Cosa mangiano i pinguini?

I pinguini sono uccelli popolari e immediatamente riconoscibili, ma possono anche essere mangiatori schizzinosi con una dieta limitata che è minacciata da pratiche irresponsabili. Una migliore comprensione di ciò che mangiano i pinguini può aiutare a promuovere la protezione e la conservazione dei loro habitat ricchi di cibo e dare ai riabilitatori dei pinguini più risorse per soddisfare con successo le esigenze dietetiche di questi uccelli unici.

Alimenti comuni

I pinguini sono carnivori con diete piscivore, che prendono tutto il loro cibo dal mare e fanno affidamento su mari puliti e sani per ricche fonti di prede nutrienti. Gli alimenti esatti che le diverse specie di pinguini assumono dipendono dalla loro gamma, dimensione e forma del becco, comportamento del foraggiamento e altri fattori, ma gli alimenti più comuni includono:

• Pesci : pesciolini d' argento, pesci lanterna, spratto, sardine, triglie, acciughe, sardine, merluzzo bianco, pesci opalini e altri piccoli pesci sono la maggior parte delle diete della maggior parte dei pinguini. Popolazioni sane di questi tipi di pesci sono essenziali per la prosperità dei pinguini.
• Crostacei : i pinguini più piccoli possono mangiare grandi quantità di krill e altri crostacei come gamberi e granchi formano piccole parti delle diete di alcuni pinguini.
• Cefalopodi : i calamari e le seppie occasionali costituiscono una piccola parte delle diete di alcuni pinguini, specie di pinguini particolarmente grandi che sono in grado di immergersi più in profondità durante la ricerca di cibo.

Molti pinguini sono alimentatori opportunisti e campioneranno un'ampia varietà di diverse prede. Adatteranno i loro modelli di alimentazione in modo che corrispondano a quali alimenti sono più ampiamente e facilmente disponibili in diversi periodi dell'anno e in diverse parti della loro gamma.

foraggiamento

I pinguini cacciano tutte le loro prede nell'oceano e le loro incredibili abilità di nuoto e la loro acuta vista subacquea offrono loro vantaggi predatori. La tattica di caccia varia a seconda della specie e può comprendere immersioni sia profonde che superficiali per cercare prede. Tali tecniche possono cambiare a seconda delle abitudini dei loro cibi preferiti poiché le correnti oceaniche e le condizioni meteorologiche cambiano con gli anni di El Niño o altri fattori attenuanti. Anche la distanza percorsa dai pinguini per la caccia può variare notevolmente. Ad esempio, i pinguini imperatori viaggiano spesso a 300-500 miglia o più dai loro siti di nidificazione per cercare foraggio per diverse settimane contemporaneamente, mentre i pinguini delle Galapagos si avventurano raramente a più di un miglio dai loro nidi per cercare prede. Molti pinguini cacciano in piccoli gruppi, ma altri, come il pinguino dagli occhi gialli, preferiscono iniziative solitarie.

Poiché i pinguini dipendono dal loro piumaggio altamente isolato come protezione e impermeabilità, subiscono gravi periodi di digiuno durante la muta. Non è insolito che un pinguino perda il 25-55 percento del suo peso corporeo mentre muta perché non può entrare nell'oceano per nutrirsi, e i pinguini nidificanti possono anche subire forti fluttuazioni di peso tra i viaggi di foraggiamento. I periodi veloci possono durare diverse settimane e sono generalmente preceduti e seguiti da lunghi viaggi di foraggiamento quando l'uccello riacquisterà quantità significative di peso.

Quando i pinguini catturano un pesce o un altro tipo di preda, lo inghiottono intero. Questi uccelli non hanno un raccolto, ma il loro stomaco a due camere immagazzina cibo nella prima camera, il proventriculus, in modo che possa essere riportato ai pulcini. La maggior parte della digestione avviene nel ventriglio dell'uccello, con l'aiuto della grinta per aiutare a schiacciare materiali più duri.

Dieta di pinguini in cattività

I pinguini in cattività non subiscono i lunghi periodi di digiuno o le fluttuazioni di peso che gli uccelli selvatici affrontano. Invece, le loro diete sono rigorosamente controllate da riabilitatori, biologi, guardiani dello zoo, veterinari e altri custodi, e in genere sono alimentati a mano pesci interi o tritati simili a ciò che i loro cugini selvatici sarebbero in grado di catturare. Integratori occasionali possono essere aggiunti alle diete dei pinguini in cattività secondo necessità per garantire un solido equilibrio nutrizionale essenziale per mantenerli sani nei loro unici habitat artificiali.

Aiuta a nutrire i pinguini

Sebbene nessun pinguino sia una specie di cortile e non visiteranno gli stagni di pesci, non importa quanto siano ben mantenuti, i birdwatcher possono comunque aiutare a "nutrire" i pinguini. Poiché le diete dei pinguini dipendono da habitat oceanici sani, ridurre l'inquinamento idrico e i rifiuti è essenziale per preservare le scorte di cibo dei pinguini. I birdwatcher che mangiano pesce da soli dovrebbero sempre assicurarsi che il loro cibo sia ottenuto attraverso pratiche di pesca responsabili o rispettose della fauna selvatica o tecniche di allevamento. Le leggi di supporto che proteggono l'oceano possono aiutare a proteggere anche le fonti alimentari dei pinguini. Le donazioni sono sempre benvenute nelle strutture di riabilitazione dei pinguini o nei centri di conservazione specializzati in uccelli marini e pinguini e tali donazioni possono aiutare a fornire un pasto sano ai pinguini residenti.

Comprendendo cosa mangiano i pinguini e come cacciano, i birdwatcher possono aiutare a garantire che questi uccelli unici e carismatici abbiano altrettante fonti alimentari sane e ricche come qualsiasi uccello terrestre, mantenendo le popolazioni di pinguini che prosperano per molte generazioni di birdwatcher.