Le piante legnose sono piante che hanno steli duri (da cui il termine "legnoso") e che hanno gemme che sopravvivono fuori terra in inverno. Gli esempi più noti sono alberi e arbusti (cespugli). Questi sono comunemente suddivisi ulteriormente nelle categorie decidue e sempreverdi.
L'opposto delle "piante legnose" sono le piante "erbacee". Questi ultimi muoiono a terra in climi freddi durante l'inverno. I loro gambi marroni o marrone chiaro possono rimanere in piedi, ma sono senza vita. Tuttavia, se sono perenni, le loro parti di piante sotterranee sopravviveranno, promettendo il ritorno delle piante, la primavera.
Anche se i tronchi e i rami degli alberi decidui sono molto vivi durante l'inverno, questo non sembra sempre essere il caso. Gli stati di morte e dormienza possono sembrare simili negli alberi decidui all'occhio non allenato. Con tutte le sue foglie cadute in autunno, come puoi assicurarti che l'albero è ancora vivo? È più facile di quanto si pensi perché ha un codice colore! Quello che voglio dire è che puoi testare a vita un arto facendo un piccolo taglio con un coltello e cercando il verde. Se trovi del verde (invece di trovare solo marrone o marrone chiaro), allora hai stabilito che l'albero vive.
L'ho sentito attraverso la vite: alcune viti sono piante legnose
Mentre gli alberi e gli arbusti vengono in mente inizialmente per la maggior parte delle persone quando si parla di piante legnose, anche alcune viti si qualificano. Ma mentre tutti gli alberi e gli arbusti sono, per definizione, piante legnose, non tutte le viti lo sono. Ad esempio, i seguenti sono esempi di viti che non lo sono (ovvero sono erbacee):
- Vite da luppolo
- Convolvolo di siepe
- Belladonna agrodolce
Tende ad essere le grandi viti rampicanti che sono piante legnose nella categoria della vite.
Tecnicamente, le viti legnose sono chiamate "liane", anche se sarebbe difficile trovare qualcuno nella vita quotidiana che usi quel termine. Ecco alcune liane resistenti al freddo:
- Kiwi artico
- Agrodolce orientale (invasivo)
- Edera di Boston
- Clematide
- Ortensia rampicante
- La pipa dell'olandese
- Edera inglese
- viti
- Caprifoglio giapponese (invasivo)
- Edera velenosa
- Virginia creeper
- Glicine
Un'altra vite che è una pianta legnosa è la bacca di porcellana ( Ampelopsis brevipedunculata ), che appare nella mia foto. Come due delle viti sopra elencate, è una pianta invasiva in Nord America. Raggiunge 10-12 piedi di lunghezza e cresce nelle zone di impianto 4-8. Uno dei motivi per cui questa pianta ha avuto una carriera di successo come un invasore è che prospera in una varietà di condizioni, che vanno dal pieno sole all'ombra parziale.
Perché potresti voler coltivare una vite legnosa nel tuo paesaggio piuttosto che un tipo erbaceo? Bene, considera questo scenario. Hai un pergolato e vorresti far crescere una vite sopra e sopra per fornirti ombra per l'estate. Una vite erbacea dovrebbe iniziare da zero in primavera; potrebbe non arrivare mai oltre la cima del pergolato (specialmente se fai il giardinaggio al nord). Ma una vite legnosa come il glicine ha un vantaggio: una pianta affermata avrà già raggiunto un'altezza sufficiente attraverso la crescita degli anni precedenti. Questo fatto, insieme alla sua resistenza al freddo e alla bellezza dei suoi fiori, ha reso il glicine un favorito per la copertura delle pergole.
Esempi di alberi e arbusti
Come notato in precedenza, tutti gli alberi e gli arbusti sono piante legnose, quindi qui non ci sono dubbi sulle eccezioni. La maggior parte delle persone conosce abbastanza bene questi due gruppi di piante in senso generale. Ecco alcuni esempi di particolare interesse (e con i quali il nuovo individuo del giardinaggio e del paesaggio potrebbe non avere familiarità):
- Alberi a catena d'oro
- Alberi di cicuta (Scopri come differiscono dalla cicuta associata a Socrate.)
- Cipressi Hinoki
- Ombrelli giapponesi
- Cornioli di pagoda
- Arbusti di Beautyberry
- Arbusti di nocciole contorti
- Arbusti di Bottlebrush (con fiori che odorano di liquirizia)
- Arbusti fioriti di mandorla
- Kerria japonica AKA "Arbusti di rose giapponesi" (La loro corteccia verde chiaro fornisce interesse per il paesaggio invernale.)