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Se hai dei bagworms nel tuo paesaggio, quelle larve di falena che ruotano grandi pori degli occhi a forma di sacco sui rami degli alberi, probabilmente ti è stato detto che non c'è molto che puoi fare se non tagliarli dall'albero e distruggerli. Non è sempre facile da fare, a seconda dell'altezza dell'albero.
Ora c'è la speranza di scoraggiare del tutto il parassita del bagworm. Nuovi studi presso l'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign dimostrano che piantare membri della famiglia Aster vicino e / o intorno all'albero suscettibile attirerà un predatore naturale di verme bagworm, vespe ichneumonid.
Prima di essere allarmato al pensiero di attirare le vespe, questi non sono il tipo che ti interessa pungere. In realtà, la maggior parte non ha nemmeno i pungiglioni. Questi minuscoli membri della famiglia delle vespe parassitano gli altri insetti deponendo le loro uova all'interno della preda.
Il rapporto che segue, per gentile concessione di "Plants and Garden News" di Brooklyn Botanic Garden, suggerisce di piantare margherite Shasta, astri del New England e Gazania. Qualcuno di questi apparirebbe meglio nel tuo giardino rispetto ai bagworms.
Piantare margherite per combattere i bagworm
Il bagworm (Thyridopteryx ephemeraeformis) è un parassita comune di molti alberi di conifere e latifoglie negli Stati Uniti orientali. I metodi di controllo tipici includono la rimozione meccanica dei rifugi per bagworm (ove possibile) e l'applicazione di pesticidi. Tuttavia, il bagworm ha un certo numero di nemici naturali - in particolare insetti parassitoidi, come le vespe ichneumonid - e la ricerca dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha dimostrato che il controllo del bagworm da parte di questi insetti può essere migliorato piantando alcune piante da fiore vicino alberi e arbusti sensibili alle infestazioni da bagworm. Le piante da fiore utilizzate nella ricerca UIUC erano tutti membri delle Asteraceae, o famiglia di aster, che comprende molte specie con fiori simili a margherite che attirano i parassitoidi. Tra loro c'erano una cultivar di margherita shasta (Leucanthemum × superbum 'Alaska'), una cultivar dell'aster di Terranova (Aster novi-belgii 'Professor Anton Kippenburg') e il fiore del tesoro (Gazania rigens), originario del Sud Africa. La pianta ospite del bagworm era una cultivar di arborvitae (Thuja occidentalis 'Woodwardii'). In uno studio, le piante ospiti circostanti con fiori hanno portato ad un aumento del 70% del parassitismo dei bagworms. In un altro processo, gli attacchi ai bachi da parte di insetti parassitoidi sono aumentati di un fattore tre quando le piante ospiti erano circondate da un'alta densità di fiori margherita. Molte piante delle Asteraceae sono originarie del Nord America.
Fonte: JA Ellis et al., “Controllo biologico della conservazione nei paesaggi urbani: manipolazione dei parassitoidi di Bagworm (Lepidoptera: Psychidae) con fioriture”, Controllo biologico 34 (1), luglio 2005, 99–107 (Elsevier Science, 6277 Sea Harbor Dr., Orlando, FL 32887).
Ristampato per gentile concessione del Brooklyn Botanic Garden