Il termine "lavaggio a secco" è un termine improprio. Il processo in realtà prevede la lavorazione di indumenti in un solvente liquido per rimuovere sporco e macchie.
Il processo di utilizzo di prodotti chimici anziché di acqua per pulire i vestiti iniziò con i romani che usavano l'ammoniaca distillata dall'urina per pulire i toghe di lana. Il processo di lavaggio a secco si è evoluto nel corso dei secoli fino agli anni '30, quando un solvente clorurato, il percloroetilene, divenne il metodo principale per pulire i tessuti senza usare acqua.
La maggior parte dei lavasecco, circa l'80 percento, utilizza ancora oggi il percloroetilene solvente o "perc". Tuttavia, la United States Environmental Protection Agency (EPA) considera perc sia un rischio per la salute che per l'ambiente. Negli anni '90 l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha iniziato a regolamentare i prodotti chimici per la pulizia a secco e incoraggiare i detergenti commerciali a utilizzare solventi più sicuri e più ecologici. Questa azione ha coniato il termine "Green Dry Cleaning".
Che cos'è il lavaggio a secco verde?
Il lavaggio a secco verde si riferisce a qualsiasi metodo di lavaggio a secco alternativo che non comporta l'uso di perc. Un metodo è la pulizia a umido, che è una versione più delicata del riciclaggio. Altri tre metodi di pulizia ecologica seguono il tradizionale modello a solvente ma utilizzano detergenti a base di biossido di carbonio, idrocarburi o silicio anziché perc.
Tuttavia, dei quattro tipi di pulizia alternativa offerti negli Stati Uniti, solo due sono considerati veramente sicuri per l'ambiente e i consumatori. Sono pulizia a umido e pulizia con anidride carbonica. Se stai cercando il tipo di pulizia più ecologico, chiedi al tuo pulitore a secco quale dei metodi viene utilizzato nel loro processo di pulizia.
Metodi usati dai pulitori a secco verdi
Pulizia ad umido
La pulizia a umido utilizza acqua e detergenti specializzati più delicati dei prodotti per la pulizia della casa per pulire i vestiti. I detergenti umidi hanno lavatrici e asciugatrici computerizzate e attrezzature professionali per pressatura, cottura a vapore e finitura per aiutare i tuoi capi ad apparire al meglio. L'EPA lo considera uno dei metodi di pulizia professionali più sicuri perché non vi è "nessun uso di sostanze chimiche pericolose, nessuna generazione di rifiuti pericolosi, nessun inquinamento atmosferico e potenziale ridotto di contaminazione di acqua e suolo". Si presta particolare attenzione prima e dopo la pulizia per trattare le macchie poiché non viene utilizzato alcun solvente chimico.
Pulizia di anidride carbonica liquida
La pulizia dell'anidride carbonica (CO2) utilizza CO2 liquida come solvente per la pulizia insieme al detergente. La CO2 liquida si forma ponendo il gas non infiammabile e non tossico ad alta pressione. La CO2 liquida non è tossica e viene effettivamente utilizzata per fornire carbonatazione alle bevande analcoliche.
I vestiti vengono collocati in quella che sembra essere una tradizionale macchina per il lavaggio a secco e l'aria ambiente viene aspirata. Il tamburo di pulizia viene quindi iniettato con anidride carbonica sia in forma gassosa che liquida. Dopo aver pulito gli indumenti, la CO2 liquida viene pompata nuovamente in un serbatoio di contenimento per essere riutilizzata.
Il processo è, forse, il più rispettoso dell'ambiente perché la CO2 viene catturata come sottoprodotto dei processi industriali esistenti. Poiché meno del tre percento della CO2 utilizzata viene dispersa nell'aria ad ogni carico di indumenti, il suo impatto sul riscaldamento globale è minimo. Il processo utilizza meno energia rispetto al tradizionale lavaggio a secco perché non c'è solvente da riscaldare.
Mentre la CO2 è naturale ed economica, le macchine per il lavaggio a secco costano circa $ 40.000 ciascuna, rendendole proibitive per molte piccole imprese.
DF-2000 solvente agli idrocarburi
Alcuni detergenti si autoproclamano verdi usando un solvente "organico" chiamato DF-2000. Questo solvente è un idrocarburo che deve essere fatto di petrolio. La produzione di questi prodotti chimici solleva preoccupazioni ambientali, in particolare, per i gas a effetto serra.
Solvente a base di silicio
Alcuni detergenti utilizzano il metodo di pulizia GreenEarth per sostituire perc. GreenEarth è fondamentalmente sabbia liquefatta (SiO2). Funziona come un solvente a base di silicone chiamato silossano o D-5. Il silossano è simile ad alcuni degli ingredienti di base utilizzati nelle creme da barba e nel deodorante. Quando GreenEarth viene scartato, si scompone in sabbia, acqua e anidride carbonica.
La buona notizia è che nessuna sostanza chimica tocca i tuoi vestiti. Tuttavia, la produzione di silossano utilizza cloro, che rilascia diossina cancerogena durante il processo di fabbricazione.
Il futuro del lavaggio a secco ecologico
Lo stato della California sta aprendo la strada verso il lavaggio a secco verde impegnandosi a eliminare gradualmente l'uso di perc entro il 2023. Lo stato offre finanziamenti in cambio di detergenti che passano da perc a CO2 o lavaggio a umido. Altri stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile. Cerca tintorie nella tua zona che utilizzano i metodi di pulizia a umido e di anidride carbonica.
Come ottenere i migliori risultati dal lavaggio a secco verde
Come con qualsiasi lavaggio a secco, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a pulire con successo i tuoi capi puliti a secco.
- Lascia che i professionisti facciano il lavoro. Non provare a rimuovere le macchie da solo. Alcuni smacchiatori domestici causano problemi che non possono essere invertiti.
- Essere onesti. Indica le macchie quando lasci cadere gli indumenti e identifica cosa ha causato la macchia e da quanto tempo è lì.
- Fai richieste speciali in anticipo. In caso di dubbi su pulsanti allentati o piccoli fori, chiedere all'aspirapolvere di controllarli o effettuare riparazioni. Se il capo è vintage, condividi anche quello in modo che possa essere trattato in modo ancora più delicato.