Gli uccelli marini sono anche conosciuti come uccelli pelagici

Pelagic descrive un uccello che trascorre una parte significativa della sua vita in mare aperto, raramente si avventura vicino alla terra se non per riprodursi. Gli uccelli pelagici possono essere trovati a centinaia o migliaia di miglia al largo e sono potenti volantini che possono rimanere in volo per ore durante il volo a vela o in volo.

Pronuncia: puh-LAA-jik
(fa rima con magia e tragicità; il suono "AA" fa rima con gatto, grasso e pipistrello)

Conosciuto anche come : uccello oceanico, uccello marino, uccello marino

A proposito di uccelli pelagici

Gli uccelli pelagici sono davvero unici nel mondo aviario. Sebbene non vi siano dubbi sul fatto che siano uccelli, hanno alcune caratteristiche eccezionali che non si trovano tra gli altri tipi di uccelli al mondo.

• Gli uccelli pelagici hanno ali eccezionalmente lunghe e sottili che consentono loro di volare senza sforzo per lunghi periodi senza riposo. In effetti, l'albatro errante ha l'apertura alare più lunga di qualsiasi uccello del mondo (8-12 piedi da punta ad ala a punta d'ala) e l'albatro dalla testa grigia detiene il record per il volo di livello più veloce di qualsiasi uccello (79 miglia all'ora) . Alcuni uccelli pelagici possono rimanere in volo per giorni o settimane alla volta e possono persino dormire in volo.
• In molti casi, i veri uccelli pelagici tornano a terra solo per nidificare e riprodursi . Mentre possono atterrare sulla superficie dell'acqua per riposare di tanto in tanto, o galleggiare brevemente dopo la caccia e l'alimentazione, possono trascorrere la maggior parte della loro vita in aria. Quando ritornano a terra, spesso preferiscono coste rocciose, fiancheggiate da scogliere e isole al largo, dove forti correnti d'aria possono aiutarle a riprendere il volo.
• Molti uccelli pelagici hanno speciali ghiandole saline che aiutano a estrarre il sale in eccesso dai loro corpi. Ciò consente loro di bere acqua di mare e di ingerirla dalle loro prede oceaniche senza accumulare livelli tossici di sale nei loro flussi sanguigni. Gli uccelli con becco simile a un tubo sono chiamati "tubenosi" a causa di questa struttura ghiandolare.
• Mentre gli uccelli marini affrontano molte minacce, se sono in grado di evitare quei pericoli, gli uccelli pelagici possono essere straordinariamente di lunga durata . L'uccello vivente più vecchio registrato è un albatro di Laysan di nome Saggezza che fu legato nel 1956 e visse almeno all'età di 65 anni, allevando con successo i pulcini anche negli anni più anziani.

Oltre a queste straordinarie caratteristiche, gli uccelli pelagici condividono anche altri tratti che li uniscono come uccelli marini distintivi. Questi uccelli sono altamente piscivori e si nutrono di pesci, calamari e crostacei, anche se il loro foraggio può variare in modo significativo. Alcuni uccelli pelagici sono abili subacquei e si tuffano nell'acqua per catturare le prede, mentre altri sfiorano la superficie dopo pesci che nuotano poco profondi. Altri sono ladri sfacciati e rubano prede da altri uccelli o persino foche, squali e balene. Molti uccelli pelagici mangiano anche frattaglie da navi da pesca o rifiuti gettati nell'oceano. Sfortunatamente, i rifiuti di plastica e i detriti come galleggianti, palloncini sgonfiati o reti da pesca possono essere tragicamente pericolosi per molti uccelli marini.

Specie di uccelli pelagici

Ci sono dozzine di specie di uccelli pelagici con una vasta gamma di dimensioni e distribuzioni geografiche. Mentre gli uccelli esatti considerati veramente pelagici possono variare a seconda delle caratteristiche assegnate agli uccelli marini, i tipi più familiari di uccelli pelagici includono:

• albatrosses
• Fregate
• fulmari
• procellarie
• berte
• fetonti

Per molti birdwatcher, anche altri tipi di uccelli fortemente dipendenti dal mare, tra cui pulcinella di mare, murres, boobies, alghe e pinguini, sono considerati specie pelagiche.

Uccelli quasi pelagici

Ci può essere un disaccordo su ciò che rende una specie di uccello veramente pelagica e su quanto dipendenti dall'oceano tali uccelli debbano essere classificati ufficialmente come uccelli marini. Alcuni uccelli sono così fortemente associati agli habitat costieri e agli avvistamenti oceanici che sono considerati uccelli quasi pelagici, anche se non sono uccelli marini in senso formale. Questi quasi uccelli marini includono:

• cormorani
• gabbiani
• Pellicani
• Sea-Ducks
• skimmer
• stercorari
• Sterne

Mentre questi tipi di uccelli condividono spesso una o due caratteristiche con veri uccelli marini, mancano di tutte le caratteristiche distintive degli uccelli pelagici come le ghiandole saline, la capacità di rimanere in alto per giorni e raramente tornare a terra.

Vedendo gli uccelli pelagici

Poiché gli uccelli pelagici si trovano spesso solo in mare aperto, possono essere difficili da aggiungere a un elenco di vita. Uno dei modi migliori per conoscere meglio le specie pelagiche e vedere una maggiore varietà di specie è fare un tour di birdwatching pelagico. Tuttavia, il periodo dell'anno e il luogo di tale viaggio possono fare una grande differenza negli avvistamenti di uccelli. Quando pianifichi un viaggio pelagico, tieni presente che gli ambienti marini possono essere tanto vari e unici quanto gli ambienti terrestri e diversi uccelli marini hanno gamme nettamente diverse.

Anche il birdwatching pelagico d'acqua dolce può essere un'opportunità interessante, sebbene la maggior parte delle specie viste in viaggi d'acqua dolce siano uccelli quasi pelagici piuttosto che vere specie pelagiche. Il birdwatching durante una vacanza in crociera può anche produrre alcuni avvistamenti pelagici, a seconda dei porti di scalo e delle rotte di crociera.