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I fili di rame che creano un circuito per servizi elettrici residenziali come prese GFCI, luci, prese a muro e altro, devono correre paralleli in un fascio compatto ma non devono contattarsi. Far passare ogni singolo filo separatamente sarebbe logisticamente difficile: quindi la necessità di un fascio stretto. Tuttavia, se i fili scoperti potessero toccarsi, il circuito non funzionerebbe. I fili devono rimanere vicini ma rimanere separati.
Nel corso dei molti decenni in cui l'elettricità ha alimentato le case, questi fili paralleli sono stati raggruppati e separati in diversi modi. Il modo più comune ed efficiente per creare questo fascio di fili separati è con il marchio Romex e altri cavi elettrici rivestiti non metallici (NM).
Cos'è il cavo elettrico non metallico (NM)?
La designazione non metallica (NM) si riferisce alla guaina esterna che raggruppa i singoli fili insieme come un cavo. Ciò è in contrasto con il cavo con guaina metallica o il cablaggio del condotto, in cui il fascio di singoli conduttori è protetto da una forma di una bobina o condotto metallico. Tipicamente, ci sono tre parti del cavo elettrico NM: guaina del cavo esterno, guaina e filo.
Guaina del cavo
La guaina esterna del cavo elettrico NM è una guaina in PVC spessa 30 mil che serve a raggruppare i singoli conduttori e proteggerli. La guaina è estremamente dura. Ciò è necessario per resistere allo stress inflitto alla guaina quando il cavo viene tirato attraverso i fori nei prigionieri.
Per effettuare i collegamenti con i dispositivi, la guaina del cavo viene strappata lateralmente con un dispositivo metallico chiamato un ripper per cavi. Alla fine dello strappo, la guaina attaccata rimanente viene tagliata con un coltello multiuso, un paio di forbici o con la parte tagliente di una spelafili.
Giacca metallica
I cavi all'interno della guaina sono rivestiti con PVC con codice colore (cloruro di polivinile). I singoli conduttori hanno normalmente un isolamento nero, bianco e rosso. All'interno del cavo NM è presente anche un filo di terra in rame che di solito viene lasciato non rivestito e nudo ma a volte è rivestito in PVC verde. Spesso, la carta verrà aggiunta all'interno della giacca come separatore. Questo foglio può essere tagliato e scartato nella parte strappata del cavo.
Per connettersi ai dispositivi, il rivestimento del filo viene rimosso dal filo di rame con uno spelafili manuale. Una serie di fori nella spelafili è correlata ai calibri. Ad esempio, scegliere il foro etichettato "12" per rimuovere la guaina da un filo con calibro 12.
Filo
Nonostante l'etichetta NM, i singoli conduttori elettrici all'interno del cavo sono effettivamente in metallo, normalmente circa il 65 percento di rame.
Il cavo NM è disponibile in molti calibri, ma la maggior parte dei circuiti domestici utilizzerà cavi di calibro 12 o 14, con due o tre conduttori all'interno (più il filo di terra nudo in rame). Ad esempio, un cavo contrassegnato 14-2 con la terra avrà due conduttori isolati con fili di calibro 14 più un filo di terra nudo in rame. Questo cavo viene utilizzato per circuiti da 15 amp. Un cavo etichettato 12-3 con la terra avrà tre conduttori isolati di calibro 12 (bianco, nero e rosso) più il filo di terra nudo in rame. Un cavo di calibro 12 è classificato per circuiti da 20 amp.
Cos'è il cavo elettrico di marca Romex?
Romex è il marchio di un cavo elettrico rivestito non metallico (NM) prodotto da Southwire Company, LLC di Carrollton, Georgia.
Southwire osserva che "monitorano e proteggono con forza l'uso del marchio Romex". Sebbene questo sia un linguaggio legale comune per molti prodotti, con Southwire e Romex è più preoccupante poiché la parola Romex è ampiamente usata dagli elettricisti e da alcuni consumatori in senso generico per riferirsi a tutti i cavi elettrici con guaina NM. Nel mondo dei prodotti da costruzione, la parola Romex è spesso usata nello stesso modo in cui Kleenex viene usato per riferirsi a qualsiasi tessuto: genericamente ed erroneamente. Quindi, a rigor di termini, il termine Romex dovrebbe essere usato solo per riferirsi al cavo elettrico rivestito NM realizzato dalla Southwire Company con il marchio Romex, non al cavo NM di altri produttori.
Origine del filo di marca Romex
Il nome Romex deriva da Rome Cable Corp. di Roma, New York, che originariamente produceva il cavo. La società è stata leader del settore fino a quando non ha dichiarato bancarotta nel 2003 e la sua fabbrica è stata in gran parte demolita nel 2010. Rome Cable Corp. era anche una delle principali fonti di filo di alluminio prodotto dalla società madre Alcoa. Il filo di alluminio è inferiore al filo di rame e la sua presenza è considerata pericolosa in casa. Nel 1964 ad Alcoa fu ordinato in tribunale di cedere la Rome Cable Corp.
Mentre il prefisso di Romex si applica certamente alla società che lo ha prodotto, l'origine del suffisso (-x) non è chiara. Potrebbe significare che il filo all'epoca era sperimentale o potrebbe essere stato semplicemente un metodo conveniente per creare un marchio.
Marchio Romex vs. altri marchi di cavi NM
Il marchio NMR con guaina NMR non è l'unico marchio di filo NM ma è il marchio predominante nelle vendite nordamericane. Una caratteristica di Romex è che include SIMpull, un rivestimento scivoloso incorporato sulla guaina che riduce l'attrito quando si fa passare il cavo attraverso i perni e altri passaggi difficili. Anche altri marchi hanno iniziato a incorporare un rivestimento simile.
Oltre a questo, non troverai differenze apprezzabili nel filo di rame trovato in Romex rispetto ad altri marchi. Come richiesto dai codici elettrici, i calibri saranno uguali e anche il contenuto metallico lo stesso.
Gli elettricisti professionisti hanno preferenze individuali. Un elettricista potrebbe scegliere un marchio più economico per risparmiare denaro, mentre un altro potrebbe preferire Romex. Non ci sono problemi, poiché le varie marche di cavi NM possono essere miscelate nello stesso sistema elettrico o anche nello stesso circuito.
Pro e contro del cablaggio NM
Il cablaggio NM è molto comune nel cablaggio residenziale, ma è anche possibile cablare una casa utilizzando un cavo o un condotto rivestiti di metallo. Il cablaggio NM ha molti vantaggi che lo rendono il tipo di cablaggio più popolare, specialmente per i proprietari di case. Considerati tutti i fattori, gli elettricisti fai-da-te troveranno i loro progetti più facili ed economici da completare quando si usano i cavi NM. Il cablaggio NM presenta una grande quantità di vantaggi per i fai-da-te, rispetto ad altri materiali.
Professionisti
- Il filo NM è più leggero del cablaggio metallico rivestito, quindi è più facile da maneggiare.
- Il filo NM è più facile da staccare e raddrizzare perché la guaina in PVC è flessibile.
- È più facile fare fori nei perni grazie alla guaina liscia. Nel caso di Romex, viene aggiunto un rivestimento che rende la guaina più scivolosa.
- Il cavo NM è più facile da tagliare con solo una serie di pinze per taglio laterale. I calibri più piccoli possono anche essere tagliati con la spellafili.
- Il filo NM è più economico del cablaggio con guaina metallica.
- Il cavo NM è più facile da strappare poiché la guaina è in plastica, non in metallo. Sebbene uno strumento di strappo semplifichi il tuo lavoro, puoi anche tagliare la guaina con un coltello multiuso e strapparlo indietro a mano.
- Il cavo NM è più facile da collegare agli elementi dell'inquadratura, richiedendo solo graffe per cavi in plastica leggera.
Contro
Ci sono situazioni in cui non è possibile utilizzare il cavo NM, ad esempio all'aperto o quando il cablaggio è esposto lungo la faccia delle pareti della fondazione. In questi casi, il codice elettrico richiede l'installazione di condotte.