Che cos'è un uccello marino?

Gli uccelli marini sono inafferrabili e misteriosi per la maggior parte dei birdwatcher perché sono molto diversi dagli uccelli canori più familiari e dagli uccelli da cortile comuni. Ma cosa rende un uccello marino un uccello marino? Comprendere i tratti speciali di questi uccelli può aiutare gli uccellini ad apprezzarli ancora di più.

Tipi di uccelli marini

A causa degli uccelli marini, per definizione, trascorrono gran parte della loro vita lontano dal mare, sono difficili da studiare e meno si sa su di loro rispetto ai tipi più familiari di uccelli. Ci sono molti uccelli marini diversi dalle alghe alle sule ai pinguini. Ancora altre categorie di specie simili, come cormorani, sterne, pellicani e gabbiani, sono spesso classificate con uccelli marini anche se non sono veri uccelli marini. Nonostante la grande varietà di uccelli marini, tuttavia, ognuna di queste specie condivide caratteristiche comuni che le definiscono uccelli marini.

Conosci i diversi uccelli marini?

Geografia Seabird

Gli uccelli marini possono essere trovati in tutto il mondo con gamme variabili attraverso acque di temperature diverse, ma ciò che è vero in tutte le loro gamme è che sono pelagici: vagano lontano dal mare piuttosto che stare esclusivamente vicino alle zone costiere o alle isole. In effetti, gli uccelli marini possono essere trovati a centinaia o migliaia di miglia dalla terra più vicina e molte specie di uccelli marini possono trascorrere anni in mare senza mai tornare a terra. Quando visitano isole o coste, spesso è solo per allevare e crescere i loro piccoli, un processo che può richiedere alcune settimane o diversi mesi. Al di fuori dell'allevamento, gli uccelli marini trascorrono la maggior parte della loro vita al di sopra, al di sopra o nel mare.

Tratti di uccelli marini

Gli uccelli marini sono ben adattati alla vita in un ambiente marino e hanno diversi adattamenti fisici che danno loro un vantaggio per la vita in alto mare. Conoscere questi adattamenti può aiutare gli uccellini a riconoscere immediatamente se stanno guardando un uccello marino.

• Colorazione del piumaggio : la maggior parte degli uccelli marini ha un piumaggio scuro che è scuro sopra e chiaro sotto. Questo tipo di colorazione, chiamato controsviluppo, offre mimetizzazione dai predatori aerei e nasconde l'uccello da potenziali prede sotto di loro.
• Piume : gli uccelli marini hanno più piume rispetto alle loro dimensioni corporee rispetto ad altri uccelli, il che conferisce loro impermeabilità e isolamento superiori. Alcune specie di uccelli marini hanno piume ancora più specializzate per aiutare con galleggiabilità o isolamento aggiuntivo, come le piume dense dei pinguini che le proteggono dalle temperature antartiche.
• Piedi : la maggior parte degli uccelli marini ha piedi palmati flessibili che li aiutano a essere potenti nuotatori o a spingerli attraverso l'acqua per ottenere velocità per il decollo. Alcune specie hanno artigli forti ai piedi per aiutare anche con la pesca.
• Forma dell'ala : le ali degli uccelli marini sono appositamente modellate per le loro esigenze di volo uniche. Le ali più lunghe e affusolate consentono agli uccelli marini di volare per ore con pochissimo sforzo, permettendo loro di rimanere in alto lontano dalla terra. In alcune specie, le ali più corte danno agli uccelli un migliore controllo e agilità per il volo proprio sulla superficie dell'acqua.
• Ghiandole saline : molti uccelli marini hanno ghiandole saline specializzate che estraggono sale dal cibo e dall'acqua degli uccelli, permettendo loro di mangiare e bere senza disidratazione da troppo sale. Il sale in eccesso viene quindi escreto, in genere vicino alle narici degli uccelli.
• Struttura della testa : gli uccelli marini che cacciano più in profondità nell'acqua attraverso immersioni subacquee, come le sule, hanno adattamenti specializzati nella struttura della testa per resistere agli impatti ad alta velocità con l'acqua. Fatture forti e affusolate, sacche d'aria e ossa più spesse proteggono questi uccelli dal ferirsi mentre cacciano.

Comportamento degli uccelli marini

A causa del loro ambiente unico, gli uccelli marini agiscono in modo univoco. Comprendere i comportamenti degli uccelli marini può aiutare gli amanti degli uccelli ad apprezzare questi uccelli marini e la loro insolita nicchia nell'avifauna del mondo.

• Dieta : a causa del luogo in cui vivono, gli uccelli marini si nutrono principalmente di pesci, calamari e crostacei. Molti uccelli marini affollano i pescherecci in cerca di cibo facile da pesci e frattaglie scartati, e si sa anche che gli uccelli marini foraggiano attraverso i rifiuti scaricati in mare.
• Volo : la maggior parte degli uccelli marini sono potenti volantini con la capacità di volare senza sforzo sulle loro lunghe ali. Il volo planante e impennato degli uccelli marini può essere facilmente riconosciuto, sebbene i tipi più piccoli di uccelli marini abbiano schemi di volo più energici ed irregolari.
• Allevamento : a differenza delle preferenze di riproduzione solitaria di molte specie di uccelli, gli uccelli marini sono nidificanti coloniali e una colonia riproduttiva può crescere fino a migliaia di uccelli. La maggior parte degli uccelli marini nutre i loro piccoli per molto più tempo rispetto ai tipici uccelli terrestri, e non è insolito che un uccello marino in fuga rimanga con i suoi genitori per diversi mesi in mare. A causa di questo lungo periodo di cura dei genitori, la maggior parte degli uccelli marini alleva solo una covata all'anno e quella covata è spesso solo un singolo uovo.
• Durata della vita : mentre un uccello canoro tipico può vivere solo una manciata di anni e un uccello di età superiore ai 10 è insolito, gli uccelli marini hanno una durata della vita molto più lunga. Molti uccelli marini non maturano completamente fino a quando non hanno diversi anni e una durata di 20-40 anni non è rara.

Gli uccelli marini sono unici e distintivi, con adattamenti sia fisici che comportamentali che li aiutano a sopravvivere nel loro ambiente marino. Comprendendo ciò che rende un uccello marino un uccello marino, gli uccelli possono apprezzare e apprezzare uno di questi uccelli insoliti che vedono.