La primavera è una stagione di colori adorabili, dai bei rosa dei tulipani e dei fiori degli alberi ai gialli soleggiati di narcisi e pulcini fino al morbido, bellissimo blu delle uova di pettirosso. Ma perché le uova di pettirosso sono blu e cosa possono rivelare i colori delle diverse uova di uccelli selvatici?
Fatto divertente
I gusci d'uovo possono essere un arcobaleno di sfumature, dalle semplici tonalità bianco, crema, lucido e marrone chiaro a lavanda, verde menta, giallo, verde acqua, grigio, rosso-arancio, rosa e blu-verde. Le uova possono essere semplici o possono avere segni in diversi colori, come rosso-marrone, viola scuro, nero, grigio o verde. Macchie, macchie, macchioline, macchie, macchie e scarabocchi possono essere tutti contrassegnati sulle uova e aggiungere alle loro variazioni di colore.
Colori come mimetico
In molti casi, il colore aiuta a camuffare un guscio d'uovo da predatori affamati che sono felici di razziare i nidi per un pasto facile. Ciò è particolarmente vero per le uova con toni neutri o quelli che hanno segni che li aiutano a fondersi con il materiale per nidificare. Molti uccelli che depongono le uova all'aperto, come in un nido di raschiamento o direttamente sul terreno in aree aperte, hanno tali uova mimetizzate. Gli uccelli con quelle uova mimetizzate decoreranno spesso anche i loro nidi, per fornire un ulteriore livello di protezione e occultamento.
Colori che proteggono le uova dal sole
Il colore dell'uovo di un uccello può anche proteggerlo dalla luce solare dannosa. Le radiazioni e il calore del sole possono facilmente danneggiare le uova delicate, sia influenzando lo sviluppo dei pulcini sia influenzando il periodo di incubazione. Un uovo molto scuro, ad esempio, avrà una migliore protezione contro le dannose radiazioni ultraviolette (UV), ma può anche riscaldarsi troppo rapidamente alla luce solare diretta e la temperatura estrema potrebbe uccidere un pulcino non rasato. Un uovo più leggero è meno soggetto allo stress del surriscaldamento, ma è maggiormente a rischio di problemi di sviluppo causati dalle radiazioni UV. Quando un periodo di incubazione è fortemente influenzato dal calore del sole, i pulcini sono soggetti a maggiori mutazioni e mortalità più elevata perché il loro sviluppo è affrettato.
A causa della connessione tra la luce del sole e il colore del guscio d'uovo, i colori delle conchiglie variano in base alla gamma geografica di una specie di uccelli e dove depongono le loro uova. Gli uccelli che in genere depongono le uova in aree aperte ed esposte che possono vedere più luce solare hanno spesso gusci d'uovo di colore più chiaro. Le uova deposte in luoghi nascosti al riparo dal sole hanno maggiori probabilità di essere tonalità più scure.
Alla fine, gli uccelli devono trovare un equilibrio tra il colore migliore per le loro uova e le condizioni ambientali in cui depongono le uova. Questo è un processo evolutivo che può richiedere il perfezionamento di molte generazioni e persino gli uccelli della stessa specie possono avere colori di guscio d'uovo leggermente diversi in base alla loro gamma e alle preferenze dell'habitat.
Altri indizi nei colori a guscio d'uovo
Oltre a dare un'idea delle abitudini di nidificazione di un uccello riguardo alla luce solare che raggiunge un nido, i colori dei gusci d'uovo possono indicare:
- Salute del genitore e dei pulcini: le uova più luminose e più colorate (con i colori adeguati per la specie) sono in genere un segno di buona salute e una dieta nutriente per l'uccello madre. Quei cuccioli hanno anche maggiori probabilità di essere forti e sani.
- Abitudini per la cura del nido: sebbene non sia una caratteristica universale, è tipico che le uova pesantemente mimetizzate facciano spesso parte di nidi che sono spesso lasciati incustoditi come foraggio per uccelli genitore. Le uova semplici e più vistose, d'altra parte, possono essere sorvegliate più attentamente da genitori attenti e hanno meno bisogno di mimetizzarsi.
- Fratelli non corrispondenti: uova drasticamente diverse nello stesso nido possono indicare un parassita della covata. Questi uccelli, come i cowbirds dalla testa marrone e i cucù comuni, depongono le loro uova nei nidi di altri uccelli e lasciano che altre specie li allevano come pulcini "adottivi". Un uovo di dimensioni, forma o colore molto diversi nella covata può provenire da un parassita della covata.
Ma, davvero, perché Robin Eggs è blu?
Mentre comprendere il colore del guscio d'uovo è affascinante, non spiega completamente perché le uova di pettirosso sono blu. Il colore di un guscio d'uovo è determinato dai pigmenti depositati quando il guscio si forma nella ghiandola del guscio. La ghiandola conchiglia è l'equivalente aviario dell'utero di un mammifero ed è vicino alla fine dell'ovidotto, appena prima della cloaca. Il guscio si forma appena prima della deposizione dell'uovo.
La biliverdina del pigmento biliare è responsabile dei toni blu nelle uova degli uccelli. A seconda della concentrazione del pigmento, la colorazione può variare dal blu brillante, audace o blu-verde al blu ghiaccio pallido e ogni sfumatura nel mezzo. Le uova più piccole e quelle deposte per prime in una covata sono di solito più intensamente colorate delle uova più grandi o di quelle deposte successivamente nel ciclo di nidificazione.
Oltre a colorare i gusci d'uovo, la biliverdina è anche responsabile dei toni blu nelle ali delle farfalle e delle farfalle, ed è lo stesso pigmento che fa diventare i lividi verde-bluastro.
Altri uccelli che depongono le uova blu
Le uova di Robin non sono le uniche uova blu di uccelli selvatici. Molte altre specie depongono anche le uova in varie tonalità di blu, verde acqua, turchese e blu-verde, tra cui:
- Tinin nero
- Ghiandaie blu
- Mynas comuni
- Dunnocks
- Bluebirds orientali
- Pettirossi europei
- Storni europei
- Catbirds grigi
- Fringuelli di casa
- Fanelli
- Merli ad ali rosse
- Egrette innevate
- Il tordo della canzone
Indipendentemente dalla specie, tuttavia, gli stessi principi che spiegano perché le uova di pettirosso sono blu spiegano la colorazione bluastra di tutte le diverse uova di uccelli selvatici. Gli uccellini che comprendono la colorazione delle uova possono identificare più facilmente le uova di uccelli selvatici e apprezzare tutte le qualità speciali di ogni nido che vedono.