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Molti proprietari di case che cercano di risolvere i problemi o di riparare una fornace per la prima volta sono sorpresi se non trovano una tradizionale "spia luminosa" (nota anche come pilota permanente). Si prevede spesso che qualsiasi apparecchio che brucia gas naturale o propano includa una minuscola fiamma che brucia costantemente, che fornisce la fonte di accensione del gas quando i controlli dell'apparecchio forniscono combustibile ai bruciatori principali.
In realtà, le luci pilota sono un ricordo del passato per tutti i forni a gas, così come per la maggior parte degli altri apparecchi a gas, come stufe e scaldabagni. Le fornaci odierne accendono il gas attraverso diverse tecnologie, note collettivamente come sistemi di accensione elettronica.
A seconda dell'età, è probabile che il tuo forno abbia uno dei seguenti tre tipi di metodi di accensione.
Accensione pilota permanente
Probabilmente hai familiarità con una lampada spia fissa . È una piccola fiamma blu che si trova di fronte a uno dei bruciatori della fornace e brucia continuamente. Anche gli scaldacqua, i caminetti a gas e le vecchie stufe a gas hanno spesso simili luci di posizione. Se il tuo forno ha una piccola manopola rotonda sulla valvola del gas con le parole OFF / ON / PILOT, hai un'accensione pilota permanente. Questa è una tecnologia relativamente semplice, sebbene non molto efficiente nei consumi. Un piccolo dispositivo sensibile al calore noto come una termocoppia assicura che il flusso di gas maggiore sia erogato ai bruciatori principali sul forno solo quando è tenuto caldo dalla presenza della luce pilota. Occasionalmente è necessario riaccendere una lampada spia in piedi o sostituire una termocoppia, ma si tratta di riparazioni facili e poco frequenti.
Accensione pilota intermittente
Se hai una fornace più recente (o una con una valutazione AFUE superiore a 80), molto probabilmente ha un sistema di accensione elettronico. Un tipo di accensione elettronica è un pilota intermittente. Questo sistema utilizza una fiamma pilota, ma il pilota si accende solo quando c'è una richiesta di calore dal termostato. La scheda di controllo elettronica del forno attiva un accenditore elettrico che utilizza una scintilla ad alta tensione per accendere il pilota. Il pilota, a sua volta, accende il gas per i bruciatori. Una volta completato il ciclo di combustione, entrambi i bruciatori e il pilota si spengono. È possibile identificare un pilota intermittente tramite il suo filo di grosso spessore che porta a un dispositivo con una punta di metallo posizionata vicino all'estremità di una piccola linea del gas, che fornisce la fiamma pilota.
Accensione a superficie calda
La maggior parte dei forni odierni con accensione elettronica hanno un accenditore a superficie calda o HSI. Questa è una parte semplice costituita da una forcella o una linguetta in ceramica fissata a una base di plastica quadrata con due fili. L'accenditore si trova in linea con uno dei bruciatori a gas. Quando c'è una richiesta di calore dal termostato, la forcella si riscalda fino a diventare rovente. Quindi si apre la valvola del gas e il gas viene acceso dall'accenditore incandescente. Gli accenditori a superficie calda si bruciano nel tempo, ma sono facili da sostituire. Di solito è possibile verificare se un accenditore di superficie calda funziona semplicemente guardando attraverso le feritoie del coperchio anteriore quando c'è una richiesta di calore. Gli accenditori si illuminano intensamente, quindi se non vedi alcuna luce, qualcosa non va. D'altra parte, se l'accenditore non smette mai di accendersi, c'è un problema con la scheda di controllo elettronica della fornace.
Perché le luci pilota sono state interrotte
Il problema principale con i piloti in piedi è che sprecano gas, per circa 4 o 5 therm al mese. (Un therm è l'unità di misura che si trova sulla maggior parte delle bollette del gas naturale.) Con una media nazionale di circa $ 1 / therm, che va da $ 4 a $ 5 al mese o da $ 480 a $ 600 in un periodo di 10 anni, solo per correre la luce pilota permanente. L'altro problema con i piloti in piedi è la loro tendenza ad uscire, di solito quando c'è vento o quando l'orifizio sulla linea di alimentazione del pilota è bloccato. I sistemi di accensione elettronica, d'altra parte, possono passare molti anni senza bisogno di attenzione.