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L'impollinazione è fondamentale per la riproduzione dei fiori, ma gli insetti non sono le uniche creature che aiutano a impollinare i fiori: i colibrì svolgono un ruolo cruciale nell'impollinazione di molti diversi tipi di fiori. Molti fiori hanno persino sviluppato caratteristiche specifiche per attirare i colibrì per aiutare la riproduzione floreale.
A proposito di impollinazione
L'impollinazione è l'atto di trasferire grani di polline contenenti cellule riproduttive tra le parti floreali maschili e femminili. Delle centinaia di migliaia di fiori nel mondo, compresi arbusti e alberi in fiore, il 90% di essi ha bisogno di assistenza per l'impollinazione, sia che si tratti di un insetto, di un uccello o di un mammifero. Zoofilia è il termine usato per descrivere l'impollinazione assistita dai vertebrati. I colibrì sono attori importanti nel processo, in particolare per i fiori tropicali nel Nuovo Mondo.
Come i fiori attraggono i colibrì
Poiché i colibrì si nutrono frequentemente, sono impollinatori ideali per molti fiori. Molti fiori stessi hanno, nel tempo, sviluppato mezzi elaborati per attirare i colibrì per incoraggiare visite più frequenti per l'impollinazione di maggior successo. Le caratteristiche dei fiori più attraenti per i colibrì includono:
- Colore: i colibrì sono più attratti dalle fioriture rosse, rosa, gialle e arancioni e i fiori possono avere colori solidi o motivi di quei colori per attirare l'attenzione. Poiché gli uccelli vedono il colore in uno spettro più ampio rispetto agli umani, anche le tonalità ultraviolette possono svolgere un ruolo nell'attirare i colibrì.
- Forma: le lunghe fioriture tubolari sono ideali per le fatture del colibrì e i tubi possono contenere un maggiore serbatoio di nettare per accogliere gli appetiti degli uccelli e farli interagire con il polline per periodi più lunghi. I fiori di colibrì più popolari hanno spesso una forma a imbuto che aiuta il nettare ad accumularsi nella base. Tubi di fiori sottili possono anche escludere insetti o altri animali che potrebbero danneggiare le fioriture piuttosto che aiutare l'impollinazione.
- Profumo: poiché il profumo non è un forte senso per la maggior parte dei colibrì, i fiori che colpiscono specificamente questi uccelli per l'assistenza di impollinazione di solito non hanno molto aroma. Invece, i fiori con odori forti spesso attraggono gli insetti più facilmente, comprese le falene colibrì.
- Posizione: per accogliere i colibrì, i fiori sono spesso posizionati in modo che gli uccelli possano nutrirsi comodamente mentre si librano senza spazzolare le ali su steli o foglie adiacenti. L'angolo esatto delle fioriture può spesso attrarre diverse specie di colibrì che possono avere diverse forme di becco, come le banconote curve.
- Tempo di fioritura: poiché i colibrì sono diurni, i fiori che fanno affidamento su questi uccelli per l'impollinazione sono aperti e accessibili durante il giorno. Spesso si aprono rapidamente al mattino e possono avere stagioni di fioritura più lunghe per sfruttare gli uccelli il più a lungo possibile.
- Produzione di nettare: più nettare produce una fioritura, più colibrì può nutrire e più spesso gli uccelli possono visitare, aumentando quindi le possibilità di successo dell'impollinazione.
Migliaia di fiori si sono evoluti per usare i colibrì per l'impollinazione, con la più grande varietà di fiori nelle regioni tropicali dove ci sono più specie di colibrì.
Come i colibrì impollinano i fiori
I colibrì impollinano i singoli fiori, gli arbusti da fiore e gli alberi in fiore in diversi modi. Poiché questi uccelli si nutrono in media da cinque a otto volte all'ora e possono visitare dozzine o centinaia di fiori diversi ogni giorno, c'è una grande opportunità per un singolo uccello di impollinare più fiori con uno di questi metodi:
- Disordine semplice: basta gettare i chicchi di polline all'interno di un singolo fiore può portare all'impollinazione. Quando un colibrì spinge un fiore con il suo becco o crea una brezza con le sue ali, quella perturbazione può essere sufficiente per impollinare il fiore.
- Trasferimento di banconote : il polline è appiccicoso e può aderire facilmente al becco di un colibrì sorseggiando nettare da un fiore. Quando l'uccello visita un fiore diverso, quel polline viene trasferito in una nuova fioritura per l'impollinazione.
- Trasferimento di testa: le fioriture molto profonde hanno spesso stami lunghi e antere alte, che sono le parti di un fiore che contengono il polline. Quando un colibrì sfiora inavvertitamente l'antera, il polline può attaccarsi alla testa dell'uccello per essere trasferito alla fioritura successiva che l'uccello visita.
Diverse specie di colibrì possono visitare diversi tipi di fiori durante tutto l'anno, a seconda dei cicli di fioritura dei singoli fiori e di altre fonti alimentari disponibili. Mentre gli uccelli cambiano la loro dieta in diversi fiori, aiutano a impollinare tipi di fiori completamente nuovi.
Aiutare i colibrì con l'impollinazione
Gli uccelli che attirano i colibrì possono facilmente aiutare gli uccelli con i loro compiti di impollinazione naturale, portando a fioriture più rigogliose nel giardino. Per aiutare l'impollinazione dei colibrì:
- Progetta un giardino di colibrì con strati e livelli verticali per un facile accesso ai fiori.
- Pianta diversi fiori che attirano i colibrì per incoraggiare più uccelli a visitare.
- Evita l'uso di insetticidi o altri prodotti chimici che possono scoraggiare i colibrì.
- Optare per fiori e piante autoctone con cui gli uccelli hanno più familiarità quando possibile.
I colibrì sono impollinatori efficienti. Comprendere cosa hanno fatto i fiori per incoraggiare tale assistenza e in che modo gli uccelli impollinano i fiori per aiutare gli uccelli ad apprezzare meglio i colibrì e soddisfare le loro esigenze in giardino.