Una lampadina a incandescenza o una sorgente luminosa è qualsiasi dispositivo che utilizza l'elettricità per riscaldare un filamento o un filo fino a quando non è abbastanza caldo da diventare bianco. Se ciò fosse fatto all'aria aperta, in presenza di ossigeno, il filamento di metallo sarebbe bruciato prima che diventasse così caldo.
Le lampadine a incandescenza funzionano perché il filamento riscaldato si trova all'interno di un guscio di vetro o di un globo che viene evacuato e lasciato come un vuoto o riempito con un gas inerte. Il filo non può bruciare nel vuoto e non può bruciare se l'unico gas all'interno del bulbo è inerte e non reagisce con esso.
Chi ha inventato la lampadina a incandescenza?
Furono due inventori precedenti, Henry Woodward e Matthew Evans, a inventare la lampadina a incandescenza, il cui brevetto fu acquistato da Thomas Edison. Nel 1879, Edison era passato a un filamento di carbonio e all'involucro privo di ossigeno e aveva prodotto una lampadina che sarebbe durata per quaranta ore. Da allora la lampadina a incandescenza ha fatto molta strada.
Perché le lampadine a incandescenza si bruciano?
Quello che succede è che il filamento del filo evapora lentamente. In una normale lampadina a incandescenza, quelle molecole vengono semplicemente perse. Si accumulano depositati all'interno del guscio di vetro, motivo per cui una lampadina a incandescenza più vecchia sembrerà più gialla e più fioca di una nuova altrimenti identica. Questo significa anche che il filo del filamento si sta restringendo mentre perde molecole. Ad un certo punto, finisce così sottile da non poter più trasportare la corrente e si surriscalda e si rompe. È allora che diciamo che la lampadina "soffia" e la sostituiamo.
Perché non posso ancora acquistarli?
Sono inefficienti. Per prolungare la durata delle lampadine a incandescenza standard, i produttori le costruiscono per diventare meno calde della temperatura ottimale per l'emissione di luce bianca chiara. Di conseguenza, le lampadine a incandescenza emettono molta energia che usano nella parte infrarossa dello spettro. Ciò non ci aiuta a vedere, ovviamente, ed è praticamente uno spreco di energia, a meno che non desideriamo il calore che stanno sprecando.
Sono stati banditi?
In una parola, no. Le lampadine a incandescenza non sono state vietate. Quello che è successo è che ora tutte le lampadine devono soddisfare uno standard di efficienza minima, che è stato adottato nell'Energy Independence and Security Act del 2007. La maggior parte delle lampadine a incandescenza standard non è in grado di soddisfare tali standard, ma uno che potrebbe essere ancora fabbricato e venduto. Tuttavia, molte lampadine a incandescenza sono state esentate dagli standard. Le lampadine a tre vie, le lampadine di servizio approssimative e le lampadine per elettrodomestici sono esempi.
Nel frattempo, i produttori hanno lavorato per produrre lampadine alternative che soddisfino gli standard, producano una luce buona e piacevole e non costino tre fortune. I sostituti di una lampadina standard da 60 W, che era uno dei primi tipi di lampadina interessata, hanno fatto molta strada verso il rispetto di tali standard.
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