Per oltre 200 anni abbiamo usato il modello di classificazione della nomenclatura botanica (ovvero la denominazione scientifica delle piante) istituita da Linneo (1707-1778), il linguaggio della tassonomia delle piante che viene impiegato in tutto il mondo. La tassonomia delle piante è la disciplina alla base del sistema di classificazione utilizzato da botanici e orticoltori per organizzare le piante e identificarle chiaramente. Migliorando i modelli sviluppati dai suoi predecessori, Linneo ha semplificato la procedura di denominazione attraverso il sistema "binomiale".
Il sistema binomiale di Linneo utilizza un nome latino per indicare il genere e un altro per indicare l'epiteto specifico. Insieme, il genere e l'epiteto comprendono la "specie". Per definizione, "binomiale" significa "caratterizzato dall'avere due nomi", dal prefisso "bi-" (che indica "due") e dalla parola latina per "nome", nomen .
Ad esempio, la nomenclatura botanica classifica agrodolce orientale come Celastrus orbiculatus . La prima parte del nome, Celastrus , è il genere, il secondo, orbiculatus , l'epiteto specifico. Anche se un'altra pianta, la belladonna agrodolce, ha anche "agrodolce" nel suo nome comune, lo sai immediatamente quando vedi il suo nome latino ( Solanum dulcamara , dove il primo nome latino è per il genere, la belladonna, e il secondo è per l'epiteto specifico, agrodolce) che non è correlato a Celastrus orbiculatus ( Solanum e Celastrus sono due generi completamente diversi). Una terza pianta, vale a dire Celastrus scandens , viene anche comunemente definita "agrodolce" (agrodolce americano), ma gli scandini nel suo nome botanico la distinguono nettamente dal cugino orientale.
Bulloneria della nomenclatura botanica
- La specie è un sottoinsieme del genere.
- Il genere inizia con una lettera maiuscola, mentre la prima lettera dell'epiteto specifico è minuscola. Entrambi sono in corsivo.
- Nei casi in cui traduciamo dal latino per arrivare al nome comune, invertiamo l'ordine dei nomi, mettendo l'epiteto davanti al genere. Questo è vero nel caso del Solanum dulcamara (vedi sopra), che si traduce letteralmente come belladonna agrodolce (dal dulcamara ) (dal solano ). Si noti, tuttavia, che il nome comune per una pianta non è sempre una traduzione letterale del nome latino. Ad esempio, il nome comune di Celastrus scandens (vedi sopra) è agrodolce americano, ma la traduzione letterale del latino, in questo caso, non ha nulla a che fare con "americano" o "agrodolce".
- A volte nella tassonomia delle piante, vedrai un terzo nome. In tali casi, stiamo semplicemente diventando più specifici, tenendo conto delle variazioni all'interno di una specie. Più comunemente, questo terzo nome indica una cultivar (varietà coltivata); apparirà tra virgolette singole e la sua prima lettera è in maiuscolo. Ma, a volte, questo terzo nome indica una varietà (varietà naturale). Il nome di una varietà è preceduto dall'abbreviazione "var." A meno che il nome della varietà non sia un nome proprio, la sua prima lettera non è maiuscola. Ma, come il nome del genere e l'epiteto specifico, il nome della varietà è in corsivo.
- A volte viene ancora aggiunta un'altra parola dopo il nome del genere e l'epiteto, che non è né in corsivo né evidenziato da virgolette: il nome della persona che per prima ha descritto la pianta. Questi nomi sono talvolta abbreviati. Quando il nome è abbreviato come "L", significa "Linneo".
- Quando vedi un nome di genere seguito dalla lettera "x", seguita, a sua volta, da un epiteto, questo indica che la pianta è un incrocio tra due diverse specie di piante: una "pianta ibrida".
Perché usiamo la nomenclatura botanica? Perché i nomi comuni delle piante non sono abbastanza buoni? Usiamo nomi di piante scientifiche (o "nomi di piante botaniche") per evitare confusione poiché sono una sorta di linguaggio internazionale. Ciò non significa che loro stessi non siano mai confusi; i botanici a volte decidono che l'attuale tassonomia delle piante è "sbagliata" e cambiano il nome. Ma, in linea generale, l'uso del sistema binomiale sopra descritto raggiunge una maggiore chiarezza rispetto all'uso di nomi di piante comuni.
Per cercare una particolare pianta sul mio sito Web in base al nome botanico, consultare il mio elenco di nomi scientifici di piante. Non aver paura di lavorare con la nomenclatura botanica. All'inizio può sembrare intimidatorio, ma presto riconoscerai alcuni termini che compaiono più e più volte, stabilendo schemi: ad esempio, l'uso di reptan nel nome di un rampicante.