Fama e fortuna potrebbero cambiare alcune persone, ma non EST Gee. Il palco più grande e le luci più luminose non lo turbano. In effetti, raramente qualcosa sembra influenzarlo. Cresciuto nei progetti di Clarksdale a Louisville, nel Kentucky, il tumulto era sempre vicino, ma quelle prime sfide lo hanno aiutato a renderlo impermeabile alle pressioni dell'industria musicale. A 26 anni, EST Gee ha l'equilibrio e la compostezza di un veterano esperto.
I miei principi generali e la mia morale non sono cambiati, dice, spiegando come si è adattato alla fama. Mi comporto allo stesso modo, sento lo stesso, mi muovo allo stesso modo. Ho molta disciplina. Molte persone non sono abbastanza disciplinate da essere solo su una cosa e mantenerla così.
Dopo aver trovato il successo, EST Gee non solo ha mantenuto i suoi principi, ma anche il suo senso dell'onore. Prima di firmare ufficialmente con l'etichetta Yo Gottis Record CMG all'inizio di quest'anno, Gee ha incontrato Lil Baby, che gli ha chiesto se voleva unirsi al Quality Control dopo essere stato colpito dai suoi rap. Gee ha rifiutato, dicendo che aveva già dato a Gotti la sua parola e che non poteva tornare indietro.
Ci siamo incontrati un giorno e lui [Lil Baby] stava cercando di fare affari con me, ma stavo già pianificando di fare affari con Gotti, dice a Complex. Non sono una di quelle persone che possono ricredersi sulla mia parola, quindi è così. Anche se non ha collaborato con Baby sul lato dell'etichetta, EST Gee si è unito a lui nella loro canzone Real as it Gets, guadagnandosi il suo primo successo Billboard Hot 100 quando la canzone ha raggiunto il numero 34 nelle classifiche. Inizialmente Baby voleva lavorare con Gee dopo aver ascoltato alcune delle sue canzoni che 42 Dugg suonava per lui.
Il collega nativo di Louisville Jack Harlow ha scoperto Gee in un modo simile, contattandolo dopo che la sua canzone New Number ha preso d'assalto la città nel 2019. Da lì, EST Gee è finito sulla traccia di Harlows Route 66 dal suo album del 2020, Questo è quello che tutti dicono . Parlando di come i due siano diventati così vicini, Gee spiega che Harlow è sempre stato lo stesso, da quando si sono incontrati.
Mi sono solo sentito più a mio agio con lui, disse Gee. Jack è sempre stato così da quando l'ho incontrato. È davvero genuino al 100% e cerca di tenermi concentrato e andare avanti. Jack vuole che caghi addosso a tutti. Non so perché, ma vuole che caghi addosso a tutti.
Il denominatore comune di tutte queste nuove opportunità per Gee sono sempre state le proprietà galvanizzanti della sua musica. Louisville è una città complessa di cui non si parla abbastanza, quindi EST Gee fa in modo che i suoi rap riflettano la grinta e la lotta della zona. Gee è orgoglioso di essere una nave per le strade da cui proviene e usa la sua musica per riflettere sulle lotte che ha vissuto. Non esiste in un paradigma, si guadagna da vivere illustrando le aree grigie del sistema legale, le strade e la scalata laterale verso il successo nella sua musica. E per ogni prova che ha affrontato, Gee rappa sui suoi trionfi in modo altrettanto chiaro, come è in grado di prendersi cura della sua famiglia e di suo figlio e mantenere i suoi valori.
Nel settembre 2019, Gee è stato colpito cinque volte, quattro proiettili lo hanno colpito allo stomaco e uno agli occhi, rendendolo quasi cieco. Ha iniziato a scrivere il suo album del 2020 Ion Feel Suora durante il recupero, poi sua madre è morta dopo aver combattuto contro la leucemia. Poco dopo, suo fratello fu ucciso a colpi di arma da fuoco a Louisville. Queste tragedie non hanno scoraggiato Gee, che ha continuato a produrre un magistrale seguito di Ion Feel Suora, chiamato Non mi sento ancora suora, dove ha scaricato il suo dolore sulla cera, come nella title track.
Quegli incontri ravvicinati con la mortalità umana non hanno cambiato la visione di Gees sulla vita, ma potrebbero aver ispirato il nome del suo prossimo progetto, Più grande della vita o della morte . I miei scontri con la morte sono cambiati Morte , chiarisce con una risatina. Pur rimanendo in silenzio su molti dei dettagli del progetto, Gee rivela che il suo singolo, Lick Back, ha una versione estesa che presenta Young Thug. Non è nemmeno una delle prime cinque canzoni del progetto, si vanta.
Complex ha incontrato EST Gee per parlare del suo prossimo progetto Più grande della vita o della morte , quello che ha imparato da Yo Gotti, e quasi andando al Super Bowl con Jay-Z. L'intervista, leggermente modificata per chiarezza, è di seguito.
Congratulazioni per aver ottenuto un posto a Rolling Loud. Come ci si sente?
Come se dovessi essere qui, se me lo chiedi. Penso che il mio nome avrebbe dovuto essere più in alto.
Qual è il più grande concerto che hai fatto prima di questo?
Non lo so. Tutti i miei concerti fanno il tutto esaurito. Non so cosa classificheresti come concerto. Ogni città è diversa, ma ogni mio concerto è pieno. Sono tutti A1.
La tua nuova canzone Lick Back è breve e sembra un trailer per il tuo prossimo progetto. Era intenzionale?
Non ci penso nemmeno così. Ne ho appena scaricato uno e ci sarà una versione più lunga sul mio nastro. Abbiamo [Young] Thug lì.
Come ti sei messo in contatto con Thug per questo?
È appena venuto insieme. Dovrai sintonizzarti per scoprirlo. quando Più grande della vita o della morte gocce, vedrai cosa sta succedendo con quello.
Hai iniziato quest'anno firmando con CMG. Come è stato firmato sotto Yo Gotti?
Lo stesso com'era, continuando a gestire gli affari. Ho appena ricevuto una lente d'ingrandimento più grande su tutto ciò che faccio. Sto ancora facendo la stessa merda. La posta in gioco è solo più alta ora.
Hai chiesto se i miei scontri con la morte mi hanno cambiato, e penso che potrebbero essere cambiati Morte . Se chiedessi al diavolo, Gee ti ha cambiato? Probabilmente sarebbe tipo, Diavolo sì.
Come vi siete conosciuti tu e Yo Gotti?
Il mio uomo Nigel ha aiutato a mettere tutto insieme. Ha lavorato per Alamo [Records], e stavano cercando di ingaggiarmi, ma non stavano cercando di metterlo insieme nel modo in cui doveva essere messo insieme. Non c'era abbastanza formaggio. Voleva ancora fare affari con me, quindi ha messo insieme lo spettacolo. Conosceva [Yo] Gotti, e sapeva che ho scopato con Gotti, quindi ha messo insieme le cose in questo modo.
Qual è stata la sua proposta per entrare in CMG?
Non mi ha nemmeno lanciato. Abbiamo appena avuto una conversazione, da uomo a uomo. Voleva sapere cosa volevo. Gotti è un negro di strada, quindi capisce cosa sta succedendo. Non era davvero un reclutamento. Avrebbe preso una decisione se fossi stato un uomo di parola. Non sono andato a cercare di essere reclutato. Sono entrato cercando di sentire quello che aveva da dire, e mi è piaciuto quello che aveva da dire.
Qual è la lezione più grande che hai imparato finora nel settore?
Non credo di aver ancora imparato grandi lezioni. Non credo sia passato abbastanza tempo. Ho ancora le stesse regole che seguivo quando ero per strada. Sono le stesse cose che sto seguendo in questo momento. I negri sono solo più falsi ora. Questa merda dell'industria è come il wrestling. È come RAW e Smackdown.
Ti dà mai fastidio?
Diavolo no, questo non ha niente a che fare con me. sarò io. Niente di quello che succede a qualcun altro ha qualcosa a che fare con me.
Yo Gotti ti ha aiutato a navigare nel settore?
Onestamente, l'ho capito da solo. Non sono un ragazzino. Non ho bisogno di fare da babysitter. Mi consiglia, tipo, di non prendere nulla sul personale perché le persone sono false.
Il tuo processo di scrittura e registrazione è cambiato da quando hai ottenuto più successo?
Non proprio. Sono allo stesso modo ovunque io sia. Qualunque cosa stia succedendo in quel momento, se ho bisogno di registrare, registro. È lo stesso processo. Tutto quello che ho fatto ha funzionato per me, quindi non sto cercando di cambiare nulla.
Tu e Lil Baby avete un grande record insieme, Real as it Gets. Come vi siete collegati?
[42] Dugg stava suonando la mia merda per Baby, e immagino che gli piacesse, e mi ha scritto. Questo è tutto. Mi ha contattato dopo che Dugg ha suonato la mia merda per lui.
Quale sarebbe un traguardo significativo nella tua carriera rap?
Non lo so davvero. Forse vincere un Grammy o qualcosa del genere. Non so davvero quale sia un grande traguardo per un rapper.
Cosa significherebbe molto per te da realizzare, quindi, in generale?
Merda che significherebbe molto per me non può succedere.
Perché dici così?
Non è disponibile. Non è disponibile che accada.
In primo luogo, come vi siete conosciuti tu e Jack Harlow?
Mi ha appena scritto. Ha scopato con la mia canzone. Avevo una canzone chiamata New Number, ed era una delle più grandi canzoni della città. Ha detto di essere un fan di quella canzone. Da allora, siamo stati semplicemente fantastici.
Hai mai pensato di entrare in contatto con Bryson Tiller, visto che venite entrambi da Louisville?
Sì, io e Bryson metteremo insieme qualcosa. Stavamo per mettere insieme un intero progetto. Non abbiamo avuto il tempo di farlo. Ne abbiamo parlato quando ero a Los Angeles e abbiamo detto che ci avremmo lavorato non appena avremmo avuto tempo.
Cosa dovrebbero aspettarsi i fan dal tuo prossimo progetto, Più grande della vita o della morte ?
Tutto sarà più grande. Dalla produzione a ciò di cui sto parlando, tutto sarà più esplicito. Sta per essere, tutti insieme, più di quanto non sia mai stato. Non sarà la stessa cosa.
Hai avuto qualche scontro con la morte prima. Hanno cambiato la tua prospettiva sulla vita e sul rap?
Hai chiesto se i miei scontri con la morte mi hanno cambiato, e penso che potrebbero essere cambiati Morte . Se chiedessi al diavolo, Gee ti ha cambiato? probabilmente sarebbe tipo, Diavolo sì.
Hai menzionato su Nessun ponticello che hai avuto una conversazione telefonica con Jay-Z. Com'era quella conversazione?
Il mio uomo Nigel ha parlato con uno dei migliori amici di Jay-Z, il suo nome è OG Juan [Perez]. OG Juan ha fatto sapere a Nigel che Jay voleva parlare con me. Gli avevano mandato un po' della mia musica, e un'ora dopo avergliela spedita, voleva chiamarmi al telefono. L'abbiamo fatto a pezzi, e lui era tipo, tu quel negro. Sei duro. Poi ha detto: Andiamo, amico, dobbiamo portarlo qui subito. Dovevamo andare al Super Bowl, ma non credo che alla fine ci sia andato. Ha provato a portarmi al Super Bowl a Tampa.
Quanto ha significato per te quella conversazione, soprattutto perché aspiri a ottenere un'eredità come la sua?
Mi ha solo fatto sapere che sto andando nella giusta direzione.