David Gordo Strickland di Toronto ha lavorato all'album in studio di debutto di Drakes Ringraziami più tardi dieci anni fa, ma Aubrey Graham era ancora un ragazzino quando il produttore, ingegnere e mixer predestinato ha iniziato la sua carriera nella fiorente scena hip-hop di Toronto come b-boy, poi DJ, poi dietro le quinte.
Ha continuato a fare sessioni con gli artisti T-dot che hanno aperto la strada a Drizzy: Saukrates, Chocolair, Ghetto Concept, Jelleestone,Kardinal Offishall e altro ancora.Il suo successo in Canada ha portato anche opportunità negli Stati Uniti, con artisti del calibro diPete Rock, Erick Sermon, EPMD, Keith Murray, Redman e Method Man.
In anni più recenti, Strickland ha intrapreso un viaggio interiore, indagando ed esplorando il lato indigeno del lignaggio della sua famiglia: linee Mikmaq, Innu e Beothuk con forti radici Cree e francesi che ha fatto risalire al colono Samuel De Champlain. Man mano che imparò di più sul suo background, iniziò ad esprimersi attraverso le arti visive, combinando la tradizione indigena con elementi hip-hop. I suoi disegni e dipinti sono stati presentati in gallerie di tutto il paese, inclusa la famosa McMichael Canadian Art Collection.
Naturalmente, gli è venuta l'idea di fare un album hip-hop incentrato sugli indigeni, il primo della sua carriera, intitolato Spirito dell'hip hop - radunare circa tre dozzine di ospiti. Dal momento che si è relazionato più profondamente alla sua eredità, fa eco alla prospettiva del fotografo hip-hop nativo americano Ernie Paniccioli secondo cui il genere non è iniziato nel 1973 a 1520 Sedgwick, piuttosto i quattro elementi hanno le loro radici nella cultura nativa: il DJ è il batterista; l'MC è il narratore, il b-boy è il ballerino e l'artista dei graffiti è il pittore di sabbia. Quelle parole, di Paniccioli, danno il via alla raccolta di 16 tracce, che spazia da Questions Last about Winnipeg, capitale degli omicidi del Canada; Incapace di combattere i demoni della dipendenza che possono portare al suicidio, e Turtle Island, il nome dei primi popoli per i coloni di massa che chiamano il Nord America.
Complex ha parlato con Strickland del suo inizio nella musica, dell'importanza di conoscere la tua storia, della sua speranza per l'album e delle sue opinioni sulle proteste di Black Lives Matter.
È il decimo anniversario di Ringraziami più tardi . Come hai conosciuto Drake?
Ho incontrato Drake per la prima volta ad Atlanta al concerto. Ero laggiù con Erick Sermon e 40 era in città. È stato subito dopo quel mixtape [ Andato così lontano ].Prima dell'accordo è quando l'ho incontrato. Quando il disco è uscito, in Canada, le cose non erano come ora, ma quello è il mio ragazzo, quello è il mio amico. È come un fratello. È un piccolo cerchio che abbiamo. La maggior parte di noi si conosceva. E molte cose sono emerse sotto le persone a cui io e Gadget (il produttore Noel Campbell) abbiamo insegnato o dato opportunità. Non tutti rimangono nel cerchio. Molte persone fanno altre cose, ma io e lui siamo diventati davvero buoni amici, quindi è stato naturale per lui contattarmi.
40, David, Noel Gadget Campbell, Taj, Drake, Director X, Jelleestone e Oliver El-Khatib, dalle riprese video/Immagine di Drakes 'Started From The Bottom' tramite David Strickland
Qual è stato il tuo contributo a quell'album?
Ho progettato lì. Io e il [produttore] Gadget [Noel Campbell] abbiamo mixato un sacco di canzoni. Ho dovuto dimettermi per quanto riguarda la gerarchia; lui è il capo. Sono l'assistente, ma tu hai due veterinari lì dentro. Ci siamo divertiti. Sono molto grato a Drake e 40 per quell'esperienza. Qualsiasi cosa su cui ho lavorato, ho avuto dei bei ricordi. È stato un momento che ha portato l'intera faccenda al punto di partenza per me, fin dai primi giorni di Rumble e lavorando su tutti i dischi con Sauks e Kardi e Choclair e Jully [Black]. Ci sono stati molti primati allora. Artisti che firmano per etichette americane. Quindi quando è arrivato a Ringraziami più tardi , anche se ero un po' andato, correndo in giro per un po', questo ha portato l'intero viaggio per me e Gadget al punto di partenza che ora finalmente ce l'abbiamo fatta. Stavamo cercando di portare gli artisti a fare pop in America e in tutto il mondo in questo modo, e poi quei ragazzi lo hanno portato a un altro incredibile livello.
Hai provato a coinvolgere Drake? Spirito dell'hip hop ?
Gli ho parlato di cose qua e là, ma scherzavo sempre. Sto facendo remix delle canzoni, avendo altri produttori con cui lavoro, quindi potrebbe esserci una sorpresa qua o là. Avevo una lista dei desideri, ma a volte, se sei in questo momento, succederà, ma non volevo mettergli pressione. È impegnato.
David e 40/Immagine tramite David Strickland
Tuttavia, senza Drake, ci sono molti nomi che riconosco nel tuo album—Maestro, Saukrates, Whitey Don, JRDN, il defunto King Reign, Snotty Nose Rez Kids—ma molti artisti indigeni a cui non sono stato esposto . Come ti stai connettendo con loro in Canada?
Il modo in cui è successo è stato magico. Ero in una zona molto remota. All'epoca avevo un'idea di fare questo tipo di disco ed ero lassù con mio cugino che insegnava. Era un b-boy. E mentre eravamo lassù, ha detto: 'Ecco questi due ragazzi, rappano, sono fratelli. Si chiamano Terreno Violento. Siamo andati a controllarli e quella sera ho fatto una canzone con loro. Questo è ciò che ha iniziato.
La canzone è nell'album?
Ho fatto un album con loro all'epoca e una canzone con loro chiamata Rez Life. Quindi, quando stavo facendo questo progetto prima di Helpless [fmangiareViolent Ground andChippewa Travelers], Ero tipo, Devono essere sull'album. Riporterò 'Rez Life', ma lo farò come un 'Northern Touch.' È così che ho ottenuto tutti su di esso [Violent Ground, Que Rock, Drezus, Joey Stylez e Hellnback).Molte persone non hanno sentito la versione originale, quindi l'ho modificata un po', facendone una nuova canzone. Stavo cercando di essere inclusivo, fino a ottenere più MC su una traccia. Ed erano qui alla fine, e l'ultima canzone che ho registrato è stata Helpless. In realtà sto cantando quella canzone nel coro con loro.
Quindi torniamo alla storia: li ho incontrati nel bel mezzo del nulla. E dopo ho dovuto fare la mia ricerca, chi sono gli artisti nelle comunità, chi è il più grande rapper, chi è il più grande cantante. Ho iniziato a controllare le cose e lentamente nel tempo ho incontrato persone. Hanno appena iniziato a portarmeli. Le persone si presentavano e ho iniziato a connettermi con le persone. A volte devo andare in posti, ma la maggior parte delle persone erano in città. Ho appena ricevuto così tanto amore. Non era come se la gente avesse sentito che stavo facendo questo disco; Stavo solo cercando di lavorare con le persone in generale, per quanto riguarda gli artisti indigeni.
Con la tua reputazione e questo album, potresti davvero avere un impatto aiutando questi giovani artisti. Forse non è nemmeno giovane, ma aiuta solo gli artisti indigeni a incontrare persone nell'industria musicale.
Bene, questo è il concetto dell'album. L'album non parla di me. Sì, è un album di produttori, ma non riguarda me. C'è un verso, ma parla di questi artisti. E non voglio dire 'aiuto. Sto solo cercando di esporli. La maggior parte delle persone non conosce la quantità di talento incredibile che abbiamo nelle comunità indigene perché non ne siamo stati esposti e molte volte veniamo inseriti nella categoria indigena. Non c'è motivo per cui non dovremmo essere trasmessi sulle stazioni principali o su qualsiasi stazione. So che abbiamo stazioni per tutti e non è quello che sto dicendo, ma succede anche in altre culture. Non voglio fare esempi, ma per quanto riguarda gli indigeni, sì, la maggior parte delle persone non ne è esposta. Quindi l'idea [dell'album] era di esporre e mettere insieme i due perché c'è del talento. Non c'è motivo per cui questi artisti non dovrebbero essere sullo stesso campo di gioco.
Dal punto di vista del testo, cosa vuoi che impariamo? L'asporto? Ci sono alcuni argomenti piuttosto pesanti qui.
Ho cercato di non rendere tutto così serio. C'è qualcosa di educativo; non è tutto serio. Il takeaway, cercherò di riassumerlo in poche parole: è una situazione in cui, guarda, non se ne andrà; saremo sempre qui. Se c'è un problema, che sia in America dove hanno problemi razziali, o in Canada, abbiamo problemi con gli indigeni e la terra, dobbiamo risolvere questi problemi in modo positivo. Non possiamo semplicemente continuare ad avere queste situazioni, dove si accende qualcosa e poi non si fa nulla al riguardo. Dovrebbe essere un processo continuo. Dove sono i leader, sai cosa sto dicendo?
Voglio solo che le persone aprano il loro cuore e la loro mente, lo accolgano e ci pensino in modo positivo. Non sto cercando di lamentarmi. Sto solo cercando di dire, guarda, ecco a che punto siamo. Cosa ne faremo? Fare qualcosa. Quando dico noi, intendo tutti, e non solo i problemi che abbiamo; ci sono altri problemi nel paese che non sono problemi indigeni. Sto solo cercando di far luce sulla comunità. E ora, non so cosa succederà andando oltre, ma le persone devono capire che questo significa che tutte le razze e tutti si uniscono. E una volta che lo faremo, ci sarà un cambiamento nella coscienza.
Per me l'album è una lezione di storia e di cultura. Quando lavoravi con tutte le leggende canadesi - Sauk, Jully, Choclair - ai tempi, parlavi della tua eredità indigena?
A volte le cose sarebbero venute fuori. La maggior parte di quei ragazzi, l'intero circolo, Jully e tutti loro, sono andati tutti alla Fresh Arts. Io e Sauks eravamo piuttosto intimi, ma in seguito mi disse che a Fresh Arts dovevano tutti seguire un corso sulla cultura indigena. Quindi sapevano cose di cui non potevamo parlare. Ero giovane e le cose si stavano muovendo velocemente. Quando ho incontrato quei ragazzi per la prima volta, avevo probabilmente circa 19 anni. Avevo cinque figli quando avevo 21 anni. Ero ancora nel fuoco, lavorando sodo, e non stavo davvero prestando attenzione tanto quanto ora.
La tua famiglia ha parlato di eredità indigena?
Da parte dei miei zii, sono franco-canadesi e poi da parte di mio nonno c'è Cree, ma non ne sapevamo un cazzo. Tutto quello che sapevo era francese, ma da parte di mio padre sono per lo più indigeni, ma era qualcosa che non sapevi t parlare. Era una tattica di sopravvivenza, ma poi è diventata una cosa più vergognosa. Quindi quando sei arrivato da me, sono state menzionate piccole cose, ma poi vai avanti. È come quello che mi hanno detto quando ho ricevuto il mio nome, tutti i miei antenati sono sempre stati lì con me. Quindi forse loro [la sua famiglia] non lo sapevano; forse non hanno le risposte da darti se non sono cresciuti in un certo modo.
Quindi eccomi, ero un ragazzo dell'hockey, ma mi sono appassionato all'hip-hop molto giovane. Stavo facendo il DJ. Quando ho iniziato a fare dischi, la cultura era dominata da afro-americani, afro-canadesi. Se andavi alla Concert Hall, se andavi allo Spectrum, se eri nei club un tempo, non c'erano molti bianchi. E tutti i miei amici erano neri o indigeni, quindi sono sempre stato scelto come il ragazzo bianco. Ma i neri erano sempre tipo, Nah, c'è qualcosa... tu non lo sei... e mi hanno accolto. Non so se mi ha fatto sentire più a mio agio con la musica e il DJing perché avevo così tanto amore. Ho amore. Quindi questo mi ha aiutato a progredire.
Quali sono i tuoi sentimenti, quello che sembra un impegno globale per BLM dopo la morte di George Floyd e altri?
Sostengo qualsiasi movimento che voglia cancellare il razzismo. Il mondo ha un problema serio e dobbiamo andare avanti e affrontare questi problemi alla fine, invece di perpetuare la stessa mentalità da struzzo di avere la testa sotto la sabbia finché non succede a te.
Quale pensi sarà l'esito di queste proteste, della presa di coscienza e delle dichiarazioni pubbliche di individui, aziende e politici?
Si spera che il risultato sarà che la gente sarà stufa e il razzismo non sarà più tollerato nella nostra società. È quasi ora. Dobbiamo avere le conversazioni. I governi devono riconoscere che la società occidentale è costruita sulla supremazia bianca e fino a quando non cambierà, niente sarà un campo di gioco uniforme. Non si tratta di incolpare. Le persone che hanno creato questa struttura sono tutte morte e scomparse, ma rimane al suo posto e se ne stai ancora beneficiando, allora è quasi la stessa cosa. Livella il campo di gioco per innescare un vero cambiamento.