La tua casa ha una varietà di interruttori che vengono utilizzati sia da soli che con una combinazione di altri interruttori per controllare l'illuminazione, le prese e gli apparecchi come forni e smaltimento dei rifiuti. Le case con tecnologie più recenti come l'illuminazione a LED o i pannelli solari possono anche avere interruttori speciali che controllano i circuiti di alimentazione a 12 o 14 volt.
Tutti gli interruttori elettrici hanno etichette diverse stampate sul cinturino in metallo o impresse sul corpo in plastica dell'interruttore. Questi contrassegni ti consentono di assicurarti di utilizzare l'interruttore giusto per il circuito e l'applicazione. Ecco alcuni dei segni che potresti vedere su un interruttore a parete standard:
Etichetta UL
Una marcatura UL cerchiata sul cinturino metallico dell'interruttore indica che il dispositivo è stato testato per la sicurezza da Underwriters Laboratories, un'agenzia di test indipendente. Praticamente tutti gli interruttori realizzati da rinomati produttori porteranno questa etichetta; non acquistare un interruttore che non ha questo segno. Mentre ci sono altre agenzie di test, UL è la più conosciuta e rinomata.
Amplificazione e tensione nominale
Una marcatura che dice qualcosa come "15A 120V" indica che l'interruttore è approvato per l'uso su un circuito da 15 amp, 120 volt. Praticamente tutti gli interruttori a parete sono progettati per circuiti a 120 volt e 15 o 20 ampere. Questa marcatura si trova normalmente sulla parte anteriore del cinturino in metallo.
Solo AC
Questa marcatura indica che l'interruttore è progettato solo per il cablaggio a corrente alternata. Questo non è un segno di cui devi normalmente preoccuparti, poiché tutti i cablaggi domestici standard sono a corrente alternata. Questo segno è di solito sul lato anteriore del cinturino in metallo.
Alcuni interruttori sono utilizzati per applicazioni come interruttori on / off su dispositivi a batteria come le radio. Questi sono interruttori CC anziché gli interruttori a parete CA utilizzati nella maggior parte dei cablaggi domestici. Alcuni sistemi a pannelli solari possono anche utilizzare interruttori CC da qualche parte nel loro cablaggio.
Utilizzare solo filo in rame massiccio o placcato CU
L'etichetta indica a quali tipi di filo è possibile collegare l'interruttore. Per impostazione predefinita, la maggior parte degli interruttori è destinata all'uso su filo di rame solido o rivestito di rame (CU è il simbolo chimico del rame).
CO / ALR
Se un interruttore non è classificato per "Solid Copper" o "CU-Clad", potrebbe avere l'etichetta "CO / ALR". Ciò indica che l'interruttore è approvato per l'uso con cablaggio in rame o alluminio. Se la tua casa è cablata con filo di alluminio (non comune), questo è il tipo di interruttore che dovrai usare.
No ALR
Se un interruttore ha una marcatura come le lettere "ALR" all'interno di un cerchio barrato, indica che l'interruttore non può, in nessun caso, essere utilizzato con un cablaggio in alluminio. Poiché il filo di alluminio ha un tasso di espansione e contrazione diverso rispetto al rame, può esserci il pericolo di utilizzare un interruttore solo rame con cablaggio di casa in alluminio.
AWG calibro 12 o 14
Una marcatura come questa (o usando frasi simili) indica che l'interruttore è destinato all'uso con un cablaggio a 12 gauge (20 amp) o 14 gauge (15 amp). Non tutti gli interruttori portano questa valutazione, ma dove si trova, la troverai sia sul cinturino in metallo che sul corpo in plastica dell'interruttore.
GR
Questa etichetta, che si trova di solito sul corpo in plastica dell'interruttore, identificherà l'apertura del raccordo a pressione in cui dovrebbe essere inserito il filo di terra. Normalmente si troverà vicino alla vite di messa a terra verde sull'interruttore (GR sta per verde).
Striscia (calibro)
Questa marcatura identifica un comodo misuratore che mostra la quantità di filo da spelare dai singoli conduttori per il collegamento ai morsetti a vite. Sul corpo dell'interruttore possono essere presenti due calibri: uno per i morsetti a vite, uno per i raccordi automatici.
Per apparecchio a incandescenza permanente (o per apparecchio a LED)
Gli interruttori dimmer spesso riportano segni per indicare con che tipo di apparecchi di illuminazione possono essere utilizzati. I dimmer tradizionali più vecchi sono adatti solo per lampade a incandescenza tradizionali, mentre i nuovi interruttori possono essere classificati per lampade CFU (fluorescenti compatte), LED (diodi emettitori di luce) o alogene - o per tutti i tipi. Questa valutazione viene talvolta stampata con un'etichetta di carta sul lato di un corpo dell'interruttore.
Paese d'origine
L'interruttore avrà un timbro o un'etichetta che indica il paese in cui è stato prodotto, ad esempio "USA", "Made in China" o "Made in Mexico". Normalmente non vi è motivo di preoccuparsi dei prodotti fabbricati all'estero, purché rechino un elenco UL.
THHN o THWN
Sugli interruttori che hanno cavi, come molti dimmer, l'isolamento sui fili verrà stampato con un'etichetta come "THHN" (rivestito in nylon termoplastico ad alta resistenza al calore) o "THWN" (calore e acqua termoplastici rivestito in nylon resistente). Questi segni indicano la qualità della guaina isolante sui fili:
- "T" sta per termoplastico, il tipo di isolamento che copre il filo stesso.
- "H" sta per resistenza al calore fino a 167 gradi Fahrenheit.
- "HH" sta per una maggiore resistenza al calore, aumentata a una classificazione a 194 gradi Fahrenheit.
- "W" sta per resistenza all'umidità.
- "N" sta per un ulteriore rivestimento in nylon che rende il filo resistente all'olio e alla benzina.
L'etichettatura sui cavi indicherà anche le dimensioni del conduttore e la composizione del filo, in alluminio o rame.
Gli interruttori dimmer con certificazione UL soddisfano tutti gli standard del settore e normalmente non si ha motivo di leggere e interpretare le classificazioni stampate sui cavi di un dispositivo elencato UL.
Grado commerciale vs. standard
Sebbene un interruttore non possa essere etichettato come l'uno o l'altro, i produttori in genere offrono interruttori sia in gradi standard (domestici) che commerciali. Questo a volte è indicato solo dalla differenza di prezzo, ma la distinzione è abbastanza reale: i prodotti di livello commerciale sono la scelta di elettricisti professionisti che sono interessati a prodotti di lunga durata che non mancheranno. Si consiglia inoltre ai produttori di fai-da-te di investire in interruttori di qualità piuttosto che acquistare interruttori da $ 0, 99 che probabilmente falliranno entro pochi mesi.