopole e tubi possono essere dotati di prese GFCI per migliorare la loro sicurezza, a condizione che i cavi siano collegati con la polarità corretta (filo caldo a terminale caldo, filo neutro a terminale neutro). Le prese GFCI non creano un vero percorso di messa a terra, ma avvertono i guasti di terra e interrompono l'alimentazione.
Puoi mantenere i vecchi collegamenti?
Secondo il National Electrical Code (NEC) e la maggior parte dei codici locali che seguono il NEC, il cablaggio esistente a manopola e tubo può rimanere in uso in una casa. Può anche essere legale aggiungere estensioni ai sistemi a manopola e tubo, a condizione che vengano utilizzati i materiali e le tecniche appropriate. Alle case storiche può essere concesso un permesso speciale per vari lavori di restauro su sistemi di cablaggio a manopola. In situazioni in cui è necessario lavorare il cablaggio a manopola e tubo, è possibile giuntare il vecchio cablaggio con un nuovo cavo non metallico (NM), utilizzando scatole di derivazione per proteggere tutte le connessioni. Tuttavia, questo e qualsiasi altro lavoro svolto sul cablaggio a manopola e tubo devono rispettare i requisiti del codice locale.
Problemi comuni da cercare
Il cablaggio con manopola e tubo diventa pericoloso quando l'isolamento del filo è consumato, quando le procedure di installazione o modifica erano improprie o quando è coperto da isolamento dell'edificio, che può causare il surriscaldamento del cablaggio e potenzialmente provocare un incendio. Di seguito sono riportati alcuni problemi tipici relativi ai vecchi cablaggi che possono comportare rischi e possono indicare che il cablaggio deve essere sostituito:
- Isolamento del filo incrinato, mancante o danneggiato, esponendo la parte metallica del filo. Questo è un problema molto comune e i fili con isolamento danneggiato devono essere indirizzati da un professionista.
- Cablaggio circondato da isolamenti edili di qualsiasi tipo. Prestare molta attenzione quando si isola un sottotetto per assicurarsi che non ci siano circoli attivi della manopola e del tubo nel cablaggio delle cavità del travetto con riempimento lento o isolamento batt.
- Giunzioni esposte (non in una scatola elettrica) avvolte con un moderno nastro elettrico di plastica, che di solito indica che i fili non sono saldati. Le giunzioni esposte devono essere saldate.
- Fusibili nella scatola dei fusibili di dimensioni superiori a 15 o 20 amp. I vecchi cablaggi non erano dimensionati per i grandi apparecchi di oggi, che potrebbero richiedere un servizio di 30, 40 o 50 amp. Un fusibile da 30 amp o più grande utilizzato in un sistema a manopola e tubo indica un circuito "sovrafuso", che è altamente pericoloso. Come regola generale, i vecchi circuiti elettrici dovrebbero essere fusi per non più di 15 ampere.
Sostituzione delle prese a due fili (a due slot)
Poiché il cablaggio a manopola e tubo non ha un percorso di messa a terra, in genere sono cablati con prese a due slot, che non hanno lo slot di messa a terra rotondo. Quando si sostituisce una presa danneggiata, è un errore molto comune per le persone sostituire una presa a due slot con una presa a terra a tre slot, che è lo standard nella maggior parte delle installazioni. Tuttavia, si tratta di un errore grave, poiché la presenza della presa a tre slot implica un sistema di messa a terra che non è presente con cablaggio a manopola e tubo.
Il NEC consente due soluzioni: sostituire la vecchia presa a due slot con una nuova presa a due slot; oppure, sostituendo il ricettacolo con un ricettacolo GFCI, etichettato "No Equipment Ground" per identificare il fatto che non ha un percorso di messa a terra. Questa soluzione consentirà di utilizzare moderne spine a tre poli.