Il 16 agosto 2017, Kendrick Lamar era in cima al mondo. Il suo album Dannazione , a pochi mesi dalla vittoria del Premio Pulitzer, era stato di recente certificato doppio platino, ed era nel bel mezzo di un tour che lo avrebbe incassato oltre $ 40 milioni . Ma Kendrick aveva qualcos'altro in mente.
Nel bel mezzo di uno spettacolo allo Sprint Center di Kansas City, Lamar ha impiegato alcuni minuti tra una canzone e l'altra per ringraziare alcuni membri del pubblico molto speciali.
Alcuni artisti hanno dato a me e al mio ragazzo l'opportunità di imparare cosa vuol dire essere professionisti sul palco, ha iniziato. Com'è trasformare il tuo vero lirismo fuori dallo stand e portarlo qui e dare tutto quello che hai su questo fottuto palco. Vera merda.
La folla esultò, intuendo cosa sarebbe successo dopo.
E quegli artisti, continuò Kendrick, si chiamano fottuti Tech N9ne e Krizz fottuti Kaliko, amico, lo giuro su Dio.
Era quasi dieci anni fa, ricordò. Quella è stata la mia prima esperienza in tournée, e stavo assorbendo così tanto gioco. Un umile studente prima ancora di sapere cosa fosse l'umile.
Kendrick si fermò per un secondo, mentre un ricordo divertente gli balzava in testa. Meglio ancora, quella era la prima volta che sentivo parlare di motherfuckin per diem. Finita la perplessità temporanea, concluse, voglio fare un saluto a Tech N9ne, Krizz Kaliko e a tutta la famiglia Strange Music per essere stati veri fratelli maggiori quando eravamo solo fregati in questa merda.
Il monologo realizzato titoli locali , e ovviamente sui social media Tech e Kalikos, ma per il resto è passato inosservato come un altro discorso in un'altra città a metà di un lungo tour. Ma fornisce uno sguardo su una parte fondamentale dello sviluppo di Kendricks come artista e ci dà alcuni indizi su come Top Dawg Entertainment è diventato il colosso musicale che sono oggi.
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Nel marzo 2009, Todd Moskovitch ha ottenuto un nuovo lavoro. Il dirigente del record di lunga data mosso alla Warner Bros. Records, portando la Asylum Records (di cui era stato presidente) alla famiglia delle etichette.
Richie Abbott, che all'epoca gestiva la pubblicità urbana per la Warner, ricorda molto bene la mossa. Dice che Moscowitz si è reso conto che i rapper del sud, come quelli con cui lavorava all'Asylum, gestivano le cose e hanno dato la priorità di conseguenza.
Dopo che Todd è subentrato, la sua agenda è cambiata e sostanzialmente ha investito tutti i soldi dei budget nei suoi artisti come Gucci Mane e OJ da Juiceman, ricorda Abbott. Ciò ha lasciato un firmatario della Warner fuori al freddo.
Quello che ricordo di [Kendrick] è il modo in cui si vestiva. Era strano. Era come pantaloncini di jeans tagliati che erano sfilacciati e magliette con cappuccio come un hippie. Qualcosa come Crocs in piedi e indossava un cappello. - Tecnologia N9ne
Jay Rock aveva trascorso gli anni precedenti alla Warner, senza che l'uscita di un album lo dimostrasse. Il rapper di Watts passava ogni giorno, ricorda Abbott, al quartier generale della Warners Cali, e Abbott con sede a Los Angeles andava d'accordo con Rock e tutta la sua squadra, frequentandoli spesso a partire dal 2007.
Parte della squadra del 2007 circa era un ragazzo che Abbott ricorda come un tizio tranquillo che prendeva a calci in un angolo, senza dire nulla: Kendrick Lamar, che poi rappava come K-Dot.
L'unica volta che lo sentivo era quando appariva su questi mixtape che Jay Rock stava pubblicando con DJ Skee o chiunque altro, ricorda Abbott. All'improvviso K-Dot è presente in quattro di queste tracce.
Ma pochi anni dopo, il giovane Kendrick ha intensificato il suo gioco.
Penso che sia stato [il presidente di TDE] Punch [che] mi ha passato un disco che K-Dot aveva appena fatto, e si chiamava Bitch I'm In The Club, dice Abbott. Ero tipo, sei tu, K-Dot? Era tipo, sì. Continuava a sorridere e sorridere. È stato allora che ho iniziato a diventare un suo fan, proprio lì. E poi le cose hanno iniziato ad andare male non molto tempo dopo.
Una volta che Moscowitz è subentrato, Jay Rock e il resto di TDE hanno potuto dire che i loro giorni alla Warner erano contati. Persino portare Lil Wayne in pista non era abbastanza. Ma l'ultima goccia è arrivata quando Jay Rock è stato incluso in XXL s 2010 Freshman Class e, dice Abbott, l'etichetta non pagherebbe per il rapper per arrivare a New York City per le riprese di copertina. È stato allora che ho capito che era solo questione di tempo prima che TDE partisse, dice.
Nel 2010, Abbott ha messo in contatto TDE con i suoi amici di Strange Music, un'etichetta indipendente con sede a Kansas City con cui lavorava come lavoro secondario dal 2004. Il co-fondatore dell'etichetta e artista di punta è Tech N9ne.
Era bloccato sulla Warner Bros, Tech ricorda di Jay Rock, al telefono dalla Bulgaria. Richie era come se avessero preso Jay Rock laggiù, seduto sulla Warner. Dobbiamo davvero fare qualcosa per lui. E l'abbiamo fatto.
Quello fu l'inizio dell'affiliazione di Jay Rocks con Strange, un'etichetta più nota per i chopper del Midwest influenzati dal rock e dal rap veloce rispetto ai gangster della West Coast. L'abbinamento era improbabile, ma ha aiutato TDE (in particolare Kendrick) a passare alla fase successiva della loro carriera.
Anche prima di pubblicare il suo album a lungo ritardato, che sarebbe uscito l'anno successivo, era chiaro che la prima mossa logica sarebbe stata quella di portare Jay Rock in tour di fronte ai fan rabbiosi di Stranges. Così, nell'autunno del 2010, Jay Rock si è unito al Tour di Grind Indipendente insieme a Tech e al suo fioretto sul palco di lunga data Krizz Kaliko, così come E-40, Glasses Malone, Kutt Calhoun e Big Scoob.
Jay Rock aveva bisogno di un uomo pubblicitario. Era alla ricerca di qualcuno che mantenesse la folla in movimento durante il suo set, e forse anche per intrufolarsi in una o due canzoni sue. Così Lamar, che aveva appena terminato Troppo dedicato e in quel momento stava rappando con il suo vero nome, è caduto nel ruolo.
Il tour, come al solito con Strange Music, è stato un affare estenuante: 43 spettacoli in 45 giorni. Quello stile di tournée, ancora in vigore quasi un decennio dopo, riflette le personalità laboriose di Tech e del suo co-fondatore di Strange Travis OGuin.
È una macchina, e penso che provenga da Tech e Travis, spiega Jeff Nelson, che all'epoca era redattore senior del blog di Stranges. Quei due, non per privarli dell'umanità, ma sono persone molto simili a macchine. Quindi i tour, quando sono progettati da qualcuno come Travis e progettati per qualcuno come Tech, non c'era davvero molto tempo per cazzeggiare.
Non basta stare sul palco. Devi avere questo fattore certo, e penso che l'abbia imparato da noi. - Krizz Kaliko
Oltre a un livello di precisione richiesto agli artisti e alla troupe che ricordava le famose band James Brown degli anni '60, c'erano anche multe in stile James Brown. Se c'era una ragazza sull'autobus e lasciava la città: bene. Erba sull'autobus: bene.
Anche le persone che sono già state in tournée imparano a farlo quando sono in tour con noi, a causa di quanto siano difficili i nostri tour, dice Krizz Kaliko, che, come Tech, è in tournée all'estero quando lo raggiungo al telefono, diretto da Parigi a Vienna . Sono molto irreggimentati. È quasi militare come funzioniamo. Tutto il nostro staff è in uniforme, non arriviamo mai in ritardo agli spettacoli. Diamo il 110 per cento ogni singola notte.
Kendrick, nel frattempo, era l'opposto, almeno sartorialmente. Tech ridacchia quando ci pensa ora. Quello che ricordo di lui è il modo in cui si vestiva, dice. Era strano. Era come pantaloncini di jeans tagliati che erano sfilacciati e magliette con cappuccio come un hippie. Qualcosa come Crocs in piedi e indossava un cappello.
Nuovo sulla strada e con un breve set per concerto, c'era molto da imparare per Kendrick. Guardava Tech e Krizze ogni notte, dice Kaliko, raccogliendo consigli sulle prestazioni lungo la strada. Kendrick passava la maggior parte del tempo sul palco a dire alla folla di alza le tue fottute mani , ma di solito ascoltava una canzone da solista a notte, spesso il Kendrick Lamar EP tagliare Lo faccio.
Kaliko, uomo pubblicitario di Techs e artista solista, inizialmente non ha dato una possibilità al giovane Kendrick, che si trovava in una situazione simile. Soffro della stessa cosa, essendo l'uomo pubblicitario di qualcuno come lo sono stato per anni: la gente non sa che calibro di artista sono, ammette Kaliko. E io ho fatto la stessa cosa con lui. Ero tipo, beh, è un uomo pubblicitario. Non gli stavo davvero prestando attenzione. Ma poi l'ho visto esibirsi una sera e Jay Rock gli ha permesso di fare una canzone. Sono tornato indietro e ho ascoltato il CD che mi ha dato ed ero tipo, accidenti, il tipo è stupido.
Sono più felice per lui di quanto lui sia probabilmente felice per se stesso. - MI-40
Quando Kendrick non era sul palco (o facendo incontrare e salutare ), stava trovando altri modi per essere al microfono. Dopo che il tour è arrivato in una città, E-40 di solito si ritirava in un hotel e apriva uno studio portatile. A volte i suoi compagni californiani si univano a lui. (Abbiamo canzoni che nessuno ha sentito, dice di se stesso, Kendrick e Jay Rock.)
Tutto ciò che riguarda il tour: assistere all'efficiente operazione di tournée di Strange Music, guardare artisti esperti ogni sera, conquistare folle che non conoscevano K-Dot dai puntini, sperimentare incontri e saluti, vedere da vicino l'attività delle etichette, registrare costantemente durante i periodi di inattività, veniva studiato da Kendrick e dall'intero equipaggio di TDE. Kaliko dice che le strutture delle canzoni di Lamars sono cambiate anche a causa di ciò che ha sperimentato su Independent Grind.
Visualizza questo post su InstagramUn post condiviso da Fantastica utilità (@coolnutz) il 27 settembre 2012 alle 11:34 PDT
[Kendrick] ha imparato a scrivere musica per esibirsi davvero, spiega Kaliko. Devi essere in grado di scrivere canzoni che le persone possano cantare insieme. E se ci fai caso, i suoi ritornelli sono roba con cui puoi cantare. Penso che abbia imparato come esibirsi e come avere quella presenza scenica. Non basta stare sul palco. Devi avere questo fattore certo, e penso che l'abbia imparato da noi.
Anche E-40 vide che Kendrick era intento a istruirsi. [Stava] guardando le loro esibizioni, guardando gli oggetti di scena, 40 ricorda. Basta tenere l'orecchio per terra. Guardare tutto, essere un osservatore, essere uno spettatore, uno studente.
Quando è esploso, tutti i fan erano tipo, non sapevo di aver incontrato Kendrick Lamar a quell'incontro e saluto. - Tecnologia N9ne
Mentre Lamar si stava orientando da professionista, che dire delle persone intorno a lui? Le persone durante o intorno al tour avevano idea di essere in presenza di una futura icona hip-hop?
Potevo prevedere che sarebbe diventato una superstar? Diavolo no, nessuno potrebbe. Se qualcuno lo dice, sta mentendo, ammette Abbott. A meno che non fosse qualcuno del suo stesso campo che credeva davvero in lui. Ma il Kendrick che hai visto nel 2009, 2010, non diresti, quel ragazzo vincerà un premio Pulitzer un giorno. Questo ragazzo si è reinventato e si è separato dal branco.
A recensione dei tour Eugene, Oregon, ha una piccola menzione di Kendrick, dicendo che lui e Jay Rock hanno soddisfatto il pubblico con I Do This. Tech è d'accordo, ricordando che la gente ha amato il breve momento di Kendricks sotto i riflettori in quel tour, anche se non sapevano chi fosse. Quando è esploso, tutti i fan erano tipo, non sapevo di aver incontrato Kendrick Lamar a quell'incontro e saluto. La tecnologia ride al ricordo.
Nonostante tutto ciò che è cambiato per Kendrick Lamar tra il 2010 e oggi, ciò che più sorprende, almeno all'esterno, è quanto sia rimasto lo stesso. Parlare con le persone coinvolte nel tour del 2010 porta ripetuti ricordi di quanto poco il rapper stesso abbia lasciato che la celebrità gli andasse alla testa.
L'ho incontrato due volte: una volta in quel tour come hype man di Jay Rock, e poi una volta all'atto di apertura dello Yeezus Tour, dice Nelson. Te lo dico io: era esattamente lo stesso entrambe le volte, e non sarei sorpreso se fosse lo stesso ragazzo ora.
Tutti sono estasiati dal fatto che l'artista Krizz Kaliko ricorda come questo ragazzino tranquillo e molto umile sia esploso.
Sono più felice per lui di quanto lui sia probabilmente felice per se stesso, dice E-40. Tutti in quel tour, eravamo solo una grande famiglia. Ci rispettiamo e non abbiamo altro che amore l'uno per l'altro.