Con una carriera che dura da più di tre decenni, non ci sono abbastanza ore al giorno per elencare il successo e gli attributi iconici di Beenie Man, il re della dancehall incoronato dal popolo. L'artista vincitore del Grammy ha guadagnato il suo status di venerato onorando il mondo con le sue chat di inizio festa su riddim, arrivando in cima alle classifiche globali nel processo. Beenie Man è una leggenda vivente e sappiamo tutti perché: Who Am I, Dude, Girls Dem Sugar e Feel It Boy sono solo alcune delle ragioni, e il suo contributo alla musica è impresso saldamente nella storia.
Nato come Anthony Davis a Kingston, in Giamaica, il 47enne Beenie è tornato nel Regno Unito dopo 12 lunghi anni, e sono passati 13 anni dall'uscita del suo ultimo album, Indiscusso . Ci siamo ricordati dell'eredità pionieristica di Beenies nel maggio dello scorso anno, quando si è scontrato con la leggenda della dancehall Bounty Killer in quella fenomenale battaglia di Verzuz . La reazione sui social media e l'aumento degli stream per entrambi gli artisti sono stati il set perfetto per lui per farci rilasciare della nuova musica, ma non metti fretta al re. Dopo aver trascorso mesi a registrare nuovo materiale, Beenie si sta finalmente preparando per pubblicare il suo nuovo album, Nuotare , che è previsto entro il mese e include funzionalità di artisti del calibro di Sean Paul, Shaggy, Popcaan e Giggs. Non è estraneo a collaborazioni iconiche, lavorando con tutti, da Janet Jackson e Mya a Wyclef Jean e The Neptunes nel corso degli anni.
Ci siamo incontrati con Beenie Man per discutere del nuovo album, Nuotare ,indipendentemente dal fatto che la dancehall ottenga o meno il riconoscimento che merita, l'epica battaglia di Verzuz, i rapper britannici e altro ancora.
La cosa più bella in questa vita è che sono ancora qui e sono ancora rilevante. Nessuno può portarmelo via.
COMPLESSO: È passato molto tempo dall'ultima volta che sei stato nel Regno Unito—12 anni, per essere precisi. Come ci si sente a essere tornati?
Uomo di Beenie: È stato fantastico, lo sai. Naturalmente, ci sono state circostanze sul motivo per cui non potevo venire nel Regno Unito prima d'ora, ma per noi essere di nuovo qui è una bella sensazione. Siamo tornati qui per promuovere il nuovo album, Nuotare , ma la prossima volta torneremo e ci divertiremo. È una bella sensazione essere tornati, sicuramente.
La Giamaica ha appena celebrato il suo 59° Giorno dell'Indipendenza e, per un'isola così piccola, ha avuto un enorme impatto sul mondo quando si tratta di musica e cultura. Essendo uno degli artisti più famosi del paese, un'icona, in effetti, quali sono alcune delle tue ispirazioni da JA, e perché?
Le mie ispirazioni sono Jimmy Cliff, General Trees e il solo e unico Ras Michael. Non solo questi artisti sono le mie ispirazioni, sono come zii per me, mi hanno incoraggiato a diventare un musicista. Senza il loro incoraggiamento, non sarei qui oggi. Questi ragazzi sono dei miei modelli, quindi è più che musica.
L'anno scorso, durante l'apice della pandemia, hai fatto una battaglia di Verzuz con Bounty Killer. Ne avevamo decisamente bisogno. In che modo Swizz Beatz e Timbaland ti hanno inizialmente contattato per questo?
Ebbene, Swizz Beatz è mio amico da molto tempo; mi ha chiamato al telefono e mi ha detto che gli sarebbe piaciuto che facessi Verzuz con Bounty Killer. Swizz conosce Sharon Burke, che fa parte della squadra di Bountys, e lei ha messo tutto insieme. Non mi è piaciuto il modo in cui la connessione Wi-Fi è stata impostata a volte, con i due schermi e la scarsa connessione che lo rendeva in modo da non poter ascoltare correttamente le canzoni. Così abbiamo deciso di farlo insieme, dal vivo, con i nostri dj, perché la musica sarebbe stata più forte e ci sarebbero stati meno problemi. E le vibrazioni erano magnifiche! Ci siamo divertiti e tutti potevano dirlo dall'energia. Se non mi diverto, significa che tutti gli altri non si divertiranno. L'energia si nutre di energia. Ragazzi, non avreste sentito l'energia con noi se non l'avessimo avuta in primo luogo. Bounty ed io siamo venuti per intrattenere la gente, e l'abbiamo fatto.
L'intera reazione del mondo a quella battaglia è stata così commovente. La dancehall ha avuto un ruolo enorme nella musica britannica nera, dallo slang e i manierismi alla produzione e ai flussi, ma pensi che il genere ottenga l'apprezzamento che merita a un livello più ampio?
Non lo capiamo, no. Ogni volta che un artista al di fuori del genere, che fa una canzone dancehall, cambia il nome della musica - la chiamerebbero Caribbean twist o tropical beat - non la chiamano mai per quello che è: dancehall! Dov'è l'apprezzamento in questo? È diluito e penso che le persone al di fuori della cultura rubino il nostro suono quando ne hanno la possibilità. Tuttavia, noi della cultura dancehall permettiamo che ciò accada. Molta musica in realtà proviene dalla dancehall, e ancora non ottiene il rispetto che merita.
La musica significa tutto per me, essere un musicista è tutto per me. Non ho mai voluto essere nient'altro! Da bambino balbettavo, quindi la musica mi ha aperto porte che non potevo nemmeno immaginare.
Immagine tramite pubblicista
Hai un nuovo album in arrivo chiamato Nuotare , che prende il nome dal tuo successo del 1997, Sim Simma. Perché hai deciso di intraprendere questa strada con il titolo?
La gente ha parlato di come non ho prodotto un album per molto tempo. Il tempo è una virtù, in effetti, e l'obiettivo dell'album è quello di prendere il sopravvento sul rumore bianco. Come mai? Perché il re è qui! Sono solo io nel mio elemento. Abbiamo anche grandi collaborazioni con Sean Paul, Giggs, Popcaan, Shaggy, Bounty Killer e altri. Ogni caratteristica dell'album è una canzone numero uno. Qualità, qualità e qualità! L'intero album è fantastico. Penso che la gente adorerebbe la funzione Giggs. La collaborazione di Giggs è un vero e proprio omicidio: l'ha ucciso!
Il leggendario Teddy Riley è il produttore esecutivo dell'album. Come è nata quella connessione?
Teddy è uno dei miei alleati da molto tempo! Sono una star da molto tempo: è uno dei produttori con cui mi sono connesso e siamo stati fantastici per oltre 15 anni. Quindi la formazione aveva senso solo per me e, ovviamente, per Teddy. Abbiamo creato la magia insieme e sono entusiasta che le persone ascoltino. Noi siamo finalmente fare musica insieme, e la sua buona musica, di sicuro. Era in ritardo.
Il tuo ultimo album in studio, Indiscusso , è stato rilasciato 15 anni fa. Perché la pausa e cosa hai imparato negli anni fino a questo momento?
Abbiamo sempre fatto musica, ma è stata tutta una questione di vibrazioni. Non abbiamo un contratto con un'etichetta discografica, quindi non c'è una scadenza per l'uscita dell'album. Avevamo solo bisogno della giusta distribuzione in modo che l'album non andasse sprecato e gli dia giustizia. Stiamo facendo successi, buona musica e tutto è in perfetto tempismo.
Qual è la tua opinione sulla nuova scuola di dancehall come Skillibeng e Shenseea?
Direi che la musica è molto diversa a causa della forma del rap. La nuova era ha quel sapore di dancehall ma ha anche una forte influenza hip-hop. Gli yutedem hanno un nuovo stile e lo seguono. Posso solo rispettarlo. Conservano ancora l'essenza della dancehall. Tutto quello che posso fare è guardarli.
Hai qualche artista inglese che ascolti in questo momento?
Ascolto alcuni artisti: Giggs, ovviamente, mi piacciono i M1lionz—in realtà ci siamo collegati di recente. C'è una serie di artisti che conosco di più per canzone.
Cosa significa la musica per Beenie Man?
La musica significa tutto per me, essere un musicista è tutto per me. Non ho mai voluto essere nient'altro! Da bambino balbettavo, quindi la musica mi ha aperto porte che non potevo nemmeno immaginare. Non sono un elettricista ma so come farlo e anche idraulico, so come farlo. Ma la musica è nel mio DNA, nella mia anima, ed è sempre stata lì per me. La musica è la mia vita. Non mi interessa alcuna opinione su di me. Sono meschino e lo tengo fedele a me stesso, quindi non ho bisogno di conferme da parte degli altri. La cosa più bella in questa vita è che sono ancora qui e sono ancora rilevante. Nessuno può portarmelo via.