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Se hai visto una falena luna dal vivo, considerati fortunato. Questa grande e bella falena fa parte della famiglia Saturniidae. A volte viene chiamata la falena del baco da seta gigante o la falena della luna americana. Una volta uno spettacolo molto comune, la falena luna è considerata in via di estinzione in alcune aree, anche se non è ufficialmente in alcun elenco di specie in via di estinzione.
Identificare la falena Luna
La luna è una delle falene più grandi del Nord America, con un'apertura alare di 4, 5 pollici. Perché ce ne sono così pochi, e sono insetti notturni, è molto raro per le persone vedere questa falena unica. Il suo nome, "Luna", che significa luna, è attribuito sia alla sua natura notturna che alla mezzaluna nel mirino delle sue ali che ricorda una mezzaluna. Può essere identificato da diverse caratteristiche:
- Il suo corpo è bianco, le sue lunghe zampe sono rosate e le sue grandi ali sono traslucide e verde lime. Le ali posteriori hanno macchie oculari e lunghe code per confondere i predatori.
- Le antenne del maschio sono più grandi e più vivaci di quelle della femmina.
- La falena luna si trova nelle aree boschive nell'emisfero settentrionale. Nel sud del Canada, può essere trovato dalla Nuova Scozia al Saskatchewan. Negli Stati Uniti, può essere visto in tutti gli stati orientali dal Maine alla Florida e fino a ovest fino al Texas.
- Le larve di falena luna si nutrono di foglie di piante, tra cui noce, noce, gomma dolce, cachi, betulla, faggio americano, acero rosso, quercia bianca, amarena, salice, castagno americano e sommacco liscio.
Ciclo di vita di Luna Moth
Vista principalmente durante la primavera e l'inizio dell'estate, la falena produce in genere due generazioni ogni anno. Le falene maschi sono volantini particolarmente potenti e possono volare su distanze relativamente lunghe. Le falene luna femminili rilasciano un feromone attrattivo per il sesso che viene utilizzato per attirare la falena maschio da una grande distanza. L'accoppiamento avviene di solito durante le prime due ore dopo la mezzanotte.
Una volta che la falena si accoppia e depone le uova, muore. In circa 10 giorni, le uova si schiudono nei bruchi, che iniziano immediatamente a nutrirsi, crescere e mutare. La falena luna muta circa cinque volte per 3-4 settimane fino a quando è lunga circa 2, 5 pollici. In questo momento, inizia a girare un bozzolo di seta avvolto in una foglia. Bozzoli per due o tre settimane prima di emergere come falena adulta. Solitamente emergendo al mattino, la falena si blocca e si riposa durante il giorno per consentire alle sue ali di gonfiarsi di sangue prima che voli di notte per cercare un compagno.
Una volta diventata adulta, la falena luna non si nutre più affatto (in realtà, non ha bocca per nutrirsi). Vivrà solo per circa una settimana da adulto, durante il quale si accoppierà e la femmina depone le uova. La maggior parte delle falene femmine depongono circa 200 uova in piccoli lotti sul lato inferiore delle foglie.
Predatori della falena Luna
I nemici naturali della falena luna includono gufi, pipistrelli, calabroni dalla faccia calva, scarafaggi a terra di Fiery Searcher e vespe parassite. Durante la sua fase di bruco, scoraggia i predatori sollevando la parte anteriore in una posizione "simile a una sfinge", facendo un rumore schioccante con le sue mandibole e rigurgitando un fluido sgradevole. Inoltre, i bruchi della luna ottengono protezione dai predatori dalla loro colorazione verde, che spesso li camuffa nel loro ambiente naturale.
Evitare il controllo della popolazione
Per la sua bellezza, la falena luna non è considerata un parassita e gli sforzi di controllo non sono necessari o desiderabili. In effetti, l'uso di pesticidi, la perdita di habitat e l'inquinamento sono alcuni dei motivi per cui è in pericolo. Sebbene le larve di falena luna siano grandi bruchi che si nutrono delle foglie di molti arbusti e alberi, le loro popolazioni non crescono abbastanza per essere fonte di danni o distruzione significativi.