Ali Gatie ha appena rilasciato un singolo dal suo attesissimo nuovo album e potrebbe gettare i suoi fan in un loop.
Sono conosciuto come il re delle canzoni tristi, dice il cantante di Toronto. La sua nuova canzone 'If I Fall In Love', tuttavia, è sorprendentemente felice. Questo è un lato diverso di me che mostra un lato diverso dell'amore.
Discreto contendente al trono del prossimo principe del pop canadese, Gaties sta già sperimentando il suo sound. È piuttosto audace, considerando che è diventato famoso non molto tempo fa. Nato in Yemen, cresciuto a Toronto, sembrava ieri quando il 22enne ha preso l'audace decisione di abbandonare la scuola e perseguire il suo sogno di diventare un artista a tempo pieno. Ho sempre saputo che ce l'avrei fatta, dice.
Ha goduto per la prima volta di un successo virale nel 2018 con il suo inno straziante 'Moonlight', che ha collezionato oltre 20 milioni di visualizzazioni su YouTube e ha catturato il attenzione dei Kardashian . Poco dopo, firmerà con la Warner Music e lancerà il suo EP di debutto Voi , che diventerebbe platino; il suo successone 'It's You' ha trascorso 13 settimane nella Billboard's Hot 100. Da allora è stato in una corsa senza sosta, accumulando un enorme seguito internazionale e vantando 2 miliardi di stream cumulativi. Prima del COVID-19, il suo primo tour mondiale, programmato per colpire il Medio Oriente e l'Asia, è andato esaurito.
Gatie è anche il soggetto dell'ultimo episodio della docuserie di JUNO TV, In aumento, che esplora il processo creativo di artisti canadesi emergenti. (Guarda il trailer qui sotto.) Il cantante ha ottenuto due nomination ai JUNO quest'anno (prima che lo spettacolo dei premi fosse annullato a causa di COVID-19), e giustamente. Con il suo singolo 'What If I Told You That I Love You' che è diventato un successo di TikTok pochi mesi fa, ottenendo oltre 20 milioni di impegni, è innegabilmente uno dei giovani talenti dello streaming più hot della nazione.
Quando incontriamo Gatie, è nella sua città natale di Mississauga, in Ontario, a trascorrere del tempo con la famiglia, a lavorare su nuova musica, a interagire virtualmente con i fan e a digiunare. Dice che sta cercando di mostrare un lato più brillante della sua musica. Insieme a 'If I Fall In Love', questa settimana pubblicherà il nuovo singolo 'Running On My Mind', che vanta un'atmosfera R&B ottimista. Tutto sommato, sembra che stia andando in una direzione più speranzosa. E tutti noi potremmo usare un po' di speranza in questo momento.
Abbiamo parlato con Gatie del suo prossimo album, del suo background culturale, del successo all'estero e dell'eredità che vuole lasciarsi alle spalle. L'intervista, modificata per chiarezza, è di seguito.
Come stai durante la quarantena?
Sto bene, amico. Grato di essere a casa in Canada. Cercando di rimanere positivo ed essere grato per ciò che ho, invece di pensare a ciò che mi sono perso. Mantenere quella mentalità mi aiuta a rimanere sano di mente, ora che sto facendo di nuovo musica.
Ho adorato i nuovi singoli e hai preso in giro l'album per un po'. Quando e cosa possiamo aspettarci da esso?
Volevo pubblicare l'album subito dopo aver finito questo tour, che sarebbe stato fatto intorno al mio compleanno [31 maggio]. [È] ovviamente un gioco. E, sai, idealmente, voglio pubblicare un album quando annuncerò un nuovo tour, così sarei in grado di eseguire quelle nuove canzoni. Ora, con tutta la pandemia, [io] probabilmente non sarò in grado di esibirmi quest'anno, ma sono quasi sicuro che [l'album] uscirà quest'anno. Non conosco i dettagli reali, ma sicuramente non appena le cose inizieranno a chiarirsi nel mondo annuncerò qualcosa.
L'album è un nuovo sound o è simile ai tuoi progetti precedenti?
Il primo singolo all'inizio di quest'anno [What If I Told You That I Love You] ha portato un nuovo sound. Nell'album, non è come se fossi un artista completamente diverso; sarà interessante vedere come i fan lo affronteranno. Non è sicuramente un album triste. È un lato molto più luminoso e ottimista di me. Queste due nuove tracce in particolare ['If I Fall In Love' e Running On My Mind' ] mescolano il mio vecchio e il nuovo sound.
Sono passati anche due anni da quando Moonlight è diventato virale e ti ha lanciato verso la celebrità. Come è cambiata la vita da allora?
Sento di essere cambiato [in qualche modo]. Non so se sia stato un drastico [cambiamento]. Vivevo in un condominio e condividevo una stanza con mia madre, quindi ora sono riuscito a trovare un posto più grande per me e la mia famiglia. Ora vivo anche a Los Angeles, ho una squadra e ho potuto collaborare con la Warner Music per un contratto discografico.
Nulla è veramente cambiato nella mia vita personale. Sono ancora lo stesso ragazzo che ama fare musica. Solo molto più impegnato ora. Ho più stress, responsabilità, pressione e occhi per consegnare [per]. Prima di [Moonlight] pubblicavo canzoni e non succedeva niente di grave. Non importerebbe. Ora, ho messo questa pressione su me stesso per impressionare i miei fan ed eccitarli.
Quando hai lasciato l'università per dedicarti alla musica, quanto è stata grande la pressione proveniente dalla famiglia o dagli amici?
Penso che per qualsiasi genitore, se suo figlio o sua figlia dicesse loro che stavano lasciando la scuola per diventare un cantante, si allarmarebbero. Ma soprattutto proveniente da una famiglia musulmana del Medio Oriente.
'Ho fatto uno spettacolo al Cairo ed è stata la prima volta che avevo davvero bisogno di una sicurezza totale. La gente aspettava anche all'hotel e all'aeroporto».
Esattamente. So cosa vuoi dire.
Non solo il background mediorientale, ma qualsiasi famiglia di immigrati capirebbe. Vengono letteralmente in questo paese per farti andare a scuola e avere una vita migliore, e questo è letteralmente tutto ciò di cui si preoccupano. Questa è stata sicuramente una sfida per me. Ho sentito la pressione, ma non era [pressione] per avere successo. Era più la paura dei miei genitori e la mancanza di conoscenza del settore. Speravano solo che [avrei] realizzato che non avrebbe funzionato e che sarei tornato a scuola.
Mi sono fatto il culo ogni giorno e questo ha iniziato a raggiungermi rapidamente su una scala temporale. E sono stato in grado di mostrare [ai miei genitori] che questo percorso stava funzionando. Ora che tutto sta andando secondo i piani, sono finalmente venuti a patti con esso.
Sono cresciuto in una situazione simile e se non è come il classico percorso di carriera di medico o ingegnere, si preoccupano.
È più per paura che per te che ce la fai.
Man mano che diventi più grande e più visibile nel settore, quali sono alcune delle persone nel tuo sistema di supporto che ti tengono con i piedi per terra?
Onestamente, il mio migliore amico d'infanzia Ozzy. Non proprio dal punto di vista musicale, dato che entrambi stavano imparando insieme. Ma, avendo lui intorno e vive con me, è l'unica persona che mi conosce prima di tutto. Se mai mi muovo in modo strano, cosa che cerco sempre di non fare, può sempre dirmelo chiaramente. Dal punto di vista del mentore, ho un manager davvero stupido, Sal (XO CEO Wassim Slaiby), che è stato nel gioco.
Sal ha gestito artisti come The Weeknd, French Montana e Nav. Come avete iniziato a lavorare insieme e quali sono alcune delle cose in cui è stato in grado di aiutarvi?
È una relazione abbastanza nuova che è appena iniziata come una vera amicizia. È stato subito dopo che ['Moonlight'] è uscito. Ho firmato un contratto discografico e avevo una squadra all'epoca, ma mi sono separato da loro in buoni rapporti perché non era la scelta migliore per me.
Mi è già capitato di essere a L.A. e [Sal] mi ha contattato su Instagram solo per dire che è orgoglioso di vedere un ragazzo mediorientale fare le cose in grande. Abbiamo iniziato a parlare ed è stata un'amicizia, niente di affari. Non mi interessava avere un manager. Volevo fare le cose da solo. Ho preso una scommessa, però, e gli ho dato un'opportunità. Lui crede in me e io credo in lui. Sono passati circa 8 mesi e con il passare del tempo ci guardiamo negli occhi, a volte litighiamo per le cose. Ma entrambi capiamo quanto sia importante essere un artista mediorientale. Ad esempio, entrambi i miei singoli sono usciti intorno all'Eid e non molti manager ne capiscono il significato. Tipo, lo fa e lo rispetto così tanto per questo.
Entrambi avete lavorato molto per creare il vostro marchio e la vostra base di fan. Stai diventando più grande di giorno in giorno, eppure sei così interattivo con i fan in un modo che non molti artisti che stanno crescendo a quel ritmo lo fanno. Com'è quella relazione?
Per la mia storia, non ho mai avuto la benedizione di un grande artista o entità per cofirmarmi o un successo globale che è venuto fuori dal nulla. Il modo in cui ho costruito la mia base di fan è stato [attraverso] nutrire i fan che avevo, mostrando loro costantemente amore. Quei fan lo avrebbero detto ai loro amici e loro si sarebbero uniti. Rispondere ai fan, per me, non è come un tour. Mi assicuro di impegnarmi un'ora al giorno con loro attraverso i social media. È solo radicato nel mio cervello. Molto deriva dal ricordare che non molto tempo fa, ero quel fan che faceva DM alla gente che diceva loro di darmi un'occhiata. Si chiude il cerchio dall'essere umili. Capisco che ogni nuovo fan costruisce un altro nuovo fan. Spero che quando gareggerò nelle classifiche, quel fan in più avrà importanza.
Dov'è la tua più grande base di fan?
È interessante perché mi sento come se stessi crescendo rapidamente.
La tua base di fan in Canada è enorme, ma anche l'Europa sta diventando molto grande.
Sì, beh, penso di essere un po' grande ovunque. I due paesi in cui direi che sto iniziando ad arrivare a un livello più da superstar sono la Malesia e l'Egitto. Ho fatto uno spettacolo al Cairo e quella è stata la prima volta che avevo davvero bisogno di una sicurezza totale. La gente aspettava anche all'hotel e all'aeroporto. Forse è perché quei paesi di solito non hanno tanti artisti. Non sto dicendo che c'è più amore lì, ma è un diverso tipo di amore.
In Malesia ho la canzone numero 1 nel paese, quindi è probabilmente la più grande. In Nord America sarebbe probabilmente Toronto, Detroit o New York.
Chi c'è nella tua lista di artisti con cui vorresti collaborare?
Penso che probabilmente J. Cole. È sempre stato il mio artista preferito. Drake, The Weeknd: queste sono leggende di Toronto e sarebbe un onore lavorare con loro. Hanno spianato la strada ad ogni artista che è arrivato lassù e ha dato un nome alla città. Poi ci sono artisti storici come Adele e Frank Ocean. Tatticamente parlando, però, sarebbe Post Malone, Alec Benjamin o Bazzi. Sono molto aperto a qualsiasi collaborazione reale.
Man mano che ottieni queste opportunità e cresci, che tipo di eredità vuoi lasciare?
Ricevo spesso questa domanda e ho molte risposte diverse. Ultimamente, ho capito che sono abbastanza felice di essere dove sono, ma voglio essere l'esempio del primo artista arabo musulmano ad avere un singolo o un album numero uno. Penso che sia una dichiarazione per quella comunità. Quindi la mia speranza, una volta che avrò successo commercialmente, è che il prossimo bambino possa dire ai suoi genitori di dedicarsi alla musica. Tipo, dannazione, Ali era solo un altro ragazzo immigrato senza connessioni o altro.' Non deve nemmeno essere un ragazzo immigrato, ma anche il Joe medio che ama la musica e vuole lavorare sodo.
Vedo davvero che i giovani del Medio Oriente a Toronto, Ottawa e Montreal ti rappresentano così duramente. Anche per me, è stimolante essere lo stesso background e vedere qualcuno come te che lo sta facendo alla grande.
Un'altra cosa importante è farcela senza comprometterti, cambiare le tue convinzioni o promuovere cose che potrebbero andare contro le tue stesse regole. Non sto cercando di sbatterlo in faccia a qualcuno, ma sto iniziando ad essere più aperto sulla mia cultura o religione. È bello che le persone conoscano un artista mainstream con questo background, al contrario degli stereotipi associati di cui si sente parlare.
In aumento con Ali Gatie in anteprima su Il canale YouTube dei JUNO Awards domenica 31 maggio alle 11:00 ET / 8:00 PT