Marie Iannotti
Cos'è il pH del suolo?
Molta enfasi è posta sul pH del terreno del giardino. Il pH del suolo è una misura dell'alcalinità o dell'acidità del suolo. Il pH del suolo viene misurato su una scala da 1 a 14, con 7 come segno neutro. Qualunque cosa al di sotto di 7 è considerata terreno acido o acido, e qualsiasi cosa al di sopra di 7 è considerata terreno alcalino o dolce.
Tecnicamente, il pH è un indicatore della concentrazione di ioni idrogeno (potenziale idrogeno) in una sostanza. Per le esigenze del giardiniere, è sufficiente sapere se il tuo terreno è alcalino o acido perché alcuni nutrienti sono accessibili alle piante solo quando il pH del suolo rientra in un intervallo accettabile e nessuna quantità di fertilizzante migliorerà la loro salute fino a quando il pH non ha n adattato.
La maggior parte delle piante preferisce un pH leggermente neutro, compreso tra 6, 2 e 7, 0. Tuttavia ci sono molte piante che sono più specifiche nei loro bisogni di pH, come mirtilli e azalee, che amano un terreno molto acido, e lillà e clematide, che preferiscono un terreno più alcalino. Ci sono anche alcuni, come le ortensie, che cambiano il colore dei fiori a seconda del pH del terreno.
In generale, se le tue piante crescono sane, senza segni di problemi, il pH del terreno è probabilmente in un intervallo accettabile. Tuttavia, se le tue piante sembrano stressate, scolorite o non crescono vigorosamente, una delle prime cose che dovresti fare è testare il tuo pH.
Come sapere qual è il tuo pH del suolo?
Hai alcune opzioni, quando si tratta di testare il pH del tuo terreno. Esistono molti kit di test fai-da-te disponibili nei centri di giardinaggio locali. La maggior parte fa un buon lavoro nel dirti almeno a quale estremità della scala si trova il tuo terreno e che potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno per fare aggiustamenti.
Per una misura più accurata, puoi inviare un campione di terreno a un laboratorio o portarlo nel tuo ufficio di estensione cooperativa locale. Faranno pagare una piccola tassa, ma avrai un'idea più precisa di dove si trova il tuo terreno.
Se vuoi semplicemente sapere se il terreno è inclinato in modo acido o alcalino, ecco un rapido test del pH del terreno che puoi fare a casa. Ti darà solo una lettura del ballpark, ma è un buon punto di partenza.
Come correggere il pH del terreno
Ci vuole tempo per cambiare il pH del suolo, spesso mesi, e dovrà essere un processo in corso. Se lasciato solo, il suolo tornerà al suo pH naturale. Tuttavia, non dovrai regolare tutto il terreno, a meno che non sia estremamente acido o alcalino. Puoi regolare solo le aree in cui coltivi piante che necessitano di un pH diverso.
Fondamentalmente il pH del terreno acido viene aumentato aggiungendo calce. Il pH del terreno alcalino viene abbassato aggiungendo una qualche forma di zolfo. Quanto aggiungere dipende dal pH attuale del suolo, dalla consistenza del terreno (argilla, sabbia, humus) e da cosa crescerai. Il kit per il test del suolo o il rapporto che ricevi dal laboratorio o dall'estensione dovrebbero dirti cosa devi fare. Ed ecco un modo rapido per testare la trama del tuo terreno.
Una volta ottenuto il pH del terreno in un intervallo accettabile, sarà necessario riapplicare regolarmente calce o zolfo, per mantenerlo lì. È meglio farlo in autunno o in bassa stagione, in modo che l'emendamento abbia il tempo di penetrare lentamente nel terreno, senza danneggiare le radici delle piante. È anche una buona idea testare nuovamente il suolo ogni 3 anni, per vedere se è necessario apportare modifiche. Certo, le tue piante avranno l'ultima parola. Se stanno andando bene, è difficile discutere dei cambiamenti.