È passato poco più di un mese da quando DMX, che Swizz Beatz chiama affettuosamente suo fratello, è morto. E ora, Swizz è a pochi giorni dalla presentazione dell'ottavo album in studio dei rapper, Esodo , al mondo. Come puoi immaginare, il processo di pianificazione di un lancio per il suo caro amico e collaboratore è stata un'esperienza emozionante.
Sono un po' sfinito, ammette Swizz, anche se assicura di trovarsi in un buon posto nel complesso. Sono stati molti mesi lunghi, bilanciando mandando mio fratello a casa e assumendo il compito di completare la missione con questo disco e assicurarmi che il mondo lo ottenesse immediatamente, come voleva che fosse. Mi nascondo nella creatività, ma sono distrutto? Sì. Sono ferito? Molto. Ci vorrà tempo, ma non riesco a pensare a me stesso in questo momento. Voglio pensare a continuare l'eredità dei miei fratelli e dare al mondo ciò in cui ha investito così tanto tempo ed energia. Sto solo facendo tutto su di lui.
Per Swizz Beatz, lavorando su Esodo era un lavoro d'amore. Sebbene gli sia stata affidata la responsabilità di finalizzare il progetto, chiarisce che il 100% dell'album è stato realizzato mentre DMX era ancora in vita. Il duo rapper e produttore ha iniziato a lavorare al progetto dopo l'epopea di DMX verzuz battaglia con Snoop Dogg nel luglio 2020. Nel corso di due mesi, X ha eliminato quello che Swizz Beatz dice a Complex è un capolavoro.
Esodo è il primo album in studio DMX che è stato pubblicato in nove anni e ha il maggior numero di caratteristiche che il rapper abbia mai avuto in un progetto nella sua carriera. Tra le collaborazioni ci sono nuovi versi di Griselda sul singolo, Hood Blues, The Lox e la voce di Usher, Alicia Keys e Bono. L'album include anche una collaborazione con Jay-Z e Nas su Bath Salts. Questo è un vero momento fondamentale di New York, dice Swizz.
Quando stava registrando Esodo , Swizz ricorda che DMX si riferiva costantemente all'album come al suo ultimo lavoro. Ma il produttore sta anche prendendo in considerazione l'idea di pubblicare ulteriore musica postuma, incluso un album gospel, purché sia adeguatamente curato e gestito. Per ora, però, quando i fan ascoltano Esodo , o qualsiasi altro lavoro precedente di X, Swizz vuole che ricordino: ha dato tutto. Per tutto questo tempo, ha dato la sua vita a tutti quelli con cui è entrato in contatto. E se sei entrato in contatto con X, è stata una benedizione per te.
Complex ha parlato con Swizz Beatz della realizzazione di Esodo e legacy DMX. L'intervista, leggermente modificata per chiarezza, è di seguito.
DMX. Immagine tramite Def Jam
Come ti sei sentito a dover finire questo album senza gli X? Questo processo è stato terapeutico per te?
Voglio dire, il disco era finito quando era qui. Questo non è un record dopo che è morto. Ha lavorato a quel disco quando era in vita, al 100%. L'unica cosa che abbiamo cambiato è stata la strofa di Pop Smoke su una delle canzoni, perché è stata usata la strofa. Quindi, abbiamo messo Moneybagg Yo su una canzone chiamata Money, Money, Money. Quella era l'unica cosa che era cambiata. A parte questo, era tutto uguale.
Hai detto che i DMX verzuz la battaglia è stata una grande motivazione per tornare in studio. Perché pensi che abbia riacceso la passione?
Molti artisti, non solo X, quando crescono un po' di più iniziano a dubitare delle cose e della loro arte. Ecco perchè verzuz è stato così sorprendente. Perché quando è andato avanti verzuz , ha visto l'amore che le persone hanno ancora per lui oggi. Immagina di non avere musica fuori e di non essere al livello in cui eri abituato. Certo, quando le persone ti vedono per strada, ti mostrano amore, ma non sai davvero cosa significa. Ma quando è andato avanti Verzuz, ha visto tutti i suoi album tornare al numero 1 e battere record ed entrare nel gioco in streaming e artisti che lo chiamavano per lavorare con lui. Forse gli ha solo dato l'energia che è stato il lancio ufficiale di questo progetto, perché siamo rimasti in studio e abbiamo registrato l'intero album subito dopo verzuz .
Quando è entrato in studio, ha trasmesso la visione che aveva per questo progetto?
Una delle parti grandi è stata che ha abbracciato la sua età a 50 anni. Ho pensato che questo progetto fosse brillante e magistrale perché gli ha permesso di essere lui. Vedi molte di queste leggende, escono con qualcosa e non sono loro. Stanno cercando di essere troppo cool e troppo giù invece di essere semplicemente se stessi. Ma la musica è senza tempo; la musica non ha limiti di età. Penso che tu invecchi quando cerchi di non essere te stesso. E X è andato a farlo. Ha detto, Yo, ho intenzione di farmi solo, e questo è tutto.
Siamo rimasti in studio e subito dopo abbiamo registrato l'intero album verzuz .
Qual era la tua priorità principale come produttore esecutivo dell'album?
Come produttore esecutivo dell'album, volevo solo un classico da lui. Quando siamo usciti per la prima volta con la musica, era molto curata ed era molto insieme. E poi quando mio fratello è diventato super grande, altre persone volevano lavorare con lui e cose del genere. E sono andato sul mio modo di fare cose diverse e mi chiamavano per single e cose del genere, cosa che avrei fatto. Ma non era niente come noi seduti nella stanza ed essere Batman e Robin o Quincy e Michael, pensando a come vogliamo mettere quest'arte al mondo. Poter farlo con lui nei suoi ultimi giorni, penso solo che sia stata una benedizione. Vederlo e passare del tempo insieme è stato fantastico. Non abbiamo trascorso del tempo insieme, in modo coerente, per oltre 15 anni o qualcosa del genere.
Quanto tempo ci è voluto per finire il disco dall'inizio alla fine?
Erano due mesi. DMX non richiede molto tempo per registrare. Come produttore, devi sapere chi è il tuo artista, giusto? Quindi, per riuscire a fare le cose con mio fratello, sapevo che dovevamo essere in studio a mezzogiorno e lasciargli avere il resto della giornata intorno alle 16:00. o 17:00 X non funziona bene quando sembra funzionare. Funziona bene quando è divertente, creativo e facile. Quindi, questa è la nostra formula. Vengo qui, suono certe cose. Ti piace? No? L'inferno inizia a scrivere o l'inferno ha già scritto alcune cose. E non parliamo nemmeno così. La musica parla da sola.
Immagine tramite Swizz Beatz
Com'era l'atmosfera in studio?
È stata una grande festa. X era così felice di vedere Usher arrivare in studio con lui e passare del tempo. E Alicia, mia moglie, entra in studio. Potevi vederlo in faccia. Sembrava di essere al livello a cui apparteneva con i grandi. Anche Griselda, che è nel disco che è appena uscito oggi... Quello che mi piace di quel disco è che è andato nel loro spazio e l'ha fatto. Era felice di festeggiare ed era felice che lo volevamo festeggiare. Quindi, è iniziato con lui che si sentiva bene da verzuz , e sapevo che dovevamo imbottigliare quell'energia e arrivare a questo posto nel disco dove siamo oggi.
In che modo il processo di questo album è stato diverso dai progetti precedenti su cui avete lavorato insieme?
È sempre stato un architetto nel suo mestiere. È sempre stato un maestro e prendeva sul serio quello che faceva, che ci piacesse o meno la canzone. Non ci ha mai giocato. Potrebbe diventare pigro e provare a usare qualcosa che è stato usato prima, ma è quando è in studio e non vuole essere in studio. Ancora una volta, devi sapere chi è l'artista. Il suo unico problema era che continuava a dire: Amico, non ti deluderò. E io dissi, Noi non mi deluderà. Stiamo per sollevarci l'un l'altro. Non si tratta di deludere nessuno. Si tratta di elevarti a un livello in cui devi essere e che tu dovrebbe essere acceso, e che dovresti rimanere. Non preoccuparti per me. Perché sai, a volte veniva in studio ed era stanco e potevo vederlo. E direi, andiamo a colpirlo domani. Seduto lì, costringendolo a fare la voce, sarebbe uscito in pista e avrebbe dovuto rifarlo. Abbiamo creato un ambiente fantastico perché non era forzato. Non era lavoro. Ero io con mio fratello ed era un'energia super onorevole e rispettata, che abbiamo sempre avuto dal primo giorno.
Mio fratello Jay, mio fratello Nas, elogio davvero a tutti per essersi uniti e per aver messo da parte l'ego. X aveva una certa atmosfera con Jay, ma Jay ha guardato oltre. X era passato anche quello a questo punto. È stato bello vedere il vero hip-hop su alcuni ritmi di fuoco.
Come ha fatto a selezionare ogni caratteristica?
X non è la persona che mi chiede niente. Potrebbe borbottare sottovoce, amico, sarebbe fantastico lavorare con questa persona, ma non lo chiederà. Non sa nemmeno chiedere qualcosa a qualcuno. Non credo nemmeno di averlo mai sentito chiedere a qualcuno al di fuori della famiglia di registrare un disco. Quindi, come produttore, ho dovuto aiutarlo con quella cura. Avevo il disco con Bono, ma ho pensato che si adattasse meglio a questo progetto con gli X. X è una rock star, Bonos una rock star, e volevo che anche la gente vedesse questo lato di lui. Non vogliono che tutto sia, Sparagli, uccidi, uccidi. Siamo arrivati alle parti della strada, ma anche X era un poeta serio. Skyscrapers è una canzone molto seria. In realtà Bono gli ha disegnato una foto per la canzone e gli ha scritto una poesia. X era così commosso da questo. Era tipo, Bono si è preso del tempo per farlo per me? Era solo super grato.
Per quanto riguarda la canzone con me e mia moglie, Hold Me Down, X diceva sempre, Hold me down, baby! Quindi, Hold Me Down è stato molto facile da fare. E lui che lavora con mia moglie, non glielo chiederebbe mai, ma è un grande fan. Ho questo video—ero sveglio con loro, e lei suonava il piano delle sue vecchie canzoni preferite e cose del genere. È un'amicizia molto carina e carina con loro e sta arrossendo. Lo stavo prendendo in giro, perché è un superfan. E per lei che si è presentata allo studio su di lui, e per loro avere quel momento, penso che sia per questo che Hold Me Down ha ottenuto la magia. Sulla canzone, si sentiva libero. Le parole che ha espresso in quella canzone sono super reali. Ma ogni caratteristica dell'album doveva approvare.
C'è una collaborazione tra Jay-Z, Nas e X nell'album. Qual è secondo te il significato di averli insieme in un disco?
Questo è un vero momento fondamentale di New York. Jay, Nas, DMX, senti quei tre nomi e ti chiedi quasi come suonerebbe quell'album con loro. Quindi, questa canzone era solo un assaggio di quello. E grazie a Dio siamo riusciti a farlo e tutti hanno collaborato. Mio fratello Jay, mio fratello Nas, elogio davvero a tutti per essersi uniti e per aver messo da parte l'ego. X aveva una certa atmosfera con Jay, ma Jay ha guardato oltre. X era passato anche quello a questo punto. È stato bello vedere il vero hip-hop su alcuni ritmi di fuoco.
Aspetta, erano tutti in studio insieme?
No. Quello sarebbe stato un film. Sarebbe potuto succedere a Los Angeles, ma solo... sai... Tutti erano nel loro spazio confortevole, e a me andava bene. Ho inviato il ritmo, quindi non sai mai quando otterrai ciò che otterrai indietro.
Prima hai menzionato Pop Smoke. C'è qualche possibilità che venga rilasciato qualcosa tra di loro?
No. Hanno usato il verso di Pop Smoke che avevamo. Ecco perché non abbiamo potuto usarlo nell'album. Quindi ci abbiamo messo Moneybagg Yo, perché la canzone si chiama Money, Money, Money e X voleva avere anche un po' di energia più giovane. Non voleva solo mantenerlo così nostalgico, anche se c'è anche quello.
Puoi parlarci della vulnerabilità che DMX ha mostrato in questo album? Come pensi che canzoni come Letter To My Son avranno un impatto sui fan?
Oddio. X era così crudo e reale. Uso molto la parola curato su questo progetto perché è arte. La sua arte pura. Questo è il modo in cui ho considerato l'intero progetto. Anche dal trailer che abbiamo appena pubblicato, la sua arte curata. Tutto deve essere percepito in un certo modo perché è quello che stavamo cercando. Ma ho dovuto lasciare che suo figlio ascoltasse l'album prima che lo suonassi per chiunque, per rispetto, in particolare a causa di [Lettera a mio figlio]. Così ho chiamato Xavier e gli ho detto, sei libero? Ti mando una macchina. Puoi venire a trovarmi. E lui ha detto: No, guido io stesso. Quindi, è sceso e ha ascoltato l'album e ha suonato per tutto il tempo. Stavo sudando, e avevamo altre due canzoni prima di arrivare a questa dannata canzone che devo fargli sentire per prima. E arriviamo alla canzone, premo play. Ero un po' a disagio, perché non so come andranno a finire le cose... No, in realtà ho chiesto, hai sentito Letter To My Son? Ha detto, Nah, tutti l'hanno sentito tranne me. Non l'ho ancora sentito. Quindi, ho detto, OK, fammi sapere cosa ne pensi. Potresti vederlo entrare in pensieri profondi e chiedersi di cosa potrebbe trattarsi. Poi l'ho suonato e lui si è acceso. La sua energia si illuminò ed era l'opposto di come l'avevo in mente. Non era triste. Gli ho chiesto se voleva suonarci la chitarra, perché è un grande chitarrista. E lui ha detto, Nah, penso che sia bellissimo. mi piace com'è. Amico, questo album è un capolavoro. Ha applaudito. Cavolo, mi ha fatto sentire così bene. Anche con il duro messaggio che gli è stato inviato da suo padre, l'ha preso. L'ho davvero rispettato.
Hanno usato il verso di Pop Smoke che avevamo. Ecco perché non abbiamo potuto usarlo nell'album.
La tracklist è molto stretta. Qual era l'intenzione di tenerlo a 13 canzoni contro 20?
Sì, mi ha spezzato il cuore togliere le canzoni dal disco, ma dovevo farcela. Stavo ascoltando l'album molto prima di iniziare ad aprirlo al pubblico. Stavo suonando l'album per orecchie normali, solo monitorando la temperatura, e mi sono sempre sentito come se fossimo tre canzoni troppo lunghe, quattro canzoni troppo lunghe, due canzoni troppo lunghe, una canzone. In realtà ho dovuto fare un passo indietro e lasciare che altre persone aiutassero a creare la tracklist. Non mi sono inventato la tracklist da solo. Ho creato una tracklist [con] più persone. Avevo un'altra canzone per l'intro in arrivo con un po' di super azione, ma loro dicevano, Sì, è pazzesco, ma quando senti quella cosa che inizia con Jadakiss, sappiamo che tipo di canzone era. E poi passiamo vai a Jay, poi entri in Wayne, non lasci aria.
Quanto avete preso in considerazione tu e X ciò che i fan avrebbero voluto e aspettarsi da questo progetto?
Quando lo ha fatto verzuz , ha detto, L'unica cosa che desidero è che i fan abbiano qualcosa di nuovo da sentire da me invece delle mie vecchie canzoni. Quindi li abbiamo presi in considerazione. Ma ci sono molti lati diversi di X, e volevamo incanalare tutti questi lati in questo album. L'unica cosa che non abbiamo incanalato su questo è stato il lato gospel, perché mi sento come se fosse un altro tipo di progetto. Io e X ne abbiamo parlato. Abbiamo deciso di mantenere l'atmosfera gospel perché significa molto. Quindi non volevamo semplicemente buttarlo come un'altra cosa. Teniamolo come un altro corpo di lavoro. Questo era il piano. Quello era il suo sogno, far uscire un album gospel dopo questo o in futuro.
Quindi, c'è ancora la possibilità che un album gospel venga pubblicato lungo la strada?
Sì. Abbiamo molto materiale su X, ma per me per farne parte, deve essere un livello di quello che hai sentito [su Esodo ] e al di sopra. Non voglio solo mettere le cose fuori solo perché è X. No. È magico? Si aggiungerà alla sua eredità? A parte questo, non posso avere niente a che fare con questo. Se può aumentare l'eredità e può essere curato, come abbiamo fatto in questo disco, allora le persone avranno sicuramente più magia.
Durante la sessione di ascolto privata dell'album, hai detto che X continuava a dire che questo album sarebbe stato il suo ultimo. Ha elaborato il suo desiderio di andare in pensione?
Sì, molto pesante. All'inizio, continuava a dirlo, ma mi sento come se verso la fine dell'album fosse più aperto a tornare indietro e girarne un altro velocemente. Continuavo a dirgli, guarda cosa sta facendo Nas. Questo è il modo in cui le persone si muovono in questi giorni. Non possiamo aspettare altri tre o quattro anni per far uscire la musica. Abbiamo questo slancio. Continuiamo così. Quindi era tipo, lavoreremo su quel momento quando arriverà quel momento. Ma ha sicuramente detto che non ci saranno più album dopo questo. Ha detto che era stanco.
Era il suo sogno che un album gospel uscisse dopo questo o qualche volta in futuro.
Quanta musica diresti che DMX ha ancora nel caveau? C'è potenziale per più album?
Solo se può essere un capolavoro, cosa che può fare. Ma a volte queste cose finiscono nelle mani delle persone sbagliate e le persone fanno solo cose stupide. Non voglio far parte di niente di tutto questo. Sono così particolare con X. Odio quando le persone pubblicano foto stupide di lui. Sono una Vergine e cerco di proteggere il marchio Xs come se fosse il mio marchio da anni ormai. Anche con questo album, curando la copertina e curando questi video... Sono costantemente nel team, tipo, questo non sembra grande. X è un gigante, non confondere l'umiltà per quello che è veramente. È un gigante, quindi dobbiamo renderlo un gigante. Tutto deve sembrare cinematografico ed epico, perché se lo merita. Quindi, questa è la mia cosa principale. Quando le persone fanno qualcosa solo per dire che hanno fatto qualcosa, non mi piace. Mi fa impazzire. Quindi si spera che la voce e le cose che non sono nelle mie mani e nelle mani di altre persone, ne saranno responsabili e si assicureranno che anche la sua famiglia sia curata.
Quando riproduci questo album, o qualsiasi sua musica, cosa ricordi di più di DMX?
Era un umanitario. Era la persona più generosa che abbia mai incontrato. Ho visto quest'uomo togliersi le scarpe e darle a qualcuno per strada—togliersi la giacca, i vestiti. Non gli importava. Pregava per le persone più di quanto pregasse per se stesso. Amava le persone più di quanto amasse se stesso. Era un ragazzino nel cuore, che giocava con le auto telecomandate e le quattro ruote. Non gli potrebbe importare di meno di altre cose che le persone inseguono per tutta la vita. Era molto minimalista. Ha dato via i suoi soldi. L'ho visto regalare tutto. Per tutto questo tempo, ha dato la sua vita a tutti quelli con cui è entrato in contatto. E se sei entrato in contatto con X, è stata una benedizione per te.
Lo senti? Esodo ha realizzato tutto ciò a cui era destinato?
Sì, onestamente. Sono molto esigente. Sono così duro con me stesso, il processo e l'arte. Ecco perché queste sessioni di ascolto mi aiutano, perché sto guardando tutto. Soprattutto facendoli sugli Zoom, dove non puoi controllare l'ambiente, puoi vedere vero reazioni. È pazzesco perché penso che le persone si stiano disattivando, e poi alla fine, tutti hanno due ore di cose di cui parlare.
Qual è la cosa più importante che dovremmo sapere? Esodo e DMX?
Amico, sappi solo che X ha messo di proposito tutto se stesso in questo. L'ho visto dare il massimo. L'ho visto ansioso che la gente lo ascolti. E penso che meritasse una celebrazione, non solo per quello che sta facendo ora, ma per le cose che non abbiamo nemmeno visto che ha fatto per la vita delle persone. Dice su Lettera a mio figlio, non so cosa pensi del mio uso di droghe, ma ti ha insegnato abbastanza per non usare le droghe. Sentivo che era così grave. Sebbene X avesse una dipendenza, la quantità di persone che ha impedito di avere dipendenza... Quell'uomo ha salvato così tante persone. Ha salvato altre persone prima di salvare se stesso. Quell'uomo ha fatto smettere così tante persone di drogarsi. Ed è stato profondo vedere come è stato messo sulla Terra per essere usato come una nave per aiutare le persone. Voglio solo che la gente capisca quel lato. Conosciamo le storie più folli e questo attirerà tutta l'attenzione. Ma ti sto dicendo chi era. Era un uomo timorato di Dio dal primo giorno. È stato il primo a far piangere un intero stadio. Thugs, lo chiami, tutti piangevano, e lui era lì a pregare con le persone. Come farai a seguire una preghiera sul palco? Ora, quando torni indietro e ascolti le canzoni, colpiscono in modo diverso, perché ora ascolti davvero quello che stava dicendo. Ascolti Loro non sanno chi siamo. Guarda quanto tempo fa ha fatto quella canzone, e per noi di fronte alle ingiustizie che stiamo vivendo oggi... È stato su quella pagina. Semplicemente non era politico al riguardo. Ha appena dato il suo messaggio e ha fatto i fatti suoi.