Comprensione del cavo con guaina NM (non metallico)

Se la tua casa è stata costruita negli ultimi 50 anni circa, è probabile che la maggior parte del suo sistema di cablaggio sia costituito da un cavo con guaina NM (non metallico). A volte noto come "Romex", chiamato per uno dei nomi comuni dei marchi, il cavo NM è un cavo elettrico flessibile che presenta una guaina di plastica esterna che protegge due o più conduttori isolati, oltre a un filo di terra in rame nudo.

Storia del cavo NM

Il cavo NM fu inventato dalla società Romex nel 1922 e fu descritto e elencato per la prima volta dal NEC (National Electrical Code) nel 1926, ma non entrò in uso prevalente fino agli inizi degli anni '60, quando la plastica sostituì il rayon tessuto come materiale utilizzato per la guaina esterna. Da quel momento in poi, il cavo NM divenne lo standard per il cablaggio elettrico residenziale in luoghi nascosti, all'interno di pareti e cavità del pavimento e del soffitto. La sua popolarità deriva dal fatto che il cavo NM è molto facile da usare e abbastanza economico rispetto ad altri metodi di passaggio del filo, come un condotto metallico o un cavo armato. Oggi, il cavo NM è lo standard per quasi tutte le applicazioni, tranne che in luoghi esposti, ad esempio contro pareti del seminterrato o lungo pareti esterne esposte, dove il condotto è ancora lo standard.

Anatomia di un cavo NM

Per la maggior parte delle applicazioni di circuito, il cavo NM comunemente usato è descritto come cavo "a due fili" o "a tre fili". Questa designazione si riferisce al numero di conduttori di filo isolati contenuti nel cavo. La designazione è leggermente fuorviante, tuttavia, poiché entrambi i cavi a due e tre fili contengono anche un filo di messa a terra in rame nudo aggiuntivo. Pertanto, il cavo a due fili viene spesso descritto come "a due fili con terra", mentre il cavo a tre fili viene venduto come "a tre fili con terra". Nel cavo a due fili, un conduttore isolato ha un isolamento nero (normalmente il filo caldo) e l'altro conduttore ha un isolamento bianco (che generalmente funge da filo neutro). Nel cavo a tre fili, c'è un filo neutro bianco, più un filo nero e uno rosso rovente.

L'imballaggio per il cavo NM utilizza una comoda scorciatoia che consente di riconoscere a colpo d'occhio le caratteristiche del cavo:

• Un cavo etichettato "14/2 W / G" ha due conduttori di calibro 14 più terra
• Un cavo etichettato "14/3 W / G" ha tre conduttori di calibro 14 più terra
• Un cavo etichettato "12/2 W / G" ha due conduttori di calibro 12 più terra
• Un cavo etichettato "12/3 W / G" ha tre conduttori di calibro 12 più terra

Insieme al filo di terra nudo in rame, c'è anche un involucro di carta intessuto all'interno del cavo, che serve a impedire che i fili si incastrino e che il cavo si pieghi più facilmente durante l'installazione.

I conduttori isolati, il filo di terra in rame nudo e il rivestimento di carta sono tutti contenuti in una guaina in plastica PVC non conduttiva e resistente al calore.

Tipi di cavo NM

Il cavo NM è disponibile in diverse forme, a seconda dell'uso previsto. Il cavo NM standard utilizzato per il cablaggio interno residenziale all'interno di pareti e cavità del pavimento e del soffitto è noto come NM-B. Questo cavo è approvato per l'uso solo in luoghi asciutti; non lo vedrai mai usato in luoghi all'aperto o sepolto sotto terra.

Ad un certo punto, tutti i cavi NM utilizzavano una guaina bianca, ma il cavo NM-B venduto oggi ha una guaina esterna con codice colore che serve da identificazione rapida per il calibro del cavo.

• Il cavo con fili di calibro 14 ha una guaina bianca (utilizzato per circuiti da 15 amp)
• Il cavo con fili di calibro 12 ha una guaina gialla (utilizzata per circuiti da 20 amp)
• Il cavo con fili di calibro 10 ha guaina arancione (utilizzato per circuiti da 30 amp)

Laddove il cavo deve essere eseguito sottoterra, è necessario un diverso tipo di cavo. Conosciuto come cavo UF-B, questo cavo di alimentazione sotterraneo è caratterizzato da conduttori di filo incorporati in una solida plastica anziché in un rivestimento cavo; il colore del cavo è in genere grigio. Il cavo UF-B è ciò che viene utilizzato quando si eseguono circuiti sotterranei in un garage o in un capannone o quando si alimenta una luce da giardino o altre caratteristiche del paesaggio.

Cavo di accesso al servizio

Ancora un altro tipo di cavo NM viene utilizzato dalla società di servizi per fornire servizi elettrici a casa dall'alto o attraverso il terreno. Il cavo di tipo SE viene utilizzato per il servizio di utilità fuori terra, mentre il tipo USE viene utilizzato per i cavi di servizio sotterranei. I proprietari di case non hanno quasi mai bisogno di affrontare questo tipo di cavo, poiché sono gestiti solo da professionisti delle utility.