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Gli interruttori di protezione da guasto a terra o GFCI sono dispositivi salvavita che si trovano su prese elettriche (prese), interruttori di circuito, prolunghe e altre apparecchiature elettriche. Rilevano squilibri nella corrente elettrica e disattivano rapidamente l'alimentazione per ridurre al minimo il rischio di scosse elettriche. Ad esempio, se ti stai asciugando i capelli in bagno e un po 'd'acqua spruzza nell'asciugacapelli e crea un cortocircuito, l'uscita GFCI si spegnerà da sola, in una piccola frazione di secondo. La protezione GFCI è più comunemente richiesta in luoghi in cui è probabile che l'elettricità venga a contatto con l'acqua.
Diversi metodi di protezione GFCI sono disponibili dal 1971 e ogni revisione del National Electrical Code (NEC), che viene rivista ogni tre anni, ha ampliato i requisiti. Esistono altre misure di protezione integrate in un sistema di cablaggio, ma la protezione GFCI è quella che protegge da shock ed elettrocuzione.
Dove è necessaria la protezione GFCI
Il National Electrical Code, o NEC, ha requisiti GFCI specifici per le unità abitative. L'articolo 210.8 stabilisce che gli interruttori di protezione da guasto a terra devono essere utilizzati per tutte le prese da 125 volt, monofase, 15 e 20 amp installate nei seguenti luoghi:
- Bagni: tutti i recipienti devono essere protetti GFCI.
- Garage e edifici accessori: la protezione GFCI deve essere inclusa in tutti i recipienti in strutture che hanno un pavimento situato a livello inferiore o inferiore, non inteso come locali abitabili e limitato a aree di stoccaggio, aree di lavoro e aree di uso simile.
- Esterni: tutte le prese esterne devono essere protette da GFCI, con un'eccezione: le prese non facilmente accessibili e fornite da un circuito derivato dedicato per lo scioglimento della neve o le apparecchiature di sbrinamento non devono essere protette.
- Scantinati non finiti: I seminterrati non finiti sono definiti come porzioni o aree del seminterrato non intese come locali abitabili e limitati a aree di stoccaggio, aree di lavoro, ecc. I recipienti in queste aree devono avere protezione GFCI. Eccezioni: la protezione GFCI non è richiesta per le prese che forniscono solo un sistema di allarme antincendio o antifurto installato in modo permanente, prese non facilmente accessibili o prese su un circuito derivato dedicato ed etichettate per l'uso con un'apparecchiatura plug-in (es: sump pompa).
- Spazi di scansione: nelle aree non finite situate a livello inferiore o inferiore, gli stessi requisiti GFCI sono in vigore come per gli scantinati.
- Cucine: tutte le prese che servono le aree del piano di lavoro e tutte le prese entro 6 piedi da un lavandino devono avere una protezione GFCI. Inoltre, la presa che fornisce una lavastoviglie dovrebbe essere protetta da GFCI.
- Lavandini per lavanderia, servizi pubblici e wet bar: laddove le prese siano posizionate entro 6 piedi dal bordo esterno del lavandino, richiedono la protezione GFCI.
- Aree piscina / spa: è necessaria la protezione GFCI per luci e punti luce; prese per pompe; tutti i recipienti entro 20 piedi da una piscina, spa o fontana; e alimentatore per una copertura per piscina.
Suggerimenti per soddisfare i requisiti GFCI
Mentre il NEC è l'autorità leader in tutto ciò che riguarda l'elettricità, la tua autorità edilizia locale ha l'ultima parola sui requisiti GFCI (e tutto il resto nella tua casa). Verificare con il proprio dipartimento edile locale le regole specifiche per le installazioni nella propria zona; in rari casi, i codici locali possono differire dai requisiti del NEC.
Si noti che il requisito per la protezione GFCI non significa che è richiesto un ricettacolo GFCI in ogni posizione. La protezione GFCI può essere fornita da un interruttore GFCI che protegge tutti i dispositivi lungo il circuito. Inoltre, è possibile collegare un unico connettore GFCI per proteggere gli altri dispositivi "a valle". Ciò consente di installare una presa GFCI lungo il circuito in grado di proteggere gli altri, purché ciò sia consentito dal codice locale.
Nuovi requisiti
Un ulteriore metodo di protezione del cablaggio, AFCI (interruttore di circuito di guasto all'arco), è stato commissionato dal NEC con l'edizione 2017 del codice per tutti i circuiti da 15 e 120 ampere da 120/125 volt. Le regole per la protezione AFCI si aggiungono a qualsiasi altra esigenza GFCI. Come nel caso dei GFCI, la protezione AFCI può essere offerta da interruttori automatici speciali o prese di uscita speciali.
I GFCI funzionano rilevando gli squilibri nel flusso di corrente e sono più adatti per la protezione dagli urti; Gli AFCI, d'altra parte, avvertono piccole scintille o archi nel cablaggio e servono a proteggere dal fuoco. Pertanto, entrambe le protezioni GFCI e AFCI potrebbero essere richieste in molte località della casa.
Sebbene il requisito AFCI si applichi principalmente alle nuove costruzioni, il Codice ora richiede che ogni volta che si sostituisce un ricettacolo in una posizione che richiede ora la protezione AFCI, il nuovo ricettacolo deve includere la protezione AFCI.
Ciò significa che ogni volta che si installa un GFCI in un circuito da 15 o 20 amp, la presa dovrà ora includere la protezione AFCI. Ciò può essere ottenuto installando uno speciale interruttore AFCI sul circuito in questione, ma si tratta di dispositivi costosi. Una soluzione meno costosa è installare una combinazione speciale presa doppia funzione AFCI / GFCI che offre entrambe le forme di protezione.
Anche se questo può sembrare complicato, tieni a mente queste regole:
- Laddove un circuito sia già protetto da un interruttore AFCI, è possibile installare una presa standard GFCI ovunque il Codice richieda la protezione GFCI.
- Laddove un circuito non abbia un interruttore AFCI, installare una presa AFCI / GFCI con funzione di duello in cui è necessaria la protezione GFCI.