Nel nord e nelle zone di transizione, non è raro che un prato sia coperto di brina in una fredda mattina autunnale. Se sei abituato a camminare attraverso il prato, indipendentemente dal tempo, potresti causare seri danni alla tua erba.
Come il gelo influisce sul tuo prato
Il gelo si verifica nelle notti fredde e limpide quando le condizioni atmosferiche fanno sì che oggetti, come l'erba, diventino più freddi dell'aria circostante. A seconda delle condizioni, il gelo può essere leggero e disperso o abbastanza pesante da uccidere i fiori e provocare dormienza nelle piante.
I fili d'erba muovono l'acqua attraverso di loro per nutrirsi, ma questa umidità si congela all'interno dell'erba durante il gelo. Le molecole d'acqua si espandono naturalmente durante il processo di congelamento, quindi le cellule vegetali vengono danneggiate mentre l'umidità rompe le pareti cellulari. Tuttavia, un gelo leggero non congela il terreno; le radici del tuo prato rimangono al di sopra del punto di congelamento. Di conseguenza, potresti avere alcuni danni alla lama dopo il freddo, ma le radici hanno la possibilità di curare il danno mentre l'erba continua a crescere.
Un gelo leggero, soprattutto per diverse notti, può portare a segni visibili di danno, a seconda delle specie di erba. Ad esempio, l'erba delle Bermuda acquisisce un aspetto marrone e irregolare e muore relativamente rapidamente se le temperature più calde non ritornano. Al contrario, l'erba di Sant'Agostino sviluppa una tonalità marrone, gialla o persino viola nell'area danneggiata. In genere, hai la possibilità di riseminare l'area danneggiata quando arriva la primavera; l'erba morta alla fine diventa paglia che nutre il terreno sottostante mentre i nuovi semi germinano e crescono alti.
Perché dovresti evitare di camminare sull'erba ghiacciata
Quando un prato è ghiacciato, i fili d'erba sono letteralmente congelati. Qualsiasi attività sul prato quando è gelida, come camminarci sopra o falciarla, "romperà" il filo d'erba e danneggerà il prato. Alla fine si riprenderà, ma potrebbe non riprendersi completamente fino alla primavera successiva.
Quando un oggetto pesante preme sulle pale, le molecole di acqua espansa tagliano l'erba e causano un danno cellulare significativo. Puoi vedere i risultati del danno quando le lame producono una tonalità bianca o beige dall'essere schiacciate insieme al gelo ghiacciato.
Fatto divertente
I ritardi di pioggia sono comuni negli sport, ma un "ritardo del gelo" può aiutare a prevenire danni a un campo da golf o da baseball durante la stagione più fredda.
Prevenzione
Uno dei modi più pratici per prevenire i leggeri effetti di gelo sull'erba è l'irrigazione del prato la sera prima. L'irrigazione profonda consente all'umidità di evaporare lentamente durante la notte. Questa evaporazione crea attrito e calore attorno ai fili d'erba. Mentre la temperatura dell'aria notturna scende sotto lo zero, l'erba ha una temperatura leggermente più alta dai processi di calore evaporativo. Il tuo tappeto erboso non può raggiungere la temperatura di congelamento necessaria per l'espansione delle molecole d'acqua che causa un così diffuso declino del tappeto erboso.
Se il tuo prato si congela e dovrai camminarci sopra o falciarlo, considera di aspettare che il sole sia abbastanza alto da sciogliere il gelo. Se è necessario accelerare il processo, fare ciò che fanno i gestori del tappeto erboso nei campi da golf: utilizzare uno spruzzatore per sciogliere il gelo prima di calpestarlo. Se il clima è così freddo che un irrigatore non è un'opzione, allora è troppo freddo per falciare.