Il discorso è un ciclo implacabile. Ogni conversazione che è stata fatta, sarà fatta di nuovo. Risciacqua e ripeti. Ciò conta doppiamente nell'industria musicale di oggi, dove ci sono gli artisti scelto a parte , pezzo per pezzo, si fanno valutare il loro valore, e si trovano di fronte al giudizio se appartengono agli spazi che stanno occupando. Il che ci porta al grande dibattito su Bruno Mars.
Poco più di un mese fa, Bruno Mars ha portato a casa sei Grammy interi; metà di loro erano nella categoria R&B. L'altra metà era per le categorie principali: Record of the Year, Album of the Year e Song of the Year. Si è ripulito, e alcuni si sono sentiti come se fosse la scommessa sicura dell'Accademia - e dell'industria - per spingere avanti il suono nero senza scommettere sul nero per davvero.
Avanti veloce fino a giovedì sera, quando il sito di commento culturale The Grapevine ha pubblicato una discussione in due parti di un'ora su Bruno Mars e l'appropriazione culturale. Una prospettiva in particolare si è distinta, ed è stata ritagliata e condivisa sui social media, dove è diventata subito virale. Viene dallo scrittore/YouTuber/artista/attivista Seren Sensei , che sentiva che non aveva senso che Bruno, un artista non nero, fosse stato elogiato per aver essenzialmente ricreato l'arte nera.
questo è il motivo per cui odio Bruno Mars @seren_sensei dice tutto pic.twitter.com/CRLktsA2ea
- hannie (@hannahmburrell) 9 marzo 2018
'Non è affatto nero e gioca con la sua ambiguità razziale per essere in grado di... attraversare i generi e andare in posti diversi', ha detto. 'Bruno Mars ha un Grammy per l'album dell'anno, Prince non ha mai vinto un Grammy per l'album dell'anno. Quindi, come puoi dire che le persone che sono i creatori del genere funk, i creatori di R&B, New Jack Swing-Bobby Brown e New Edition non hanno un album dell'anno Grammy. Bruno Mars ha ricevuto quel Grammy perché i bianchi lo amano perché non è nero, punto. Il problema è che vogliamo la nostra cultura nera da corpi non neri, e Bruno Mars dice: 'Te lo darò'.
I commenti di Sensei sono stati a dir poco polarizzanti e hanno riacceso la più ampia conversazione sull'appropriazione. Alcuni online erano d'accordo con lei, mentre altri pensavano che fosse selvaggia/il dibattito era stanco/e i veri delinquenti?:
abbiamo musicisti qui fuori che sono reati sessuali registrati, picchiano le donne, dicono la n-parola quando non sono nere e non tagliano mai un assegno o accreditano le voci nere da cui rubacchiano
— il rap è stupido (@ottergawd) 9 marzo 2018
e veniamo per bruno???
sospiro. solo non so se la condanna a somma zero che l'appropriazione culturale implica sia più un quadro utile
- deaux (@dstfelix) 9 marzo 2018
Bruno Mars è un avvoltoio della cultura, ma un ragazzo dal Canada esce con singoli caraibici e un falso accento, e tutti voi ci avete ballato e l'hanno reso un singolo numero uno. Immagino che gli avvoltoi della cultura si basino sul fandom.
— SC: GivinGameO (@InternationalO) 9 marzo 2018
Complex ha parlato con Seren Sensei per avere i suoi pensieri su come questa conversazione è esplosa, perché è stata segnalata sui social media e se c'è qualcosa che Bruno può fare per non essere visto come un appropriatore culturale.
Com'è stata la tua preparazione per questa discussione? Era tutto sbagliato o avevi le ricevute pronte?
Ho il mio canale YouTube personale oltre a far parte di The Grapevine. In realtà ho realizzato il mio primo video su Bruno Mars circa 2 o 3 anni fa: negli ultimi 2 o 3 anni mi sono chiesto se Bruno Mars si è appropriato di una cultura. E quando ha fatto il Superbowl 50, la sua performance con Beyoncé, ho fatto un altro video del tipo, 'Come ci sentiamo?' Sta uscendo in tipo, grandi catene d'oro e Adidas, l'intero look tipo Run-DMC. Come ci sentiamo a riguardo?
Ho fatto un video su 'Uptown Funk' e ho estrapolato come copia direttamente il funk, l'R&B e cose del genere. E poi quando ha fatto quella canzone 'Finesse' con Cardi B, ho fatto un altro video. Ho tipo 3 o 4 video su Bruno Mars in cui ho pensato a cosa sta succedendo esattamente a lui come artista, e in termini di genere musicale e il suo aspetto e il modo in cui si presenta e le cose che sta facendo. Quindi, quando abbiamo deciso che ne avremmo parlato su The Grapevine, ho pensato, 'Beh, ora ho anni per pensarci.'
L'estate scorsa, ho fatto una presentazione al Vincent Price Art Museum che era in realtà, ho utilizzato i meme come un modo per affrontare la frase 'Non credermi e basta guardare', quando Trinidad James lo diceva rispetto a quando lo dice Bruno Mars e come viene percepito e cosa significa. Quindi, ero pronto.
Io e la maggior parte delle persone abbiamo visto solo quella clip di due minuti. Qual è stata la reazione nella stanza?
Non dirò che erano necessariamente d'accordo con me, ma hanno capito il mio punto. Ero davvero pronto per una lotta dopo aver fatto i miei video precedenti, di cui la gente vuole sempre discutere con me. Ma mi sento come—l'ho detto nel pannello nella clip completa—molto del tempo pensiamo all'appropriazione culturale, specialmente qui negli Stati Uniti, in termini di questa dicotomia bianco/nero. Quando inizi a portare persone di colore non nere, diventa un po' più torbido e confuso su cosa va bene e cosa non va bene.
In realtà penso che sia importante iniziare ad avere queste conversazioni. Sento che siamo tutti arrivati al punto in cui possiamo ammettere che Iggy Azalea è un'appropriata cultura. Quando si tratta di bianchi, ne abbiamo più di una comprensione collettiva. Anche se le persone non sono d'accordo con me, la reazione è stata: 'Oh, capisco cosa stai dicendo, ci penserò'. Che mi sembra la cosa più importante.
Come sono state le tue menzioni?
Le mie menzioni sono allo sfascio. [Ride.] I fan di Bruno Mars mi stanno effettivamente segnalando in massa: mi hanno bloccato su Twitter per un'intera settimana. Ho bloccato il mio account. Succede sempre anche sul mio canale YouTube personale. Molte di queste funzioni di segnalazione sono gestite da algoritmi e le persone hanno capito che se si ottiene un numero sufficiente di persone da segnalare e votare contro, si inganna il sistema e si blocca automaticamente. Ad esempio, 'Oh, un numero sufficiente di persone ha segnalato questo account, quindi questo account deve fare qualcosa di sbagliato'. Quindi molti fan di Bruno mi hanno segnalato, quindi sono stato bloccato. Ma ho fatto appello. Ci sono molte conversazioni interessanti nelle mie menzioni, ma ce ne sono anche molte del tipo 'Ahh, fottuta puttana, bla bla bla'. Ci sono un sacco di persone così.
Giusto per chiarire, sei stato bloccato su Twitter o YouTube?
Twitter, per 7 giorni.
È per questo che non sei stato attivo?
Sì, ecco perché. Sono bloccato, non riesco a twittare nulla.
Oh.
Sono stato bloccato su Twitter prima per 7 giorni per aver detto che Miley Cyrus era un'appropriatrice, e spazzatura bianca. I suoi stan si sono davvero arrabbiati e hanno fatto la stessa cosa e anche per quello ero bloccato. Quindi, ci sono abituato.
Quali sono altri esempi che ti vengono in mente di arte nera che non viene apprezzata attraverso i corpi neri?
Direi che mi viene subito in mente il K-pop. Il K-pop è anche un esempio di persone di colore non nere che giocano con stereotipi e tropi specificamente neri americani in un certo senso, e veramente esplodere. Ad esempio, molte di queste ragazze K-pop, fanno praticamente musica R&B, pop, tipo Destiny's Child. Una ragazza K-pop può fare un tipo di routine di Destiny's Child, o un tipo di routine 3LW, o una routine di tipo Blaquetype, ed è pop, giusto? È K-pop, musica pop coreana. È carino ed è divertente, ed è visto in un certo modo. Ma se una ragazza di colore facesse esattamente la stessa cosa, sarebbe considerata R&B. Allora, mi viene subito in mente.
L'ovvio Bruno Mars di cui stiamo parlando in questo momento. Gli Ed Sheeran, i Sam Smith, che sono bianchi, solo persone che—quando i neri fanno quelle che sono considerate forme d'arte storicamente nere di qualsiasi tipo—ma soprattutto musica—non c'è novità. È come, 'Okay, sì. I negri rap.' O fanno R&B, o fanno hip-hop, o cantano musica gospel, qualunque cosa. Ma poi quando arriva un artista bianco o un artista non nero, una persona di colore non nera, come un'Adele o un Ed Sheeran o un Sam Smith o un Bruno Mars, è una novità. È come 'Wow!' Anche tra i neri. Tipo, 'Guarda questa persona non nera che fa quello che possiamo fare noi e lo stanno facendo così bene, è così incredibile!' E viene elevato e amplificato in un certo modo: è razzista. Non è giusto.
Molte persone dicono: 'Cosa preferiresti che facessero questi artisti? Non vuoi che facciano ciò che amano?' Devi riconoscere che stai beneficiando di un sistema di razzismo e supremazia bianca che letteralmente ti eleva solo perché non sei nero, e mantiene gli artisti neri in una certa corsia e in un certo posto. Finché ne trarrai beneficio, questo fa di te un agente della supremazia bianca, per quanto mi riguarda.
Alcuni direbbero che Bruno non si sta appropriando culturalmente perché è l'industria che lo accetta e lo spinge avanti, come, 'Oh, guarda questo nuovo atto.' Cosa diresti alle persone che dicono 'Non è colpa di Bruno, sta rendendo omaggio'? C'è qualcos'altro che può fare?
Mi sembra fantastico che riconosca le sue influenze. È fantastico che renda omaggio, ma personalmente non penso che sia abbastanza. Ho un problema con Bruno che è un artista non originale, non è un artista unico, non è un artista creativo. L'ho detto anche nei miei video su di lui. Il video che ha fatto per quella canzone 'Finesse' è come, tutta questa canzone suona come una creazione parola per parola di una canzone TLC; il video è una ricreazione completa di A colori viventi .
Questo è il motivo per cui la gente dice che è un artista di karaoke o un cantante di matrimoni, perché non sta facendo nulla di unico. Non sta facendo nulla di creativo o originale. Non prende ispirazione; fondamentalmente fa una ricreazione di cose che già esistono. Quindi per me, se vuoi essere un vero artista, un artista vincitore del premio Album dell'anno, devi semplicemente smettere di copiare sfacciatamente. Non so quando è diventato giusto copiare sfacciatamente, ma se vuoi diventare un musicista, ha bisogno di No. 1: smetti di copiare.
No. 2, non credo che faccia abbastanza nello specifico, sottolineando esplicitamente il razzismo. Ho rispettato quello che ha fatto Adele quando ha ricevuto il premio Album of the Year perché è letteralmente andata lassù e ha detto: 'Cosa cazzo deve fare Beyoncé per ottenere questo premio?' Tipo, dillo! Chiamalo. Hai un privilegio come persona non nera: ti è permesso entrare in certi posti e vincere certi premi e avere questi momenti in cui hai un intero mondo che ti guarda lassù mentre ricevi questi premi. Potresti prendere il microfono e dire qualcosa in modo esplicito sul sistema del razzismo e della supremazia bianca e su come questo ha giocato nel farti ottenere questo premio.
La gente ama anche dire: 'Beh, nessun altro fa funk, nessun altro fa R&B. Come puoi arrabbiarti che Bruno stia avendo tutto questo successo?' Ma no, non è vero. Ci sono così tanti artisti neri—come Anderson .Paak che viene subito in mente—che sono in quella corsia, ma non possono mai essere amplificati al punto di un Bruno Mars, proprio perché sono artisti neri in una corsia tradizionalmente nera. Ha bisogno di usare molto di più il suo privilegio per chiamare il sistema, amplificare le voci nere e restituire. Non credo che Bruno Mars lo farà mai. Penso che sia complice, e penso che stia perfettamente bene con il modo in cui stanno andando le cose. Penso che le persone siano ingenue. Penso che pensino che sia un bambino perfettamente innocente nel bosco, e questo non lo bevo.
Sei un fan di artisti non neri che fanno musica tradizionalmente nera?
Ci sono alcuni cantanti che mi piacciono. Non mi viene in mente nessuno. Ma... no, non mi viene in mente nessuno. Ma so che ce ne sono alcuni che mi piacciono.
Presumo che significhi che pensi che alcuni artisti possano esistere in questo spazio senza essere problematici?
Penso che possano. Penso solo che tutto dipenda da come usi la tua voce. Stai amplificando le voci nere? Sei consapevole e consapevole del modo in cui potresti essere utilizzato come strumento in questo sistema? Ne sei complice? Stai bene con quello? Stai usando il tuo privilegio?
Abbiamo tutti diversi fattori di privilegio: come possiamo usarli per combattere il razzismo e combattere la disuguaglianza e contro questo genere di cose? Non sono il più grande fan di Adele, ma penso che quello che ha fatto ai Grammy l'anno scorso, dobbiamo vederlo di più. Da Taylor Swift o Miley Cyrus: chiameranno Nicki Minaj per qualcosa che non gli piace dire, ma non saliranno sul palco di uno spettacolo di premiazione e parleranno di razzismo o BLM. Come stai usando la tua piattaforma, come stai usando la tua voce, come stai usando il tuo privilegio? Specialmente come qualcuno che si muove in questi tipi di spazi. Taylor Swift ha un'intera canzone con Kendrick Lamar, ma non ha detto una parola su Black Lives Matter. Ho un problema con quello. Vuoi approfittare della nostra cultura e ignorare altre cose quando non ti si addice, questo è il primo esempio di appropriazione culturale.