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Il Hornworm di pomodoro, Manduca quinquemaculata, è molto temuto dagli orticoli perché possono devastare i pomodori e gli altri membri della famiglia delle solanacee , come melanzane e peperoni. Fortunatamente, una volta identificati questi parassiti, sono abbastanza facili da sradicare.
Il Hornworm pomodoro e il Hornworm tabacco, Manduca sexta , sono spesso confusi tra loro. Sono molto simili nell'aspetto ed entrambi attaccano i membri della famiglia delle Solanaceae . Il hornworm di pomodoro è lungo da 3 a 4 pollici a grandezza naturale (probabilmente è il più grande bruco che vediamo nei nostri giardini) e di colore verde, con segni bianchi a forma di V lungo i suoi lati. Un "corno" nero sporge dalla parte posteriore del bruco. I bachi da tabacco, d'altra parte, hanno strisce bianche diagonali e un "corno" rosso. Entrambi vengono trattati allo stesso modo quando attaccano il tuo giardino.
Ciclo vitale
Il Hornworm pomodoro rappresenta lo stadio larvale della falena falco o sfinge, noto anche come la falena colibrì. Queste falene svernano nel terreno come pupe marrone scuro, quindi emergono e si accoppiano nella tarda primavera. Depongono le loro uova, che sono rotonde e bianco-verdastre, sul lato inferiore delle foglie. Le uova si schiudono in quattro o cinque giorni e emerge il verme. Trascorre le quattro settimane successive crescendo a grandezza naturale, dopo di che si farà strada nel terreno per pupare.
Segni di pomodoro Hornworms
I hornworms di pomodoro sono parassiti voraci, sgranocchiando foglie intere, piccoli steli e persino parti del frutto immaturo. Mentre più comunemente associati ai pomodori infestati, i hornworm sono anche parassiti comuni di melanzane, peperoni e patate. Molto probabilmente, noterai il danno prima di notare i bachi perché il loro colore li aiuta a fondersi così bene con il fogliame della pianta. Puoi anche cercare il loro smalto nero (escrementi) sul fogliame e intorno alla base della pianta.
Effetto sulle piante da giardino
Non rilevato, un hornworm di pomodoro può causare una discreta quantità di danni alla sua pianta ospite. Hanno appetiti abbondanti e possono defogliare una pianta nel giro di pochi giorni. Se vengono rilevati e rimossi in anticipo, tuttavia, la pianta si riprenderà bene.
Controllo organico per pomodoro Hornworm
Poiché il Hornworm è così grande, il modo più semplice ed efficace per sbarazzarsene è quello di toglierlo dalle piante non appena lo si rileva. Puoi quindi schiacciarlo o gettarlo in una ciotola di acqua insaponata.
Una cattiva infestazione può essere trattata applicando BT ( Bacillus thuringiensis ). BT è un batterio naturale che si trova spesso nel suolo. Quando i hornworms mangiano i batteri paralizza il sistema digestivo del bruco; presto smettono di nutrirsi e infine muoiono. BT non ha alcun impatto dannoso sugli esseri umani ed è una sostanza naturale. L'applicazione BT è più efficace quando le larve sono piccole. Se i vermi sono un problema anno dopo anno, prova a rototilling il terreno o in autunno inoltrato o in primavera prima di piantare; questo seppellirà le pupe o le distruggerà.
Tuttavia, se vedi un hornworm coperto di sacche di uova bianche, lascialo da solo. Le sacche delle uova sono quelle di una vespa parassita chiamata vespa braconide, un insetto benefico. Lascia che le uova si schiudano e avrai un esercito di vespe pronto a difendere il tuo giardino da tutti i tipi di parassiti. Queste vespe non rappresentano una minaccia per l'uomo.
Un altro metodo organico per uccidere i hornworms di pomodoro è quello di mescolare sapone liquido e acqua insieme e spruzzarlo sul fogliame della pianta, quindi cospargere il pepe di Cayenna sopra il fogliame e la frutta. La soluzione di sapone ucciderà i vermi, mentre la cayenna li respinge se il sapone si lava via. Questo trattamento dovrà essere ripetuto dopo ogni forte pioggia.
Controllo chimico per i Hornworms di pomodoro
Il chimico sintetico Carbaryl ucciderà i vermi di pomodoro insieme a molti altri parassiti. Tuttavia, è altamente tossico ed è sconsigliato per l'uso su commestibili. Ove possibile, fare affidamento su metodi organici per controllare i vermi di pomodoro e altri parassiti del giardino.