Piccolo pinguino

Il piccolo pinguino ha il piumaggio più semplice e meno caratteristico di tutte le specie di pinguini, ma potrebbe essere stato il primo ad evolversi dagli uccelli in volo. I birdwatcher che apprendono ulteriori fatti su questi piccoli membri della famiglia di uccelli Spheniscidae possono apprezzare meglio la loro unicità, anche se questi pinguini non lo mostrano in apparenza.

Fatti veloci

• Nome scientifico : Eudyptula minor
• Nome comune : Little Penguin, Blue Penguin, Little Blue Penguin, Fairy Penguin, Korora Penguin, White Plippered Penguin, Australian Penguin
• Durata della vita : 5-7 anni
• Dimensioni : 13-15 pollici
• Peso : 3, 2-3, 4 libbre
• Apertura alare : 11-14 pollici
• Stato di conservazione : la minima preoccupazione

Identificazione del piccolo pinguino

Questi pinguini possono sembrare semplici, ma è quella semplicità che li aiuta a essere identificati più facilmente. La postura eretta, la corporatura robusta, il piumaggio pezzato e la coda corta li identificano immediatamente come pinguini e, riconoscendo solo alcune caratteristiche chiave, gli uccellini possono sentirsi sicuri quando hanno visto un piccolo pinguino.

I sessi sono simili sebbene i maschi tendano ad essere leggermente più grandi e più pesanti delle femmine. Questi pinguini hanno piumaggio svasato con colorazione blu-grigio o blu-nero ardesia sopra e parti inferiori bianche o grigio-bianche. Il viso può mostrare una chiazza sulla guancia più chiara e il becco è nero, spesso, leggermente uncinato sulla punta e può apparire leggermente più pallido sul lato inferiore. La pancia bianca può essere macchiata di sporcizia dall'abitudine di questi pinguini di nascondersi sotto i cespugli e nidificare in prestiti. Le pinne sono leggermente più scure e possono mostrare un sottile bordo bianco su ciascun lato, che può rendere le pinne più strette. Gli occhi sono di colore grigio-nero o blu-grigio, e le gambe e i piedi vanno dal rosa al bianco-rosato con suole grigie e artigli neri.

I giovani sembrano simili agli adulti ma generalmente mostrano più grigio sulle parti inferiori e le parti superiori possono essere leggermente più chiare. I giovani uccelli hanno anche banconote più piccole.

La più piccola delle specie di pinguini ha la voce più forte e il vocabolario più grande, con una varietà di ronzii, cortecce, crooni, grugniti e bip nel loro repertorio. Gli adulti possono essere piuttosto rumorosi, ma i pulcini usano generalmente solo un segnale acustico acuto per attirare l'attenzione e incoraggiare una maggiore alimentazione.

Piccolo pinguino Habitat e distribuzione

Questi pinguini trascorrono gran parte del loro tempo in mare durante il giorno e di notte preferiscono coste rocciose o habitat di macchia, compresi i bordi delle foreste vicino alle coste. Possono essere trovati su spiagge sabbiose o in zone di ghiaia rocciosa, a condizione che vi sia una copertura bassa sufficiente per farli sentire al sicuro.

Piccoli pinguini si trovano lungo le coste meridionali e sud-orientali dell'Australia, nonché lungo la costa Tazmania e la Nuova Zelanda.

Modello di migrazione

Questi uccelli non migrano, ma occasionalmente vengono segnalati avvistamenti vagabondi in Sudafrica e Cile, presumibilmente dopo che questi uccelli potrebbero essere stati costretti lontano dalla loro portata dalle tempeste.

Comportamento

Questi pinguini sono spesso caratterizzati come notturni, ma in realtà sono attivi durante il giorno in mare mentre si nutrono. Gli avvistamenti sono comuni solo nelle ore del crepuscolo, poiché questi pinguini sono molto prevedibili quando escono e ritornano ai loro siti di nidificazione e aree di posatoio, rendendo più frequenti gli avvistamenti a tarda sera o notturni.

I piccoli pinguini sono piuttosto socievoli e sono spesso visti in gruppo. Come uccelli più piccoli, le loro immersioni sono generalmente poco profonde, in genere meno di 60 piedi di profondità, sebbene siano state registrate immersioni fino a 100 piedi di profondità.

Sulla terra, questi pinguini sono molto diffidenti nei confronti degli umani e dei predatori e corrono rapidamente tra i punti di copertura prima di riposare. Possono essere aggressivi l'uno con l'altro, tuttavia, e si impegneranno a spingere e spingere contest, nonché a beccarsi l'un l'altro per stabilire il dominio.

Dieta e alimentazione

Piccoli pinguini foraggiano in gruppo, lavorando insieme per avere il più grande successo di caccia. Come tutti i pinguini sono piscivori e la loro dieta comprende pesce, krill, calamari e crostacei.

annidamento

Questi sono pinguini monogami che si accoppiano dopo che il corteggiamento mostra dove il maschio punta il suo becco verso il cielo e scuote le pinne mentre chiama per attirare l'attenzione di una femmina. Il maschio scava anche il nido sotterraneo della tana, rivestendolo di foglie e detriti simili. Le aperture del nido sono generalmente posizionate sotto radici spesse o altrimenti coperte, e questi uccelli nidificano anche in fessure rocciose, grotte o nidi che sono opportunamente bui e riparati. I nidi vengono spesso riutilizzati per diversi anni e questi uccelli coloniali nidificano in stretta vicinanza l'uno dell'altro.

Uova e giovani

Le piccole uova di pinguino sono bianche o marrone chiaro e possono presentare lievi chiazze. Sono di forma ovale con un leggero punto sull'estremità stretta. Un nido tipico ha due uova ed entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione a turni mentre un genitore va in mare a cercare foraggio mentre l'altro si prende cura delle uova. Il periodo di incubazione è di 30-40 giorni e dopo la schiusa dei giovani pinguini, entrambi i genitori continuano a prendersi cura dei pulcini per diverse settimane fino a quando i giovani non sono più indipendenti.

Mentre questi pinguini allevano solo una nidiata ogni anno, una coppia accoppiata può provare a iniziare un secondo o addirittura un terzo nido se i nidi precedenti falliscono o i pulcini muoiono. Questi uccelli iniziano a riprodursi quando hanno 2-3 anni e possono accoppiarsi per tutta la vita, anche se il divorzio avverrà se la riproduzione non ha successo.

Little Penguin Conservation

Solo la sottospecie a pinne bianche di questi pinguini è considerata in pericolo. Tutti i piccoli pinguini sono protetti da una varietà di leggi, tuttavia, non solo come fauna selvatica autoctona ma anche per il loro significato culturale e spirituale in Australia, Tasmania e Nuova Zelanda. I predatori invasivi possono essere particolarmente devastanti per le piccole colonie di pinguini e cani, gatti, volpi e furetti hanno avuto un pesante tributo su questi uccelli in passato. I cambiamenti climatici che alterano le popolazioni di prede adatte possono causare problemi ai piccoli pinguini e questi uccelli sono anche a rischio elevato a causa delle fuoriuscite di petrolio e dell'inquinamento. Dove le colonie nidificanti sono vicine alle aree suburbane, anche i piccoli pinguini sono minacciati dalle collisioni dei veicoli.

Suggerimenti per Backyard Birders

Questi uccelli non sono specie da cortile e non possono essere attratti da cortili o giardini. Le proprietà lungo le coste idonee possono avere piccoli visitatori di pinguini e tali avvistamenti devono essere segnalati alle autorità competenti in modo da poter attuare misure di conservazione protettive.

Come trovare questo uccello

I piccoli pinguini si adattano bene alla cattività e possono essere visti negli zoo e negli acquari di tutto il mondo. Gli uccelli che vogliono aggiungere piccoli pinguini alle loro liste di vita possono indagare sulle opportunità del tour che includono spettacoli notturni di "sfilata" in cui nidificano e posano piccoli pinguini, fornendo una visione controllata dei pinguini selvatici minimizzando allo stesso tempo lo stress per gli uccelli.

Esplora altre specie in questa famiglia

Tutti i pinguini fanno parte della famiglia di uccelli Spheniscidae e sono tutti preferiti di birdwatching e non-birdwatcher. Ci sono molti fatti divertenti da imparare sui pinguini e diverse specie hanno i loro tratti unici, come:

• Pinguino imperatore

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