10 domande e risposte sui pesticidi e il loro uso

Secondo il National Safety Council, un pesticida è qualsiasi sostanza o miscela di sostanze destinate a prevenire, distruggere, respingere o mitigare qualsiasi parassita.

Sono usati per controllare una vasta gamma di parassiti oltre a quelli di insetti e roditori a cui la maggior parte delle persone li associa.

Quali prodotti sono considerati pesticidi?

I pesticidi usati dentro e intorno alla casa possono essere sotto forma di spray, liquidi, bastoncini, polveri, cristalli, palline e nebbie. Loro includono:

Insetticidi per il controllo di insetti volanti e striscianti, nonché quelli utilizzati su persone o animali domestici per prevenire i morsi (come spray per zanzare, spray contro le pulci e le zecche e collari, ecc.
Termiticidi per il controllo delle termiti
Rodenticidi, generalmente sotto forma di esche solide o liquide, per il controllo e l'eliminazione di ratti e topi
Fungicidi per uccidere muffe e funghi
Disinfettanti, come detergenti, disinfettanti e persino deodoranti per l'aria per controllare o eliminare i microbi.
Gli erbicidi uccidevano le erbacce e altra vegetazione indesiderata.
Altri prodotti come prodotti chimici per piscine e spa, trattamenti per il legno e conservanti per ponti, ecc. Possono anche essere definiti pesticidi.

Perché sono pericolosi?

I pesticidi sono prodotti specificamente perché sono tossici per organismi specifici. Sebbene siano utili per la manutenzione della casa e del cortile, la tossicità intrinseca della maggior parte dei pesticidi significa che possono anche comportare rischi per l'uomo a determinati livelli. L'uso improprio, specialmente quando i prodotti vengono utilizzati in applicazioni o quantità inadeguate, può causare malattie, lesioni e persino la morte.

Non dovrebbero essere sicuri?

Non necessariamente. L'EPA, che regola i pesticidi, non consente ai produttori di pesticidi di presentare dichiarazioni di sicurezza. Ecco perché è fondamentale che i prodotti vengano utilizzati solo per lo scopo previsto e in base a tutte le indicazioni sull'etichetta.

Quanto è pericoloso?

Dipende. Nella sua panoramica, l'EPA cita il "padre della moderna tossicologia", affermando: "La dose produce il veleno. In altre parole, la quantità di una sostanza a cui una persona è esposta è importante quanto la tossicità della sostanza chimica".

Quali sono i possibili effetti sulla salute?

A seconda del pesticida e del livello e del tipo di esposizione o contatto, gli effetti dei pesticidi possono essere non minacciosi quanto l'irritazione di occhi, naso, gola o pelle. Oppure i loro effetti possono essere molto più gravi come danni al sistema nervoso centrale e ai reni o aumento del rischio di cancro. I sintomi possono includere mal di testa, vertigini, debolezza muscolare e nausea. L'esposizione cronica ad alcuni pesticidi può provocare danni al fegato, ai reni, al sistema endocrino e al sistema nervoso. Inoltre, l'esposizione a livelli elevati di pesticidi ciclodici (la maggior parte dei quali non è più consentita dall'uso di EPA), comunemente associata a errata applicazione, ha prodotto vari sintomi, tra cui mal di testa, vertigini, contrazioni muscolari, debolezza, sensazioni di formicolio e nausea.

L'esposizione è solo durante l'applicazione?

È stato scoperto che livelli misurabili fino a una dozzina di pesticidi sono stati trovati nell'aria all'interno delle case. Mentre alcuni di questi sono causati dall'uso di pesticidi in quelle famiglie, l'esposizione può anche provenire da terreno contaminato o polvere che galleggia o viene rintracciata dall'esterno, contenitori di pesticidi immagazzinati e superfici domestiche che raccolgono e rilasciano i pesticidi.

Qual è il rischio di esposizione?

Secondo l'EPA, le persone possono essere esposte ai pesticidi in tre modi: inalazione di pesticidi (esposizione per inalazione), assorbimento di pesticidi attraverso la pelle (esposizione cutanea) e somministrazione di pesticidi in bocca o nel tratto digestivo (esposizione orale). Nel 2009, l'American Association of Poison Control Centers ha riferito che 92.240 persone erano esposte ai pesticidi; 41.882 avevano 5 anni o meno.

Come posso ridurre l'esposizione?

È una buona idea provare prima metodi non chimici per il controllo dei parassiti, poi chimici se necessario.
Prima di acquistare o utilizzare un pesticida, identificare il parassita, quindi acquistare / utilizzare solo pesticidi che hanno quel parassita elencato sull'etichetta.
Leggere e rileggere le indicazioni dell'etichetta ogni volta che si utilizza il pesticida e seguire attentamente tutte le indicazioni. Utilizzare solo la quantità etichettata per il tempo specificato, nelle condizioni etichettate, per gli scopi e gli organismi nocivi elencati.
Ventilare l'area durante e dopo l'uso dei pesticidi.
Conservare i pesticidi fuori dalla portata di bambini e animali domestici, preferibilmente in un armadio chiuso a chiave.
Smaltire i pesticidi inutilizzati in modo sicuro.
Per verificare la sicurezza dei bambini, l'EPA raccomanda "Striscia sulle mani e sulle ginocchia per vedere se hai perso potenziali pericoli dal punto di vista di tuo figlio".

Che dire di assumere un professionista?

NSC informa che "Chiunque consideri l'uso di una società di controllo dei parassiti dovrebbe ricevere risposte soddisfacenti a domande relative all'esperienza, alla copertura assicurativa, alle licenze, all'affiliazione alle associazioni professionali di controllo dei parassiti e al trattamento proposto".