Megan Hansen / Flickr / CC BY-SA 2.0
Originaria del Giappone, la mela cotogna giapponese è stata introdotta e coltivata in molte località del mondo, compresi gli Stati Uniti. Famosa per i suoi vistosi fiori primaverili, questa specie è un arbusto deciduo a bassa crescita che è facile da curare. È anche favorito per l'uso come pianta bonsai, in particolare in Giappone.
I fiori e la frutta profumati, noti come mele cotogne, attirano uccelli, api e farfalle. Il frutto di mela cotogna è troppo duro e aspro per essere consumato crudo, ma è usato per fare gelatine e conserve. In alcune parti del mondo, la mela cotogna viene blissata (da sinistra a quasi putrefazione) per renderla più morbida e dolce, e quindi commestibile.
Nome latino
Il nome botanico per mela cotogna giapponese è Chaenomeles japonica . Il nome generico Chaenomeles è la parola greca per "mela spezzata", un riferimento al fiore prodotto da queste piante, così come al frutto a forma di mela. Il nome della specie "japonica" è la parola latina per il giapponese.
Nomi comuni
I nomi più comuni per questo attraente arbusto sono mela cotogna giapponese o semplicemente japonica. Altri nomi comuni includono Cydonia, mela cotogna nana, mela cotogna Maule e mela cotogna giapponese ornamentale.
Zone di resistenza USDA preferite
La mela cotogna giapponese è consigliata per le zone di resistenza dell'USDA da 5 a 9.
Dimensione e forma
Questo arbusto in genere cresce da 2 a 3 piedi di altezza e si diffonderà fino a 6 piedi di diametro. La sua crescita è densa e folta.
Esposizione solare
La mela cotogna giapponese tollererà l'ombra parziale ma produrrà la maggior parte dei fiori se piantata in pieno sole.
Fogliame, fiori e frutti
La mela cotogna giapponese produce rami spinosi aggrovigliati che sono di colore grigio-marrone. Le foglie sono verde scuro e dentate grossolanamente, crescendo da 1 a 2 pollici di lunghezza. In inverno, le foglie appassiscono e di solito cadono, anche se le foglie secche possono aderire ai rami durante l'inverno.
A marzo, i fiori sono scoppiati da gemme che si sono sviluppate sui rami spogli durante la fine dell'inverno. I fiori sono composti da cinque petali con stami bianchi al centro. Sono in genere un rosso arancio brillante ma possono essere rosa o persino bianco crema. Solo dopo la fioritura vengono prodotte nuove foglie.
In autunno, l'albero porta piccoli frutti a forma di mela. Il frutto è di colore da verde a giallo e molto duro, rendendo difficile il consumo allo stato grezzo. La frutta che è stata cotta o ammorbidita da un gelo può essere mangiata. Più spesso, il frutto viene utilizzato per creare gelatina, conserve o combinato con mele per fare una torta.
Suggerimenti per la progettazione
La mela cotogna giapponese è adatta per l'uso come pianta da siepe bassa o barriera. Può essere addestrato a crescere su un traliccio o a spalliera, che viene coltivato lungo una parete o una cornice. I bordi del giardino o la piantagione di esemplari sono un altro possibile utilizzo per questa specie.
In inverno, i rami con boccioli di fiori formati possono essere tagliati e portati in casa per forzare la fioritura. Questo rende attraente una composizione floreale invernale.
Suggerimenti per la crescita
Uno dei motivi della popolarità della mela cotogna giapponese è la sua facilità di cura. Tollera una vasta gamma di condizioni ed è resistente alla siccità. Durante i periodi asciutti, dovrebbe essere annaffiato regolarmente, avendo cura di evitare l'irrigazione eccessiva. Come ogni arbusto, la mela cotogna giapponese beneficerà di un fertilizzante universale annuale, ma non è necessario.
Manutenzione e potatura
La potatura non è necessaria a meno che l'arbusto non venga spalancato. Evita la potatura pesante, poiché la fioritura avviene sulla vecchia crescita. Una volta completata la fioritura primaverile, pota i germogli laterali a cinque o sei foglie. Rimuovere tutti i rami morti, malati o danneggiati allo stesso tempo. Non potare mai i rami mentre fioriscono. La mela cotogna giapponese produrrà polloni, che dovrebbero essere rimossi prontamente.
Parassiti e malattie
La mela cotogna giapponese è soggetta a macchie di foglie fungine, in particolare durante una primavera più umida del solito. La nuova crescita è suscettibile agli afidi. La scala e gli acari sono talvolta un problema.