Scelta di una prolunga elettrica sicura

Selezionare la prolunga elettrica corretta per il lavoro

A meno che tu non sia sempre abbastanza fortunato da avere una presa elettrica posizionata esattamente dove ti serve, quasi certamente usi le prolunghe elettriche intorno alla tua casa. Tuttavia, la maggior parte delle persone non capisce quanto possa essere pericoloso usare un tipo di cavo sbagliato. La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha riscontrato che le prolunghe sono tra i dispositivi elettrici più pericolosi nelle nostre case, a causa del dimensionamento e dell'uso impropri del cavo. Ogni anno, gli incidenti causati dalle prolunghe uccidono circa 50 persone, provocando 4.000 feriti che richiedono cure ospedaliere e provocando oltre 3.000 incendi residenziali. La maggior parte dei guasti del cavo di prolunga può essere prevenuta semplicemente utilizzando il giusto tipo di cavo per il lavoro.

Perché i cavi di prolunga sono pericolosi

Una prolunga è essenzialmente un fascio di cavi elettrici isolati con una spina su ciascuna estremità. La corrente elettrica che scorre attraverso i fili genera calore e quando troppa corrente scorre attraverso un filo, può surriscaldarsi e fondere l'isolamento di plastica dei fili, causando corto circuiti e incendi.

Questo di solito non è un problema quando si collega un apparecchio direttamente a una presa usando il suo cavo di fabbrica perché il produttore ha dimensionato il cavo in modo appropriato per la richiesta di corrente elettrica o il carico richiesto dall'apparecchio. Tuttavia, se si utilizza una prolunga di dimensioni inferiori per estendere la portata di tale prolunga, è possibile superare la capacità di carico sicura della prolunga e il risultato può essere disastroso.

Calibro e lunghezza del cavo di prolunga

Le prolunghe elettriche sono disponibili in diversi tipi, lunghezze e dimensioni. Due fattori importanti determinano la capacità di carico di qualsiasi cavo, la sua capacità di trasportare corrente elettrica:

• Calibro del filo: lo spessore o il diametro del filo influenza quanta corrente può trasportare il filo e quanto si riscalda.
• Lunghezza: la lunghezza della prolunga influisce sulla caduta di tensione o sulla quantità di tensione persa a causa della resistenza nei cavi.

Il calibro è una valutazione numerica del diametro del filo di rame ed è identificato da un numero American Wire Gauge (AWG). Ad esempio, un cavo da 12 AWG da 120 volt contiene cavi da 12 gauge ed è destinato all'uso con prese standard da 120 volt. Nel sistema di classificazione AWG, minore è il numero, più spesso è il filo.

La caduta di tensione è un effetto che riduce la tensione dell'elettricità nel cablaggio a causa della resistenza elettrica. Più lungo è il filo o il cavo, maggiore è la caduta di tensione. Per questo motivo, i cavi di prolunga lunghi hanno una capacità inferiore rispetto ai cavi più corti della stessa dimensione AWG.

Ad esempio, un cavo da 18 AWG può essere valutato solo per 5-7 ampere (ampere) di carico per una lunghezza fino a 25 piedi. Per ottenere la stessa valutazione di carico con un cavo da 50 piedi, il cavo deve avere un cavo da 16 AWG più grande. A causa della caduta di tensione, è preferibile utilizzare la prolunga più corta possibile per il lavoro da svolgere.

Prolunghe leggere

Le prolunghe leggere sono quelle che ricordano il cavo della lampada. Questi cavi non dovrebbero mai essere usati con dispositivi diversi da quelli molto leggeri. Sono particolarmente pericolosi da utilizzare con riscaldatori di spazio e altri apparecchi che generano calore, come tostapane o ferri da stiro, che assorbono carichi elettrici pesanti. I cavi per uso leggero spesso non sono collegati a terra: hanno solo due rebbi a spina e non includono un terzo filo e un polo per la messa a terra, quindi non dovresti mai essere usato con apparecchi che hanno un cavo a tre poli.

• Usi: lampade, orologi e altri dispositivi elettrici leggeri che assorbono fino a 7 ampere
• Lunghezza del cavo fino a 25 piedi: utilizzare un filo 18 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 50 piedi: utilizzare un filo da 16 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 100 piedi: utilizzare un filo 14 AWG

Prolunghe per impieghi medi

I cavi di media potenza sono generalmente cavi di prolunga con messa a terra, che includono il terzo filo e il polo della spina per la messa a terra. Hanno spine che accettano cavi a tre poli con messa a terra.

• Usi: televisori, computer e altri dispositivi che assorbono fino a 10 A di potenza
• Lunghezza del cavo fino a 25 piedi: utilizzare un filo da 16 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 50 piedi: utilizzare un filo 14 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 100 piedi: utilizzare un filo da 12 AWG

Cavi di prolunga per servizio pesante

I cavi di prolunga per servizio pesante sono adatti per assorbire da 10 a 15 A di potenza. Questi sono sempre cavi di prolunga con messa a terra che includono un terzo filo e un polo per spina per la messa a terra e hanno spine con tre slot per accettare i cavi dell'apparecchio con messa a terra.

• Usi: strumenti e apparecchi di riscaldamento che assorbono fino a 15 A di potenza
• Lunghezza del cavo fino a 25 piedi: utilizzare un filo 14 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 50 piedi: utilizzare un filo da 12 AWG
• Lunghezza del cavo fino a 100 piedi: utilizzare un filo da 10 AWG

Nota: seguire le istruzioni del produttore dell'apparecchio relative all'uso delle prolunghe. Alcuni apparecchi non dovrebbero mai essere usati con prolunghe.

Protezione GFCI integrata

Quando si usano prolunghe all'aperto, di livello inferiore (come in uno scantinato o in uno spazio di strisciamento) o dovunque un cavo possa incontrare umidità, il cavo deve essere di tipo GFCI (interruttore di protezione da guasto a terra) o deve essere collegato a un GFCI protetto presa. Alcuni cavi di prolunga includono la protezione GFCI integrata. Questa protezione aiuta a prevenire i rischi di shock.