Lee Wallender
Il NEC (National Electrical Code) —un documento ufficiale utilizzato nell'industria elettrica e rivisto ogni tre anni — fornisce le definizioni tecniche di vari termini comunemente usati nel lavoro elettrico. Il NEC include molti riferimenti a "dispositivi di commutazione", che possono essere definiti come tutti i dispositivi che aprono e chiudono i circuiti elettrici. I circuiti elettrici devono formare un circuito continuo e un dispositivo di commutazione funziona come un cancello in quel circuito. Un circuito è acceso quando il dispositivo di commutazione è chiuso e il circuito è spento quando il dispositivo di commutazione è aperto .
Mentre il National Electrical Code book (NEC) del 2017 non fornisce una definizione specifica per "dispositivo di commutazione" o "interruttore", definisce molti tipi specifici di interruttori e disconnessioni.
Interruttore
Il NEC definisce un interruttore come:
Un dispositivo progettato per aprire e chiudere un circuito con mezzi non automatici e per aprire automaticamente il circuito su una sovracorrente predeterminata senza danni a se stesso se applicato correttamente nel suo valore nominale.
In altre parole, un interruttore automatico protegge un circuito dal sovraccarico spegnendolo automaticamente. E un interruttore può anche essere spento manualmente premendo l'interruttore a levetta. Ogni circuito elettrico di un impianto elettrico di una casa moderna è protetto da un interruttore automatico. Gli interruttori sono alloggiati nel pannello di servizio principale, comunemente chiamato scatola degli interruttori .
Le case più vecchie hanno spesso dei fusibili invece degli interruttori automatici. I fusibili funzionano in modo diverso dagli interruttori automatici e devono essere rimossi (anziché disattivati) per aprire manualmente il circuito. Quando un circuito con fusibile è sovraccarico, il fusibile si brucia automaticamente e apre il circuito.
Mentre interruttori e fusibili soddisfano la definizione tecnica di dispositivi di commutazione, non sono destinati all'uso come interruttori di uso generale di routine per controllare il flusso di corrente su base regolare. Il NEC chiama questi dispositivi "dispositivi di protezione da sovracorrente", non interruttori di uso generale. Un interruttore automatico ha un numero limitato di cicli durante il suo funzionamento a vita e non deve essere usato allo stesso modo di un interruttore a parete per controllare abitualmente l'alimentazione, se non durante i lavori di riparazione o sostituzione sul circuito.
Interruttore di uso generale
Il NEC definisce uno switch di uso generale come:
Un interruttore destinato all'uso nella distribuzione generale e nei circuiti di derivazione. È valutato in ampere ed è in grado di interrompere la sua corrente nominale alla sua tensione nominale.
In questo caso, "interrompere" significa aprire il circuito per arrestare il flusso di elettricità attraverso l'interruttore.
Questo tipo di dispositivo di commutazione include interruttori a parete standard che controllano apparecchi e apparecchi di illuminazione (come un dispositivo di smaltimento dei rifiuti) in tutta la casa. Gli interruttori su circuiti standard da 120 volt sono generalmente classificati per 15 o 20 amp.
Disconnessione di mezzi
Il NEC definisce un mezzo di disconnessione come:Un dispositivo, o un gruppo di dispositivi, o altri mezzi con i quali i conduttori di un circuito possono essere scollegati dalla loro fonte di alimentazione.
Questa è una definizione generale che può essere applicata a molti tipi di interruttori e dispositivi di disconnessione. Un buon esempio in una casa è un interruttore di disconnessione o disconnessione del servizio installato tra un contatore di utilità e il pannello di servizio di una casa. Questo interruttore isola il pannello di servizio dalla fonte di alimentazione. L'interruttore principale su un pannello di servizio è un'altra forma di mezzi di disconnessione.
Un mezzo di disconnessione può anche essere sotto forma di un interruttore standard, come l'interruttore a levetta utilizzato per interrompere l'alimentazione di un forno a gas. Questo tipo di disconnessione è spesso soggetto a requisiti di installazione speciali; ad esempio, potrebbe essere necessario essere raggiungibile o almeno chiaramente visibile dalla posizione dell'apparecchiatura.
Interruttore di trasferimento
Il NEC definisce un interruttore di trasferimento come:
Un dispositivo automatico o non automatico per il trasferimento di una o più connessioni del conduttore di carico da una fonte di alimentazione a un'altra.
Un interruttore di trasferimento è un tipo speciale di interruttore in quanto non è semplicemente per interrompere l'alimentazione di un circuito. Piuttosto, trasferisce il percorso dell'elettricità da una fonte di energia all'altra. Le case che dispongono di generatori di grandi dimensioni per l'alimentazione di backup di solito dispongono di un interruttore di trasferimento che modifica la connessione dalla sorgente di utilità al generatore. Alcuni sistemi di energia solare utilizzano una forma di interruttore di trasferimento per disconnettersi dalla rete pubblica e connettersi alla fonte di energia solare e viceversa.