I sistemi Wick sono la forma più semplice di coltura idroponica e sono incredibilmente facili da installare. Sono un'ottima introduzione per principianti o studenti che desiderano apprendere i principi di base della coltura idroponica senza dover affrontare i complessi meccanismi di altri sistemi.
I sistemi Wick sono passivi, nel senso che non hanno parti in movimento. Ciò li rende più facili ed economici da mantenere rispetto ai sistemi attivi come Ebb e Flow, ma hanno anche l'inconveniente di essere meno efficienti e non ben equipaggiati per impianti ad alta manutenzione o grandi impianti che consumano molta acqua. Le migliori piante da utilizzare in questo sistema sono lattughe o erbe a rapida crescita. Erbe come il rosmarino che non richiedono molta acqua sono le scelte migliori, mentre le piante assetate come i pomodori non andrebbero bene.
Il modo in cui funziona un sistema Wick è simile al metodo della zattera di lattuga perché le radici sono sempre a contatto con l'acqua. La differenza è che un sistema di stoppini utilizza due o più stoppini per erogare acqua dal serbatoio alle radici attraverso un'azione capillare; mentre in una zattera di lattuga le radici sono immerse nel serbatoio stesso.
Uno dei maggiori svantaggi di Wick Systems è che non sono in grado di gestire piante molto assetate come i pomodori. Le migliori piante da utilizzare nei sistemi Wick sono lattughe a rapida crescita e erbe. Erbe come il rosmarino che non richiedono molta acqua sono le scelte migliori.
Ci sono quattro componenti principali in un sistema Wick: il vassoio di raccolta, il serbatoio, lo stoppino e il sistema di aerazione.
Il vassoio di coltivazione
Il vassoio di coltivazione in un sistema Wick differisce dalle altre configurazioni idroelettriche in quanto non utilizza vasi di rete per contenere il terreno di coltura. Il mezzo di coltivazione riempie l'intero vassoio, con piantine trapiantate direttamente in esso. Il miglior tipo di terreno di coltura da utilizzare in questo sistema è quello che non si drenerà troppo velocemente e utilizzerà l'azione capillare dello stoppino nel modo più efficace. Miscele di vermiculite, perlite e fuori suolo sono tutte buone scelte: hanno buone capacità traspiranti ma non diventano molliccie come il terreno tradizionale.
The Reservoir
Il serbatoio è molto simile a quello di qualsiasi altro sistema. È un grande contenitore di acqua fertilizzata che si trova sotto il vassoio di coltivazione e fornisce acqua e sostanze nutritive alle piante. L'acqua nel serbatoio deve essere rinfrescata ogni settimana o giù di lì perché la forza dei nutrienti diminuisce man mano che le piante li assorbono.
Il sistema di aerazione
Il sistema di aerazione più comune è una pietra ad aria e una pompa. La pietra ad aria, molto simile a quella che si trova negli acquari domestici, viene posizionata nell'acqua e collegata a una pompa d'aria all'esterno del serbatoio. La pompa spinge l'aria attraverso la pietra, che emette piccole bolle per distribuire ossigeno attraverso l'acqua.
È essenziale per la salute delle piante che le loro radici siano ossigenate. Nel giardinaggio tradizionale e nei sistemi idrici attivi, ciò si ottiene parzialmente lasciando asciugare le radici tra l'irrigazione. I sistemi attivi usano anche pietre ad aria per ossigenare l'acqua, ma in un impianto Wick, il sistema di aerazione è particolarmente importante perché le radici non hanno mai la possibilità di asciugarsi completamente.
The Wicks
Il serbatoio è collegato al vassoio di coltivazione da due o più stoppini. Gli stoppini utilizzano un'azione capillare per trasportare la soluzione nutritiva nel mezzo di coltura e alle radici delle piante. Lo stoppino più facile da usare è una corda di cotone, ma dopo un po 'può essere sensibile alla muffa o al marciume. Se si prevede di utilizzare il sistema per lunghi periodi di tempo, assicurarsi di controllare periodicamente la fune. In alternativa, la corda in nylon è molto efficace e non si modella o marcisce.
Gli stoppini vengono inseriti nel vassoio di coltivazione attraverso piccoli fori. È possibile che si desideri aggiungere un connettore di gomma o assicurarsi che i fori siano leggermente più piccoli degli stoppini per evitare che i supporti in crescita cadano attraverso i fori.
Il numero di stoppini utilizzati dipende da una serie di fattori: la dimensione totale del sistema, le piante utilizzate, il terreno di coltura e il materiale di stoppino avranno tutti un effetto. Una buona regola pratica è quella di utilizzare uno stoppino per pianta e assicurarsi che la punta degli stoppini sia posizionata vicino alle radici. Per piante affamate d'acqua e sistemi di grandi dimensioni, potrebbero essere necessari due stoppini per pianta.
Se stavi installando un sistema Wick in classe, un esperimento divertente sarebbe testare diversi tipi di corda per vedere quale ha la migliore capacità di assorbimento. Basta attaccare le estremità in una tazza o una ciotola di liquido colorato e misurare la velocità e la quantità di liquido che aspira ciascuna. Il lavaggio della corda può avere un impatto significativo sulla sua capacità di assorbimento, quindi assicurati di testare tutti i tuoi stoppini sia lavati che non lavati e confronta la differenza. A seconda dei risultati, puoi decidere quanti e quale tipo di stoppino il tuo sistema dovrà avere per essere efficace.