Westranger / Getty Images
La Grewia occidentalis , più comunemente conosciuta come l'albero dei fiori di stelle di lavanda, è un piccolo albero che proviene dalle regioni meridionali dell'Africa. Prospera in habitat che includono foreste sempreverdi, prati boscosi, dune costiere e le terre aride del Grande Karoo. Negli Stati Uniti, questo albero viene coltivato negli stati meridionali dell'Arizona, della California, della Florida e del Texas.
Il fiore di stella di lavanda è importante per la fauna selvatica nella sua abitudine nativa. Sia il bestiame che gli animali selvatici pascolano allo stesso modo sulle foglie di questo albero, così come diverse specie di farfalle. Uccelli e mammiferi ne consumano i frutti. In alcune regioni, il frutto viene essiccato e successivamente bollito nel latte per creare una bevanda o preparare yogurt aromatizzato. La frutta matura può anche essere prodotta nella birra.
Il legno viene utilizzato per alberi di lancia e per modellare archi. La corteccia può essere martellata e utilizzata per lo shampoo, oppure bollita e utilizzata per il trattamento dei legni. Il fiore di stella di lavanda viene anche coltivato in alcune parti del mondo come un bonsai attraente.
Nome latino
Conosciuto con il nome botanico di Grewia occidentalis, l'albero di fiori di stelle di lavanda è un membro del genere Grewia che è stato nominato in onore del botanico inglese Nehemiah Grew. Grew è spesso indicato come il padre dell'anatomia delle piante.
La Grewia occidentalis viene talvolta venduta con il nome di Grewia caffra .
Nomi comuni
I due nomi più comuni per questo albero sono fiore di stella di mirtillo e lavanda. Si chiama anche il quattro angoli e il buttonwood.
Zone di resistenza USDA preferite
Il fiore stellato della lavanda prospera nei climi più caldi. Le sue zone USDA preferite sono da 9a a 11.
Dimensione e forma
Un sempreverde compatto, il fiore di stella di lavanda può essere coltivato come un piccolo albero, arbusto, pianta da contenitore e persino un albero bonsai. Quando può crescere come un albero standard, raggiungerà una dimensione massima di circa 9-10 piedi di altezza e si diffonderà. Contrasta con la forma di bonsai potata di non più di 10 pollici e apprezzerai la versatilità di questo piccolo albero.
Esposizione
Il fiore di stella di lavanda preferisce il pieno sole, che promuove la migliore crescita e una fioritura più robusta. Tuttavia, tollererà anche l'ombra. I luoghi ideali per la semina sono quelli con esposizione a ovest o a sud.
Fogliame, fiori e frutti
Le semplici foglie sempreverdi del fiore della stella lavanda sono di un verde intenso, lucido e un po 'peloso nella trama. Quando compaiono i fiori, è ovvio da dove questa specie deriva il suo nome. Apparendo in estate, i fiori a forma di stella sono di bel colore lavanda con stami gialli e filamentosi al centro del fiore.
Seguendo i fiori, si formano bacche a quattro lobi, che danno all'albero i suoi altri nomi comuni di mirtillo o quattro angoli. Il frutto è di colore da marrone rossastro a arancione e rimane sull'albero per un lungo periodo di tempo.
Suggerimenti per la progettazione
La stella di lavanda non ha un apparato radicale aggressivo che causerà problemi con i fianchi, rendendolo adatto per piantare vicino a passerelle ed edifici. È anche popolare per i giardini di farfalle, dove il fogliame e il nettare attirano sia le farfalle che gli uccelli.
Grazie alle sue dimensioni più ridotte, è adatto anche come contenitore per terrazze o piccoli cantieri. Può anche essere addestrato a crescere come una spalliera, coltivato al chiuso come un piccolo albero o potato per diventare un albero bonsai.
Suggerimenti per la crescita
Per una crescita ottimale, concimare tre volte all'anno con un fertilizzante a base acida. Si raccomanda anche un supplemento annuale di ferro.
Mantieni l'umidità e non lasciare che il terreno si asciughi completamente. Fornire molta luce solare diretta. È preferibile posizionarli in una esposizione a sud, oppure utilizzare luci di coltivazione se collocati all'interno in un luogo con meno di 4-6 ore di luce solare intensa al giorno.
Le stelle di lavanda possono essere propagate da talee in primavera o da semi. I semi germineranno in due o tre settimane a 70 ° F.
Manutenzione e potatura
Questa specie può essere potata pesantemente, secondo necessità in qualsiasi momento dell'anno. Per favorire la fioritura, riduci immediatamente dopo che i fiori sono caduti. Ciò manterrà anche una buona forma generale.
Il rinvaso degli alberi container è preferibile a metà estate. Innaffia abbondantemente dopo il rinvaso, ma provvedi al drenaggio in modo che non rimanga nell'acqua.
Parassiti e malattie
Questa specie è suscettibile a pochissime malattie e parassiti. Le larve di farfalla godono del fogliame e possono causare alcuni danni alle foglie.