Cosa sono le piante naturalizzate?

Le piante naturalizzate sono quelle che si sono stabilite come parte della vita vegetale di una regione diversa dal loro luogo di origine. Pertanto, per qualificarsi per tale status, devono essere soddisfatte due condizioni:

• La pianta in questione deve essere estranea ("esotico", "introdotto" e "alieno" sono altri nomi usati per dirti che una pianta è di origine straniera).
• Deve essere in grado di crescere da solo e produrre una nuova generazione senza aiuti umani (ad esempio, senza irrigazione, fertilizzazione, divisione, controllo dei parassiti o controllo delle infestanti fatto dagli esseri umani). Cioè, diventa una pianta selvatica nella sua patria adottiva. Non tutte le piante introdotte da terre straniere sono abbastanza robuste da naturalizzare.

Quando una pianta si naturalizza in un'area, questa può essere una cosa "buona" o una "cattiva", a seconda della tua opinione su quella particolare pianta.

Piante libere vs. piante invasive

Ad esempio, quando acquistiamo piante di bulbi esotici (come il giglio di tigre) che hanno bei fiori e li piantiamo nei nostri giardini, noi, personalmente, possiamo essere felici se queste bellezze diventano piante naturalizzate e si diffondono perché ciò significa più fiori da ammirare ( e sono gratuiti). Allo stesso modo, i giardinieri sono stati colpiti per decenni dal fogliame autunnale del roveto ardente ( Euonymus alata ), chiudendo un occhio quando la pianta inizia a diffondersi nella foresta e andare d'accordo senza aiuti umani.

Ma altre persone possono giungere a conclusioni molto diverse su tali piante, vedendole come fastidi (o peggio). Questo perché, a volte, le piante aliene che diventano piante naturalizzate sono coltivatori così forti che si diffondono senza controllo, nonostante i nostri tentativi di controllarle. A tali piante naturalizzate viene attribuita una cattiva fama: vale a dire "invasivo". Le piante naturalizzate in questi casi possono finire per ammucchiare piante autoctone o "indigene". Esistono organizzazioni il cui unico scopo è fare pressione per agire contro le piante invasive. Ma non tutte le piante naturalizzate diventano piante invasive.

Le piante naturalizzate possono essere raggruppate in diverse categorie. Esempi relativi al continente nordamericano sono riportati negli elenchi di seguito (oltre ai gigli tigre e ai cespugli in fiamme già menzionati). Si noti che, per fare una tale lista, è sufficiente che la pianta si sia naturalizzata solo in alcune parti del Nord America. Cioè, non tutti questi esempi si sono naturalizzati in tutte le regioni del continente.

Weeds

Alcune piante naturalizzate sono generalmente classificate come erbacce. Ma cos'è un'erbaccia e cosa non lo è dipende dal tuo punto di vista. È importante capire che non tutte le seguenti sono necessariamente erbacce nocive. Molte persone, infatti, pensano ai denti di leone, ad esempio, come un'erba (le loro foglie sono commestibili e talvolta chiamate "verdi di dente di leone"):

• Nodo giapponese ( Polygonum cuspidatum )
• Tarassaco ( Taraxacum )
• Creeping Charlie ( Glechoma hederacea )

perenni

Alcune delle piante perenni in questo elenco sono invasive, altre no. Ricerca ogni pianta prima di iniziare a coltivarla per scoprire qual è il suo stato nella tua zona:

• Susan dagli occhi neri ( Rudbeckia hirta )
• Bandiera blu ( Iris versicolor )
• Bugleweed ( Ajuga reptans )
• Butterbur ( Petasites hybridus )
• Foxglove ( Digitalis purpurea )
• Galline e pulcini ( Sempervivum tectorum )
• Quaresima rosa ( Helleborus orientalis )
• Mughetto ( Convallaria majalis )
• Papavero orientale ( Papaver orientale )
• Copertura del terreno minore Vinca
• Viole selvatiche ( Viola odorata )
• Bandiera gialla ( Iris pseudacorus )

Bulbi

Questi bulbi primaverili a volte possono naturalizzarsi in aree erbose. Bucaneve e Scilla fioriscono così presto in primavera che i loro fiori sono venuti prima che l'erba raggiungesse un'altezza:

• Campanula spagnola ( Hyacinthoides hispanica )
• Bucaneve ( Galanthus nivalis )
• Narciso ( Narciso )
• Scilla
• Allium
• Garden star-of-Bethlehem ( Ornithogalum umbellatum )

Arbusti e viti

Queste piante sono invasive. A causa delle loro dimensioni, è difficile perdere l'impatto che hanno avuto sul selvaggio paesaggio nordamericano:

• Caprifoglio di Morrow ( Lonicera morrowii ) e olive autunnali ( Elaeagnus umbellata )
• Crespino giapponese ( Berberis thunbergii )
• Agrodolce orientale ( Celastrus orbiculatus )
• Caprifoglio giapponese ( Lonicera japonica )
• Edera inglese ( Hedera helix )

Pensieri finali

Per concludere e riassumere, ricorda che, mentre tutte le piante invasive sono, per definizione, anche piante naturalizzate, non tutte le piante naturalizzate sono piante invasive.

Una distinzione correlata da tenere a mente è quella tra "piante autoctone" e "fiori di campo". Quest'ultimo è spesso usato per parlare di qualsiasi pianta che cresce selvaggia che ha bei fiori. Ma non tutti i fiori di campo sono piante autoctone; alcuni sono naturalizzati (o addirittura invasivi).