Il National Electric Code (NEC) e tutti i codici di costruzione locali richiedono la protezione GFCI (interruttore di protezione da guasto a terra) per molte prese di corrente in tutta la casa e in luoghi esterni. Esistono i requisiti per proteggere gli utenti dalla possibilità di shock in caso di guasto a terra, una condizione in cui la corrente elettrica scorre accidentalmente al di fuori del circuito stabilito. Questa protezione è generalmente richiesta ovunque una presa sia in prossimità della terra o di fonti d'acqua che possano creare un percorso diretto verso la terra.
Questa protezione richiesta può essere fornita da un interruttore automatico GFCI o da prese GFCI. Ci sono vantaggi e svantaggi per ogni approccio, a seconda dell'installazione. Inoltre, tieni presente che il codice elettrico locale — le regole che devi seguire per superare le ispezioni elettriche — potrebbe avere requisiti specifici su come fornire protezione GFCI nella tua giurisdizione.
Fondamentalmente, un interruttore GFCI fa la stessa cosa di una presa GFCI, quindi fare la scelta corretta richiede di pesare vari vantaggi e svantaggi di ciascuno.
Gli interruttori automatici GFCI proteggono l'intero circuito
Gli interruttori GFCI sono semplici: installandone uno nel pannello di servizio (scatola degli interruttori), aggiunge la protezione GFCI a un intero circuito, compresi i cablaggi e tutti i dispositivi e le apparecchiature collegati al circuito. Nei casi in cui è richiesta anche la protezione AFCI (sempre più comune), è possibile utilizzare interruttori GFCI / AFCI a doppia funzione.
Gli interruttori GFCI hanno più senso pratico in situazioni in cui tutte le prese di un circuito richiedono protezione. Ad esempio, supponiamo che tu stia aggiungendo un circuito ricettacolo per un'officina garage o un ampio spazio esterno nel patio. Poiché tutte queste prese richiedono la protezione GFCI, è probabilmente più efficiente cablare il circuito con un interruttore GFCI in modo che tutto il circuito sia protetto.
Le prese GFCI, d'altra parte, vengono generalmente utilizzate al posto di una presa standard per offrire protezione alla singola posizione di uscita. Tuttavia, le prese GFCI possono essere cablate in due modi diversi per offrire due diversi livelli di protezione. La protezione a posizione singola offre la protezione GFCI solo in una presa. Il cablaggio multiplo protegge il primo connettore GFCI e tutti i connettori a valle (inclusi i connettori standard) nello stesso circuito. Tuttavia, non protegge la parte del circuito che si trova tra se stesso e il pannello di servizio principale. Ad esempio, se la presa GFCI cablata per la protezione di più posizioni è la quarta presa in un circuito che include sette uscite, le prime tre uscite non saranno protette.
Le prese GFCI devono essere accessibili
Quando interviene un interruttore GFCI, è necessario andare al pannello di servizio per ripristinarlo. Quando scatta un ricettacolo GFCI, devi essere in grado di ripristinarlo nella posizione del ricettacolo. Il National Electrical Code (NEC) richiede che le prese GFCI debbano trovarsi in posizioni facilmente accessibili, garantendo un facile accesso per ripristinare la presa in caso di inciampo. Pertanto, i contenitori GFCI non sono ammessi dietro a mobili o apparecchi. Se in queste posizioni sono presenti prese che richiedono protezione GFCI, utilizzare un interruttore GFCI.
Il ripristino di una presa è in genere più conveniente che andare fino al pannello di servizio per ripristinare un interruttore, ma ricorda che se si collega un circuito per la protezione di più posizioni da una singola presa GFCI, quella presa controlla tutto a valle. In caso di problemi di cablaggio a valle, sarà necessario tornare indietro per trovare la presa GFCI per ripristinarlo.
Le prese GFCI sono più facili da installare
A volte la decisione si riduce a una questione di efficienza. Ad esempio, se hai bisogno della protezione GFCI solo per una o due prese — diciamo, per un bagno o una lavanderia — probabilmente ha più senso installare semplicemente le prese GFCI in quelle posizioni. Inoltre, se sei un fai-da-te e non hai familiarità con il lavoro su un pannello di servizio, aggiungere una presa è un lavoro più semplice e sicuro rispetto alla sostituzione di un interruttore.
Altri fattori
- Le prese GFCI hanno corpi molto più grandi delle prese standard, quindi in alcuni casi, lo spazio fisico all'interno della scatola a muro può influenzare la tua scelta. Con scatole di dimensioni standard, potrebbe non esserci spazio sufficiente per aggiungere una presa GFCI in modo sicuro, rendendo un interruttore GFCI la scelta migliore.
- Il costo può anche essere un fattore nella decisione. Un interruttore GFCI potrebbe costarti $ 40 o $ 50, contro $ 4 a $ 6 per un interruttore standard. Un ricettacolo GFCI spesso costa circa $ 15. Se il denaro è un problema e devi solo proteggere una singola posizione, una presa GFCI potrebbe essere una scelta migliore di un interruttore GFCI.
- Infine, c'è il codice elettrico locale, che potrebbe avere requisiti GFCI particolari diversi da quelli suggeriti dal NEC. Consultare il dipartimento del codice di costruzione locale per i dettagli.