Il genere Calathea comprende alcune delle piante tropicali più belle e sorprendenti del mondo. Le specie di Calathea hanno generalmente foglie marcate, dritte e oblunghe in una gamma abbagliante di colori tenute su lunghi steli dritti. A causa delle marcature audaci della pianta, va con soprannomi come pianta zebra, pianta di pavone e pianta di serpente a sonagli, che riflettono questo. È strettamente correlato allo stesso meraviglioso Maranta.
Calathea comprende principalmente erbe tropicali tropicali della famiglia Marantaceae , originaria del Brasile orientale. Oltre alle foglie appariscenti, la pianta produce piccoli fiori in grappoli su steli corti. Le piante sono utilizzate principalmente come fogliame o piante d'appartamento.
Come vere piante tropicali, sono in qualche modo esigenti riguardo alle loro condizioni, ma vale la pena provare una Calathea ben sviluppata.
Condizioni di crescita
Calathea ha la reputazione di piante da serra ed è facile capire perché. Sono altamente sensibili al freddo, alle correnti d'aria e alle improvvise fluttuazioni di temperatura. Crescono meglio in condizioni calde, umide e ben illuminate, ma non vanno mai bene alla luce solare diretta.
Questa pianta preferisce ombra leggera e luce chiazzata al chiuso. Il sole diretto, a mezzogiorno, sbiadirà i colori delle foglie. Ama sia l'umidità tropicale che le temperature tropicali superiori a 60 F.
Il terreno di coltura dovrebbe essere costituito da una miscela di impregnazione leggera e porosa che trattiene l'acqua ma drena bene. È meglio mantenere il terreno costantemente umido durante la primavera e l'estate e ridurre l'innaffiamento in inverno.
Le condizioni umide e bagnate all'interno della Calathea favoriscono anche le malattie batteriche e fungine, che si manifestano come lesioni fogliari. Un rapido drenaggio dell'acqua in eccesso eviterà questa condizione. Calathea si comporta bene in orti e terrari a causa della loro necessità di elevata umidità. Se coltivate in condizioni aride, le piante di Calathea sono frequentemente attaccate da acari e squame.
La pianta dovrebbe anche essere alimentata regolarmente con fertilizzante liquido durante la stagione di crescita.
Propagazione
La calathea può essere propagata per divisione al momento del rinvaso. Mantieni nuove divisioni calde e umide coprendo la pentola con la plastica e fornendo luce ridotta fino a quando la crescita attiva ricomincia. La pianta dovrebbe essere rinvasata ogni anno o ogni due anni in una miscela di invasatura fresca. Dividilo al momento del rinvaso.
Specie
Esistono molte specie di Calathea :
- C. makoyana: noto anche come pianta di pavone e finestre della cattedrale, C. makoyana presenta una colorazione violacea sul lato inferiore delle foglie, con bianco e verde in cima. Può crescere fino a due piedi di altezza ed è spesso tenuto come pianta d'appartamento.
- C. zebrina: la cosiddetta pianta zebra ha segni verdi a strisce sulla parte superiore della foglia ed è viola sulla parte inferiore della foglia. È una perenne sempreverde che cresce fino a oltre 1 metro di altezza, con lunghe foglie ellittiche.
- C. crocata: questa specie ha foglie semplici e cresce alta da uno a due piedi. Le sue esposizioni di fiori rosso-arancio verticali le hanno valso il nome comune di fiamma eterna.
- C. ornata: graziose strisce bianche e rosa sulle cime delle foglie e sui lati viola caratterizzano la specie C. ornata . Questa bella pianta porta anche i nomi comuni di pianta di preghiera e femme fatale. È considerato difficile da coltivare e ha la tendenza ad essere afflitto dagli acari del ragno.